Banyaknya program hibah menambah biaya reformasi layanan kesehatan

Orang Amerika khawatir bahwa Kongres mungkin telah melupakan nilai uang pajak mereka – atau dalam kasus reformasi layanan kesehatan, hampir satu triliun dolar – mungkin ingin anggota parlemen mereka menyewa film “Dave” pada liburan akhir pekan ini dan mengambil pelajaran dari Kurangi lemak 101.

Hal-hal besar seperti usulan rencana asuransi yang dikelola pemerintah dan program bantuan lainnya telah menjadi perdebatan paling panas sejauh ini. Namun ada sejumlah program kecil yang menghabiskan dana federal tanpa banyak pengawasan publik.

Dan mereka menambahkan.

“Pasti ada banyak sampah di dalamnya,” kata Erica Gordon, direktur urusan pemerintahan di Citizens Against Government Waste.

Lusinan program hibah, proyek percontohan dan senjata birokrasi baru akan dibentuk berdasarkan usulan undang-undang tersebut. Mereka menargetkan tujuan-tujuan yang bermanfaat seperti mengurangi obesitas, melatih para profesional medis, memecahkan hambatan bahasa di komunitas yang beragam budaya dan meningkatkan kesehatan ibu. Beberapa di antaranya dianggap sebagai tindakan pencegahan, yang bertujuan mengurangi biaya layanan kesehatan jangka panjang.

Namun kelompok pengawas pemerintah mengatakan bahwa jika para pembuat undang-undang mau, mereka bisa mengeluarkan kebijakannya dan memangkas satu miliar dolar di sini, satu miliar di sana, dan tetap memiliki rancangan undang-undang yang kuat – hanya dengan biaya yang lebih sedikit.

“Semuanya bagus… Tapi pada akhirnya (anggota parlemen) menolak mengambil pilihan sulit,” kata Michael Tanner, peneliti senior di Cato Institute. “Jika dihadapkan pada salah satu Kolom A dan Kolom B, mereka mengambil keduanya.”

FoxNews.com mengamati beberapa program ini untuk memberikan contoh dari mana kenaikan biaya berasal dari reformasi layanan kesehatan. Dan — siapa yang tahu? – Mungkin Washington akan mengambil satu halaman dari Hollywood dan membahas item belanjaan seperti Kevin Kline dan kabinetnya di akhir “Dave.”

Program Demonstrasi untuk Mempromosikan Akses bagi Penerima Medicare dengan “Kemampuan Bahasa Inggris Terbatas”.

Pasal 1222 dari RUU yang disahkan DPR akan memberi wewenang kepada Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan untuk memberikan tidak kurang dari 24 hibah tiga tahun kepada penyedia Medicare di komunitas di mana banyak orang tidak bisa berbahasa Inggris. Dana tersebut akan digunakan untuk layanan penerjemahan guna membantu menghilangkan hambatan bahasa antara penyedia layanan dan mereka yang membutuhkan bantuan medis.

Biaya: $16 juta per tahun. Tidak ada hibah yang dapat melebihi $500,000.

Hibah untuk “Program Kunjungan Rumah Anak Usia Dini”

Pasal 2951 dari RUU Senat akan memberi wewenang kepada sekretaris untuk memberikan hibah kepada negara bagian dan organisasi nirlaba untuk program kunjungan anak usia dini. Program-program tersebut bertujuan untuk meningkatkan kesehatan ibu dan bayi baru lahir; pencegahan cedera dan pelecehan terhadap anak; meningkatkan kinerja sekolah; mengurangi kekerasan dalam rumah tangga; dan meningkatkan “swasembada ekonomi keluarga.” Namun, tidak semua tujuan tersebut berkaitan dengan layanan kesehatan, dan termasuk dalam bagian yang meminta negara bagian untuk melakukan “penilaian kebutuhan” untuk mengkaji isu-isu seperti angka putus sekolah dan pengangguran.

Biaya: $1,5 miliar selama lima tahun. Program ini memungkinkan penerima penghargaan menjalani waktu tiga tahun tanpa menyerahkan laporan kinerja kepada sekretaris.

Penghargaan untuk mempromosikan “perilaku dan hasil kesehatan yang positif”.

Pasal 2530 dalam RUU DPR memberikan wewenang kepada pejabat federal untuk memberikan hibah guna mempromosikan perilaku sehat di daerah yang kurang terlayani secara medis. Tujuannya adalah untuk mendidik masyarakat mengenai risiko yang terkait dengan gizi buruk, penggunaan tembakau, kurang olahraga dan masalah kesehatan lainnya.

Biaya: $30 juta selama lima tahun.

Program “Healthy Teen Initiative” untuk mengurangi kehamilan remaja

Pasal 2526 RUU DPR menetapkan program yang akan memberikan hibah kepada sekolah, organisasi nirlaba, dan kelompok lain untuk program pendidikan yang bertujuan mengurangi kehamilan remaja dan penyebaran penyakit menular seksual.

Biaya: $50 juta per tahun selama periode lima tahun.

Pelatihan untuk dokter gigi

Pasal 2215 RUU DPR menetapkan program pelatihan bagi para profesional kesehatan mulut. Program ini akan memungkinkan sekretaris untuk memberikan hibah atau memberikan kontrak kepada entitas yang dapat mengembangkan dan menjalankan program profesional untuk dokter gigi dan profesional lain yang bekerja di bidangnya.

Biaya: $1,3 miliar untuk program tersebut dan program serupa lainnya selama lima tahun. RUU tersebut tidak merinci berapa banyak dana yang akan disalurkan hanya untuk program pelatihan.

Penghargaan Program Kesehatan

Pasal 112 RUU DPR mengizinkan Menteri Tenaga Kerja dan Kesehatan untuk memberikan hibah kepada usaha kecil untuk menutupi 50 persen biaya yang terkait dengan program kesehatan. Program-program ini dapat mencakup layanan mulai dari pemeriksaan kesehatan, konseling, hingga program online dan penanganan masalah seperti obesitas, manajemen stres, dan depresi.

Biaya: Tidak Diketahui. Bagian tersebut menetapkan bahwa tidak ada hibah, yang dapat bertahan hingga tiga tahun, yang dapat melebihi $50,000. Tapi tidak ada batasan pembayaran keseluruhan. Bahasa tersebut mengatur “jumlah yang mungkin diperlukan untuk melaksanakan bagian ini.”

Pembayaran untuk anggota parlemen yang tidak bertanggung jawab

Senator Mary Landrieu, D-La., yang menghabiskan waktu berminggu-minggu di depan umum untuk memutuskan apakah dia akan memilih bersama rekan-rekan Demokratnya untuk membahas RUU layanan kesehatan, memenangkan konsesi yang kuat dari Pemimpin Mayoritas Harry Reid sebelum akhirnya pemungutan suara harus dilanjutkan. Konsesi tersebut hadir di bagian yang meningkatkan subsidi Medicaid untuk negara bagian yang baru pulih dari bencana besar dalam tujuh tahun terakhir – yaitu Louisiana.

Biaya: Antara $100 juta dan $300 juta.

Perlindungan paten bagi perusahaan obat

Pasal 7001 RUU Senat melindungi produsen obat-obatan bioteknologi, atau produk biologi, dari persaingan dengan merek generik selama 12 tahun, lebih lama dari tujuh tahun yang direkomendasikan oleh pemerintahan Obama.

Citizens Against Government Waste mengkritik ketentuan ini, dengan mengatakan bahwa ketentuan ini akan meningkatkan biaya bagi pembayar pajak dan konsumen dengan membatasi jangka waktu produk generik yang lebih murah dipasarkan – meskipun para pendukung kebijakan ini berpendapat bahwa ketentuan ini membantu perusahaan obat mengimbangi tingginya biaya penelitian dan perkembangan.

Joshua Gordon, direktur kebijakan The Concord Coalition, menganggap penyediaan industri obat-obatan sebagai salah satu proposal “luar” yang termasuk dalam rancangan undang-undang untuk memenangkan dukungan politik.

“Ini benar-benar dilakukan untuk menenangkan lobi farmasi dan anggota Kongres yang mempunyai perwakilan farmasi yang kuat di distrik mereka,” kata Gordon, menghitung uang zona bencana Louisiana dalam kategori yang sama.

Gordon dan Tanner sama-sama mengatakan bahwa jika anggota parlemen mengambil keputusan, mereka bisa memotong puluhan miliar dolar.

Namun mereka juga mengatakan bahwa pemotongan program hibah dan proyek percontohan tidak akan membuat perbedaan harga yang besar – karena sebagian besar biaya yang ditanggung pemerintah adalah untuk subsidi bagi masyarakat Amerika yang berpendapatan rendah dan menengah untuk membeli asuransi kesehatan.

Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa 19 juta orang akan menerima rata-rata $5.500 subsidi pada tahun 2019 berdasarkan rancangan undang-undang Senat. Sekitar 18 juta orang akan menerima subsidi senilai $6.800 berdasarkan RUU DPR.

Gordon mengatakan tidak banyak yang bisa dilakukan pemerintah untuk mengurangi biaya-biaya tersebut, karena terlalu sedikit subsidi dapat membuat masyarakat enggan untuk ikut asuransi.

“Ada bahaya jika subsidi tidak diberikan dalam jumlah yang cukup,” katanya. Dan Gordon mengatakan program yang ditargetkan secara khusus seperti kunjungan ke rumah pada anak usia dini sebenarnya dapat memberikan “keuntungan”.

Namun, Tanner mengatakan subsidi harus dikurangi karena sebagian besar bantuan keuangan akan diberikan kepada masyarakat yang sudah mampu membayar asuransi kesehatan.

“Itulah yang membuatnya sangat mahal,” kata Tanner. “Kecuali Anda bersedia mengatasinya, tidak ada cara untuk mengurangi biaya secara signifikan.”

Dia menambahkan: “Bisakah Anda mendapatkan $50-60-70 miliar darinya (tanpa memberikan subsidi)? Mungkin.”