Kekhawatiran meningkat bahwa para pejuang jihad telah membawa perjuangan mereka ke Tunisia

Tunis, Tunisia – Perburuan militan yang terkait dengan al-Qaeda di wilayah pegunungan dekat perbatasan Tunisia dengan Aljazair dalam beberapa hari terakhir telah menimbulkan kekhawatiran bahwa tempat lahirnya Arab Spring telah menjadi medan pertempuran terbaru bagi para jihadis yang melakukan kekerasan.

Dengan negara tetangganya, Aljazair dan Libya, yang penuh dengan senjata dan gerakan kekerasan, Tunisia sedang berjuang untuk mencegah pertumbuhan kelompok bersenjata sambil melakukan transisi tentatif menuju demokrasi.

Berita yang keluar dari Tunisia minggu terakhir ini sangat familiar di Timur Tengah: bom pinggir jalan yang melukai tentara dan polisi saat mereka menyisir wilayah pegunungan untuk mencari militan yang terkait dengan al-Qaeda. Hal yang tidak biasa adalah bahwa latar belakangnya adalah negara kelas menengah berpenduduk 10 juta jiwa yang sebagian besar bersifat sekuler.

Untuk saat ini, jumlahnya masih kecil dibandingkan dengan yang ditemukan di Aljazair, Libya atau Mali utara. Namun pertempuran baru-baru ini di Sahel – wilayah gersang di selatan gurun Sahara – telah membuat para pejuang jihad mencari tempat berlindung baru, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa Tunisia juga menjadi sasaran mereka.

“Kami menemukan rencana teroris yang menargetkan warga Tunisia dan negaranya,” kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri Mohammed Ali Aroui pada hari Selasa, tanpa memberikan rincian lebih lanjut. Dia memperkirakan ada sekitar 20 militan yang bersembunyi di kawasan terjal seluas 70 kilometer persegi (27 mil persegi) di Jebel Chaambi, dekat kota Kasserine di bagian selatan. Dia mengatakan selusin lainnya berada di lokasi 100 kilometer (60 mil) ke utara, di sekitar kota al-Kef.

Perburuan di gunung ini merupakan puncak dari serangkaian insiden yang relatif kecil dengan kelompok bersenjata sejak Tunisia menggulingkan kediktatoran Zine El Abidine Ben Ali pada bulan Januari 2011, yang mengawali pemberontakan pro-demokrasi Arab Spring di seluruh wilayah tersebut.

Rezim Ben Ali yang represif dikenal karena penindasannya yang keras terhadap semua bentuk kelompok Islamis. Setelah kejatuhannya, partai Islam moderat yang pernah dilarang, Ennahda, terus mendominasi pemilihan parlemen. Pada saat yang sama, penjara-penjara dibuka kembali, membiarkan banyak militan yang mempunyai hubungan dengan kelompok-kelompok kekerasan keluar dari penjara yang tampaknya telah melanjutkan aktivitas mereka. Ennahda sering dituduh menoleransi kelompok militan yang lebih radikal atau tidak menanggapi mereka dengan cukup serius.

Kepala Komando Amerika Serikat di Afrika, Jenderal. Carter Ham, mengunjungi Tunisia pada akhir Maret dan memperingatkan bahwa “sangat jelas bagi saya bahwa al-Qaeda bermaksud untuk membangun kehadirannya di Tunisia.”

Kediktatoran Ben Ali yang berpikiran sekuler telah lama menumbuhkan sentimen ekstremis, namun sebagian besar kelompok radikal kemudian melakukan jihad di luar perbatasan negara, pertama di Irak dan kemudian di Suriah dan Mali. Baru-baru ini, beberapa kelompok radikal di Tunisia tampaknya memutuskan untuk melakukan perlawanan di dalam negeri – karena kemerosotan perekonomian memicu pandangan militan.

Sebagian besar insiden selama dua tahun terakhir melibatkan kelompok bersenjata yang menggunakan gurun selatan Tunisia untuk berpindah antara Aljazair dan Libya. Namun pada bulan Desember, kementerian dalam negeri mengumumkan pembubaran sel tujuh orang yang terkait dengan al-Qaeda di Maghreb Islam, kelompok yang sama yang membentuk emirat Islam di Mali utara dalam aliansi dengan suku Tuareg.

Ada juga penemuan yang disebut sebagai kamp pelatihan di daerah perbatasan dengan Aljazair.

“Para teroris sedang mencari basis logistik untuk melaksanakan operasi mereka,” juru bicara Kementerian Pertahanan Brigjen. Umum Mokhtar Ben Nasr menambahkan pada hari Selasa, menambahkan bahwa empat bom pupuk amonium nitrat telah melukai 13 tentara dan polisi dalam seminggu terakhir, termasuk dua orang yang kehilangan kaki dan dua orang kehilangan mata.

Kampanye di sekitar Jebel Chaambi, gunung tertinggi di Tunisia dengan ketinggian 1.500 meter (4.900 kaki), telah mengguncang Aljazair, yang khawatir kekerasan di Tunisia dapat merusak situasi keamanan di negara tersebut.

Sejak jatuhnya Ben Ali, telah terjadi peningkatan tidak hanya di kalangan kelompok Islam moderat namun juga kelompok Muslim ultra-ortodoks garis keras yang dikenal sebagai Salafi, yang bersuara menentang apa yang mereka sebut elemen sekuler di negara yang sudah lama terkenal dengan sikap progresifnya. khususnya mengenai hak-hak perempuan.

Kritikus terhadap pemerintah mengatakan kelompok salafi, termasuk mereka yang menganjurkan kekerasan, dibiarkan merajalela. Pada tanggal 14 September, beberapa kelompok Salafi berkumpul di Kedutaan Besar AS, membakar mobil dan menghancurkan sekolah AS di dekatnya. Seifallah Ben Hassine dari kelompok Ansar al-Sharia, mantan penghuni penjara Ben Ali, bersembunyi setelah dikaitkan dengan serangan kedutaan.

Pada bulan Februari, seorang politisi sayap kiri, Chokri Beliad, dibunuh dan orang-orang yang akhirnya ditangkap digambarkan memiliki hubungan dengan kelompok salafi.

Serangan-serangan tersebut menyebabkan transisi politik yang sulit di negara tersebut menjadi kacau, yang mendorong pengunduran diri Perdana Menteri Hamadi Jebali pada bulan Februari dan meningkatkan kekhawatiran bahwa pemerintah yang dipimpin Ennahda gagal tidak hanya dalam bidang ekonomi tetapi juga keamanan.

“Ancaman teroris telah meningkat ke tingkat yang lebih tinggi,” kata Jebali dalam wawancara baru-baru ini dengan harian berbahasa Prancis La Presse. “Prioritas utama adalah meluncurkan kampanye tegas untuk memulihkan semua senjata yang beredar di negara ini.”

Dia menambahkan bahwa negara ini masih dalam proses rumit dalam menyusun konstitusi baru dan mengadakan pemilihan legislatif dan presiden baru pada akhir tahun ini. Proses tersebut diwarnai oleh perselisihan sengit antara Ennahda dan partai-partai oposisi, sebagian karena dugaan kelemahan Ennahda terhadap kelompok Salafi.

“Tolong jangan tambahkan ranjau politik dan sosial pada ranjau darat yang sudah ada di Jebel Chaambi,” kata Jebali dan menyerukan persatuan nasional mengingat ancaman tersebut.

Salah satu masalahnya adalah ratusan masjid di bawah kendali para pengkhotbah radikal yang menanamkan ide-ide jihad kepada generasi muda yang tidak puas di wilayah miskin, baik di dalam maupun di luar negeri. Sepertiga dari 32 penyerang terhadap fasilitas gas Aljazair pada bulan Januari adalah warga Tunisia dan diyakini ada ratusan orang yang berperang di Suriah.

Alaya Allani, pakar gerakan Islam Afrika Utara, memperkirakan sekitar 500 dari 4.000 masjid berada di luar kendali negara – beberapa kali lipat dari jumlah yang diakui pemerintah.

“Untuk saat ini, lampu peringatan berwarna oranye, namun berisiko berubah menjadi merah jika tindakan yang tepat tidak diambil,” katanya, merekomendasikan konferensi nasional semua partai politik untuk menetapkan strategi bersama melawan terorisme.

Namun Riccardo Fabiani, analis Afrika Utara di Eurasia Group yang berbasis di London, mengatakan beberapa kekhawatiran atas serangan baru-baru ini terlalu berlebihan jika diterapkan dalam konteks regional yang lebih luas.

“Jika kita membandingkan situasi di Tunisia dengan wilayah lain, khususnya Libya dan Aljazair, keadaannya cukup terkendali,” katanya, seraya menambahkan bahwa kepentingan negara dan pihak asing tidak berada dalam ancaman yang signifikan.

Dia mengatakan bahwa salah satu masalahnya adalah betapa terdemoralisasinya pasukan keamanan sejak jatuhnya Ben Ali, yang juga mengganggu kemampuan mereka untuk menjaga keamanan perbatasan di masa lalu.

“Mereka mengatasi masalah ini dengan sumber daya yang terbatas dan pasukan keamanan sudah putus asa,” katanya. “Mereka merasa tidak berdaya.”

____

Schemm melaporkan dari Rabat, Maroko.