Reaksi meningkat di Jepang atas kebocoran pembangkit listrik tenaga nuklir

TOKYO – Ada kemunduran pada hari Rabu dalam krisis pembangkit listrik tenaga nuklir Jepang yang rusak akibat tsunami, dengan pengujian air laut di dekatnya pada tingkat radiasi tertinggi dan presiden operator pembangkit listrik tersebut memeriksakan diri ke rumah sakit karena menderita hipertensi.

Hampir tiga minggu setelah gempa bumi dan tsunami melanda dan melanda pembangkit listrik Fukushima Dai-ichi pada tanggal 11 Maret, sehingga melumpuhkan sistem pendingin yang menjaga batang bahan bakar nuklir agar tidak terlalu panas, Tokyo Electric Power Co. sedang mengalami kesulitan. masih mengendalikan fasilitas di timur laut Jepang.

Kaisar Akihito dan Permaisuri Michiko yang dihormati di negara itu menjangkau ribuan orang yang kehilangan tempat tinggal akibat bencana kembar tersebut – yang menewaskan lebih dari 11.000 orang – dan menghabiskan waktu sekitar satu jam untuk bertemu dengan sekelompok pengungsi di pusat kenyamanan Tokyo.

“Saya tidak dapat berbicara dengan baik kepada mereka karena saya gugup, namun saya merasa mereka sangat mengkhawatirkan kami,” kata Kenji Ukito, seorang pengungsi dari daerah dekat pabrik. “Saya sangat berterima kasih.”

Di pabrik yang lumpuh tersebut, kebocoran radiasi merembes ke dalam tanah dan air laut di dekatnya, lalu menyebar ke produk susu, susu mentah, dan bahkan air keran hingga ke Tokyo, 140 mil (220 kilometer) ke arah selatan.

Ketegangan dalam membendung krisis terburuk di Jepang sejak Perang Dunia II berdampak buruk pada Presiden TEPCO Masataka Shimizu, yang dirawat di rumah sakit pada Selasa malam.

Shimizu, 66, tidak terlihat di depan umum sejak konferensi pers 13 Maret di Tokyo, sehingga memicu spekulasi bahwa ia menderita gangguan kesehatan. Selama berhari-hari, para pejabat mengalihkan pertanyaan tentang keberadaan Shimizu, dengan mengatakan dia sedang “beristirahat” di kantor pusat perusahaan.

Juru bicara Naoki Tsunoda mengatakan pada hari Rabu bahwa Shimizu telah dirawat di rumah sakit Tokyo setelah menderita pusing dan tekanan darah tinggi.

Kekosongan kepemimpinan di TEPCO – yang sahamnya telah anjlok hampir 80 persen sejak krisis dimulai – terjadi di tengah meningkatnya kritik atas kegagalannya menghentikan kebocoran radiasi. Sambil membungkuk dalam-dalam, dengan tangan di sisi tubuhnya, ketua Tsunehisa Katsumata mengumumkan pada konferensi pers bahwa dia akan turun tangan dan meminta maaf atas penundaan tersebut.

“Kita harus melakukan segala daya kita untuk mengakhiri situasi ini sesegera mungkin demi semua orang yang terkena dampaknya,” kata Yuhei Sato, gubernur prefektur Fukushima. “Saya sangat kecewa dan sedih dengan anggapan bahwa hal ini mungkin akan berlangsung lebih lama.”

Meskipun para ahli mengatakan sejak awal krisis bahwa kompleks nuklir tersebut harus dibongkar karena para pekerja menyemprotnya dengan air laut yang bersifat korosif untuk menjaga batang bahan bakar tetap dingin, TEPCO secara terbuka mengakui untuk pertama kalinya pada hari Rabu bahwa setidaknya empat dari pembangkit tersebut tidak beroperasi. enam reaktor harus dinonaktifkan.

“Setelah saya menuangkan air laut ke atasnya… Saya yakin kita tidak bisa menggunakannya lagi,” kata Katsumata. Pemerintah Jepang telah mengatakan sejak 20 Maret bahwa seluruh pabrik harus dibubarkan.

Pejabat keselamatan nuklir mengatakan pada hari Rabu bahwa air laut 300 meter (meter) di luar pembangkit listrik mengandung 3.355 kali lipat batas legal untuk jumlah yodium radioaktif – dosis tertinggi dan merupakan tanda bahwa semakin banyak air terkontaminasi yang masuk ke laut.

Jumlah yodium-131 ​​yang ditemukan di selatan pembangkit listrik tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap kesehatan manusia namun merupakan “kekhawatiran,” kata Hidehiko Nishiyama, pejabat di Badan Keamanan Nuklir dan Industri. . Dia mengatakan tidak ada penangkapan ikan di daerah tersebut.

Yodium radioaktif berumur pendek, dengan waktu paruh hanya delapan hari, dan diperkirakan akan menghilang dengan cepat di lautan. Itu tidak cenderung terakumulasi dalam kerang.

“Kami akan menentukan masalah ini dan melakukan yang terbaik untuk mencegahnya berkembang lebih jauh,” katanya.

Plutonium yang sangat beracun juga terdeteksi di tanah di luar pabrik, kata TEPCO. Pejabat keselamatan mengatakan jumlah tersebut tidak menimbulkan risiko bagi manusia, namun temuan ini mendukung kecurigaan bahwa air radioaktif berbahaya bocor dari batang bahan bakar nuklir yang rusak. Tidak ada laporan tentang plutonium yang ditemukan di air laut.

Temuan terbaru mengenai yodium radioaktif menyoroti kebutuhan mendesak untuk memberi daya pada sistem pendingin pembangkit listrik. Para pekerja berhasil menyambungkan kembali beberapa bagian pembangkit listrik ke jaringan listrik minggu lalu.

Namun ketika mereka memompa air untuk mendinginkan reaktor dan bahan bakar nuklir, mereka menemukan genangan air radioaktif di ruang bawah tanah beberapa bangunan dan di parit di luar.

Air yang terkontaminasi sudah mengeluarkan radiasi berkali-kali lipat lebih besar dari jumlah radiasi yang dianggap aman oleh pemerintah bagi para pekerja, sehingga pemompaan air menjadi prioritas sebelum listrik dapat pulih kembali.

Yang lebih rumit lagi adalah tangki-tangki yang menyimpan air tercemar mulai terisi. Pompa di satu unit telah dihentikan sejak Selasa malam karena para pekerja berusaha menguras tangki baru setelah tangki pertama mencapai kapasitasnya. Dan air terus mengalir pada hari Rabu, ketika ditemukan kolam baru.

Dalam upaya lain untuk mengurangi penyebaran partikel radioaktif, TEPCO berencana menyemprotkan resin ke tanah di sekitar pabrik. Perusahaan akan menguji metode ini di satu bagian pabrik pada hari Kamis sebelum menggunakannya di tempat lain, kata Nishiyama.

“Idenya adalah untuk menempelkannya di tanah,” katanya. Namun akan terlalu sulit untuk digunakan di dalam gedung atau pada peralatan sensitif.

Pemerintah juga mempertimbangkan untuk menutup beberapa reaktor dengan tenda kain, kata TEPCO. Jika berhasil, hal ini memungkinkan pekerja untuk menghabiskan waktu lebih lama di area lain di pabrik.

Sementara itu, asap putih dilaporkan berasal dari pembangkit listrik sekitar 10 mil (15 kilometer) dari pembangkit yang bermasalah. Asap menghilang dengan cepat dan tidak ada radiasi yang dilepaskan; petugas sedang menyelidiki penyebabnya. Pembangkit listrik Fukushima Daini juga mengalami kerusakan akibat tsunami, namun telah ditutup sejak beberapa hari setelah gempa bumi.

Penyebaran radiasi telah menimbulkan kekhawatiran mengenai keamanan makanan laut Jepang, meskipun para ahli mengatakan rendahnya tingkat radiasi menunjukkan bahwa radiasi tidak akan terakumulasi pada tingkat yang tidak aman pada ikan. Jumlah radioaktif cesium-137 telah ditemukan pada ikan teri di wilayah Chiba, dekat Tokyo, namun jumlahnya kurang dari 1 persen dari tingkat yang dapat diterima.

Para ahli mengatakan Samudera Pasifik sangat luas sehingga radiasi apa pun akan cepat terdilusi sebelum menjadi masalah. Mengutip pengenceran, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS telah mengurangi risiko kontaminasi makanan laut.

Ketika para pejabat berupaya mengakhiri krisis nuklir, ratusan ribu orang di wilayah timur laut berupaya memulihkan kehidupan mereka. Jumlah korban tewas resmi mencapai 11.257 pada hari Rabu, dengan jumlah kematian terakhir kemungkinan melebihi 18.000.

Pemerintah mengatakan kerusakan diperkirakan menyebabkan kerugian sebesar $310 miliar, menjadikannya bencana alam paling merugikan yang pernah tercatat.

Di kota Rikuzentakata, seorang remaja berusia 24 tahun mengatakan dia mencari temannya yang hilang setiap hari, namun harus kembali bekerja di panti jompo karena dia kehabisan uang tunai.

Hidup masih jauh dari kembali normal, katanya.

“Keluarga kami memasang tanda di rumah kami: Tetap positif,” kata Eri Ishikawa. Namun menurutnya, ini adalah sebuah perjuangan.

___

Penulis Associated Press Eric Talmadge di Fukushima, Jay Alabaster di Rikuzentakata, dan Shino Yuasa, Noriko Kitano dan Elaine Kurtenbach di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.