Teknik DNA baru mungkin mengungkap wajah pembunuh dalam pembunuhan ganda yang belum terpecahkan
Tidak ada saksi atas pembunuhan mengerikan terhadap seorang ibu di Carolina Selatan dan putrinya yang berusia 3 tahun di sebuah kompleks apartemen yang sibuk empat tahun lalu. Namun teknologi baru yang dapat membuat gambar seseorang menggunakan sampel DNA yang ditinggalkan di TKP dapat membawa polisi lebih dekat untuk menangkap si pembunuh.
Parabon Nanolabs yang berbasis di Reston, Va., dengan dana dari Departemen Pertahanan, telah memperkenalkan jenis analisis terobosan yang disebut fenotipe DNA yang menurut perusahaan dapat memprediksi penampilan fisik seseorang dari sampel DNA terkecil, seperti ‘sepotong darah. atau sehelai rambut.
Layanan fenotipe DNA, yang dikenal secara komersial sebagai “Snapshot”, dapat mengungkap jutaan kasus yang belum terpecahkan, termasuk kasus internasional, dan menghasilkan petunjuk investigasi ketika jalurnya sudah tidak ada lagi.
“Ini sangat berguna ketika tidak ada saksi, tidak ada data yang ditemukan di database DNA, dan tidak ada tindakan yang perlu dilakukan,” kata Dr. Ellen McRae Greytak, direktur bioinformatika Parabon, mengatakan kepada FoxNews.com.
“Ini sangat berguna ketika tidak ada saksi, tidak ada data yang ditemukan di database DNA, dan tidak ada tindakan yang perlu dilakukan.”
“Analisis forensik tradisional memperlakukan DNA sebagai sidik jari, sedangkan Snapshot memperlakukannya sebagai cetak biru—deskripsi genetik seseorang yang dapat disimpulkan penampilan fisiknya,” kata Greytak.
Teknologi baru Parabon membaca bagian genom manusia yang mengkode perbedaan penampilan fisik antar manusia. Snapshot mampu memprediksi karakteristik penting seperti warna kulit, warna rambut, warna mata, dan bentuk wajah. Hal ini juga dapat memprediksi nenek moyang individu serta ciri-ciri yang sangat rinci, seperti bintik-bintik.
Dengan menggunakan algoritme komputer canggih yang dilatih pada ribuan sampel referensi, Snapshot menerjemahkan kode genetik mentah ini ke dalam prediksi ciri-ciri fisik. Ini kemudian digabungkan untuk membuat profil gabungan, atau “foto digital”, dari tersangka yang tidak diketahui – dengan akurasi yang luar biasa, menurut perusahaan tersebut.
“Sifat-sifat umumnya diprediksi dengan tingkat keyakinan lebih dari 80 persen, dan yang penting, Snapshot juga melaporkan fenotipe mana yang dapat dikesampingkan dengan tingkat keyakinan lebih dari 95 persen,” kata Greytak.
Seiring berkembangnya teknologi, perusahaan “membuat ribuan prediksi tentang orang-orang yang kami kenal” untuk memastikan keakuratannya, katanya.
Penyelidik atau laboratorium kejahatan mengirimkan bukti atau mengekstraksi DNA ke laboratorium mitra Snapshot, di mana DNA tersebut dijalankan pada mesin genotipe untuk menghasilkan informasi genetik, menurut perusahaan tersebut. Informasi genetik ini kemudian ditransfer dengan aman ke Parabon, di mana seorang analis menjalankannya melalui model prediktif Snapshot untuk menghasilkan prediksi. Laporan hasilnya kemudian disampaikan kepada instansi yang memintanya.
Namun, analisis DNA baru tidak dapat memprediksi usia dan tinggi badan – ciri-ciri yang digambarkan Greytak sebagai “sangat kompleks”.
Bagi penyelidik di Columbia, SC, foto digital yang dibuat oleh perusahaan tersebut dapat memberikan terobosan dalam pembunuhan ganda selama 4 tahun yang masih belum terpecahkan.
Mayat Candra Alston yang berusia 25 tahun dan putrinya yang berusia 3 tahun, Malaysia Boykin, ditemukan di rumah mereka di Apartemen Brook Pines di Columbia pada 9 Januari 2011. Tidak ada tanda-tanda masuk secara paksa, sehingga polisi yakin Alston dan putrinya mengetahui siapa pembunuhnya.
Polisi belum merilis bagaimana ibu dan anak tersebut meninggal, namun mengatakan Alston dan putrinya dibunuh dengan cara yang berbeda. Sebuah komputer laptop, dompet Gucci, dan tempat sampah dicuri dari apartemen, bersama dengan hadiah yang diterima anak berusia 3 tahun itu sebagai hadiah Natal.
Satu-satunya petunjuk yang dimiliki detektif adalah sampel DNA yang tidak ditentukan yang tertinggal di TKP.
Selama penyelidikan, polisi mewawancarai hampir 200 orang, 150 di antaranya menyerahkan DNA mereka kepada pihak berwenang. Namun tidak ada sampel yang cocok, menurut Mark Vinson, penyelidik kasus dingin di departemen kepolisian Columbia, Carolina Selatan.
Departemen kepolisian kemudian beralih ke fenotip DNA Parabon untuk membuat gambar wajah berdasarkan DNA yang tersisa di TKP. Vinson mengatakan foto yang dihasilkan komputer itu adalah “orang yang berkepentingan” dalam pembunuhan tersebut.
“Itu DNA dari satu orang saja dan kemungkinan ada lebih dari satu orang yang terlibat,” kata Vinson kepada FoxNews.com. Orang yang dituju berkulit gelap dengan rambut coklat dan mata coklat. Gambar tersebut tidak menunjukkan usia pastinya, jadi orang tersebut mungkin lebih tua dari yang terlihat.
“Kami menduga anak tersebut juga mengenal orang yang melakukan hal ini, yang mungkin menjelaskan mengapa dia dibunuh,” kata Vinson.
“Kami sangat berharap kompilasi ini bisa menjadi pemicu seseorang untuk maju,” ujarnya.
Meskipun beberapa lembaga kini menggunakan Snapshot untuk membantu memecahkan kasus-kasus dingin, termasuk kasus-kasus internasional, Departemen Kepolisian Columbia, SC adalah yang pertama di negara tersebut yang secara publik merilis gambar digital yang dihasilkan oleh analisis DNA baru.
Siapa pun yang memiliki informasi tentang pembunuhan Alston dan putrinya diminta untuk menghubungi CRIMESTOPPERS di 888-CRIME-SC atau masuk ke www.midlandscrimestoppers.com.
