Reputasi. Israel: “Menjadi minoritas itu menyebalkan.”
Banyak anggota parlemen yang menyesali keadaan ketika partai mereka kehilangan mayoritas di Kongres dan para pemilih menurunkan mereka ke posisi minoritas.
Namun nasib seperti itu menimpa Rep. Steve Israel (D-NY) memberikan apa yang dia gambarkan sebagai salah satu pekerjaan terbaik di dunia.
Partai Demokrat kini berjuang untuk mendapatkan kembali mayoritas di DPR. Dan Israel adalah orang yang mereka pilih untuk melakukan hal tersebut, sebagaimana mereka menunjuknya untuk memimpin Komite Kampanye Kongres Demokrat (DCCC). Ini adalah organisasi nasional yang didedikasikan untuk memilih Demokrat ke DPR.
“Menjadi minoritas itu menyebalkan,” kata Israel pada hari Rabu ketika dia memasuki ruangan untuk pembicaraan formal pertamanya dengan wartawan.
Israel mengatakan dia adalah ahli sejarah militer. Ia mengatakan penjaga hutan yang sukses mengetahui tiga hal: medan, iklim, dan cara memanfaatkan keduanya. Itu adalah apa yang dia coba lakukan pada tahun 2012, ketika Partai Demokrat bertujuan untuk mendapatkan 25 kursi dari Partai Republik.
“Kami tidak akan mendapatkan 25 kursi berdasarkan kesalahan langkah Partai Republik,” kata Israel. Namun dia mencatat bahwa sejumlah suara yang sudah diambil di DPR membantunya membangun argumennya melawan Partai Republik.
“Itulah mengapa Anda melihat penyesalan pembeli muncul,” kata politisi Partai Demokrat dari Long Island itu. “Mereka membuat pekerjaan saya lebih mudah setiap hari.”
Berbicara kepada wartawan, Israel menolak saran dari Partai Republik bahwa pembatasan kursi di Kongres yang didorong oleh sensus tahun lalu akan membantu Partai Republik pada tahun 2012.
“Redistriksi adalah sebuah Kubus Rubik. Untuk setiap tindakan, ada reaksinya,” kata Israel, yang menunjukkan bahwa para ketua distrik tidak akan memajukan upaya Partai Republik. “Ini adalah permainan zero-sum.”
Namun tidak satu pun upaya Israel yang mengesankan Partai Republik. Faktanya, Paul Lindsay, juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik (NRCC) menepis optimisme Israel atas apa yang digambarkan sebagai “ego yang sangat besar.”
“(Dia) akan kesulitan memenangkan apa pun sampai mereka menyadari mengapa partai mereka ditegur oleh para pemilih,” kata Lindsay.
Sedangkan Israel fokus pada perekrutan. Israel menggunakan telepon dan bandara untuk mencari kandidat potensial untuk tahun depan. Atau, dalam satu kasus, ada kemungkinan mantan anggota parlemen akan kembali menjabat.
Israel mengonfirmasi bahwa dia bertukar “beberapa” email dengan mantan anggota DPR. Stephanie Herseth Sandlin (D-SD). Herseth Sandlin adalah seorang Demokrat moderat yang bintangnya terus meningkat hingga ia mencalonkan diri melawan Rep. Kristi Noem (R-SD) kalah dalam slugfest.
“Kami ingin Stephanie Herseth Sandlin kembali,” kata Israel.
Jajak pendapat yang diterbitkan oleh Kebijakan Publik pada akhir Januari menunjukkan Herseth Sandlin mengalahkan Noem dalam pertandingan ulang hipotetis.
