Pria tersebut telah menjadi terpidana mati di Jepang selama hampir setengah abad

TOKYO (AFP) – Iwao Hakamada sedang bekerja di pabrik pengolahan kedelai sekitar dua jam di sebelah timur Tokyo ketika dia ditangkap dan kemudian dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan mengerikan terhadap bosnya dan keluarga pria tersebut.

Hakamada berusia 30 tahun. Saat itu tahun 1966. AS dan Uni Soviet terlibat dalam perlombaan ruang angkasa pada Perang Dingin, Star Trek sedang memasuki musim pertamanya, dan pabrik-pabrik di Jepang memproduksi perangkat konsumen yang akan mendorong ledakan ekonomi: televisi berwarna.

Hampir lima dekade kemudian, Uni Soviet hanyalah peninggalan sejarah, Star Trek menjadi waralaba global, sementara ekonomi global Jepang mulai pulih dari pertumbuhan yang lemah selama 20 tahun. Dan Hakamada, yang pernah menjadi petinju profesional, adalah seorang lelaki tua lemah yang menghabiskan hari-harinya di sel penjara tersendiri.

Pria berusia 77 tahun ini diyakini sebagai narapidana terlama di dunia, seorang pria yang menurut para pendukungnya telah kehilangan kendali atas kenyataan saat ia menunggu kematian dengan cara digantung – atau usia tua – bahkan ketika pertanyaan tentang kesalahannya muncul.

“Yang paling saya khawatirkan adalah kesehatan Iwao. Jika Anda memenjarakan seseorang selama 47 tahun, maka terlalu berlebihan untuk mengharapkan mereka tetap sehat,” kata saudara perempuan Hakamada, Hideko, yang kini berusia 80 tahun kepada AFP di luar Pusat Penahanan Tokyo. .

Hakamada sekarang menolak kunjungan bulanan saudara perempuannya dan “berbicara omong kosong”, katanya ketika hujan turun di luar penjara megah di ibu kota Jepang, satu dari tujuh institusi di seluruh negeri tempat para tahanan dikirim ke tiang gantungan. Dia tidak bertemu kakaknya selama hampir tiga tahun.

“Sebelumnya, ketika aku bertanya kepadanya ‘apakah kamu baik-baik saja?’, dia menjawab ‘yup.’ Aku hanya ingin mendengar dunia lajang itu,” katanya.

Selain Amerika Serikat, Jepang adalah satu-satunya negara demokrasi industri besar yang menerapkan hukuman mati, sebuah praktik yang berulang kali menimbulkan protes dari pemerintah Eropa dan kelompok hak asasi manusia.

Hukuman mati di Jepang biasanya ditujukan bagi beberapa pembunuh, termasuk dalang serangan gas sarin tahun 1995 di kereta bawah tanah Tokyo, yang menyebabkan 13 orang tewas dan ribuan lainnya terluka. Mereka melakukan beberapa eksekusi setiap tahunnya.

Sebanyak 134 terpidana mati di Jepang menghadapi kehidupan yang keras, biasanya terkurung di sel mereka dan jarang atau tidak ada kontak dengan narapidana lain. Aturan ketat tersebut mencakup olahraga harian terbatas dan hiburan sesekali, seperti diperbolehkan menonton televisi.

Narapidana biasanya diberitahu tentang kematian mereka hanya beberapa jam sebelum mereka digantung. Keluarga mereka baru diberitahu setelah eksekusi.

“Salah satu permasalahan di Jepang adalah masih terlalu rahasianya proses ini,” kata Roseann Rife, ketua Amnesty International untuk Asia Timur.

Sachie Monma, di antara sekelompok pendukung Hakamada yang berkumpul di penjara, menambahkan: “Kita perlu memberi tahu orang-orang bagaimana hukuman mati diterapkan di Jepang. Jika masyarakat memahami betapa kejamnya sistem ini, segalanya akan berubah.”

Serangkaian penangguhan hukuman mati di Amerika Serikat telah menyebabkan beberapa negara bagian mengeluarkan moratorium hukuman mati.

Meskipun ada sedikit pembebasan tuduhan di Jepang, hukuman mati terus mendapat dukungan luas, meskipun perdebatan publik mengenai masalah ini jarang terjadi.

Pada tahun 2010, Menteri Kehakiman saat itu Keiko Chiba mengizinkan media untuk melihat tiang gantungan penjara Tokyo untuk pertama kalinya dalam upaya untuk memicu diskusi nasional mengenai masalah ini.

Namun para menteri sebelum dan sesudah Chiba menutup gagasan untuk membuat eksekusi lebih terlihat, karena khawatir hal itu akan mengejutkan publik.

Menteri Kehakiman saat ini, Sadakazu Tanigaki, mengatakan hukuman mati diperlukan untuk memenuhi tuntutan masyarakat agar kejahatan dengan kekerasan dihukum berat.

“Saya yakin ada cukup alasan untuk sistem yang ada saat ini, dengan mempertimbangkan sentimen masyarakat dan korban kejahatan,” ujarnya setelah dilantik pada Desember lalu.

Namun, kasus Hakamada telah menimbulkan pertanyaan meresahkan karena bukti DNA baru menunjukkan hal yang sebelumnya tidak terpikirkan: tidak bersalah.

Para pendukungnya berusaha mendapatkan sidang yang akan menentukan apakah dia harus diadili ulang. Jaksa mengatakan metode pengujian itu cacat dan tetap berpegang pada keyakinannya.

Tes tersebut tidak menemukan kecocokan antara DNA Hakamada dan sampel yang diambil dari pakaian tidak pas yang diduga ia kenakan pada saat melakukan kejahatan, sehingga menambah keraguan atas kesalahannya, kata para pendukung, termasuk Federasi Asosiasi Pengacara Jepang.

Bahkan salah satu hakim yang awalnya menjatuhkan hukuman mati pada Hakamada pada tahun 1968 mengatakan bahwa dia tidak pernah yakin akan kesalahan pria tersebut, namun tidak dapat mempengaruhi rekan-rekan pengadilannya yang menolaknya.

Pada tahun 1966, Hakamada awalnya membantah tuduhan bahwa dia merampok dan membunuh bosnya, istri dan dua anaknya sebelum membakar rumah mereka. Namun dia kemudian mengakui bahwa dia mengikuti apa yang dia klaim sebagai interogasi polisi brutal yang mencakup pemukulan.

Dia mencabut pengakuannya, tetapi tidak berhasil. Mahkamah Agung menguatkan hukuman matinya pada tahun 1980.

Jepang memiliki tingkat hukuman sekitar 99 persen dan tuntutan interogasi polisi yang kejam masih tetap ada karena keyakinan lama bahwa pengakuan adalah standar utama rasa bersalah.

Tahun lalu, seorang pria Nepal dibebaskan setelah menghabiskan 15 tahun di balik jeruji besi di Jepang karena hukuman mati yang tidak wajar, sementara seorang tahanan yang menjalani hukuman seumur hidup selama 17 tahun karena penculikan-pembunuhan dibebaskan pada tahun 2009 setelah tes DNA membuktikan bahwa dia tidak sah. . dihukum berdasarkan pengakuan palsu.

“Aku benar-benar yakin Iwao tidak melakukannya. Tapi begitu polisi mencurigaimu melakukan kejahatan, itulah akhir ceritanya. Dulu seperti itu, sekarang juga seperti itu,” kata saudara perempuannya.

Mengapa pihak berwenang belum melaksanakan hukuman akhir dalam kasus Hakamada masih belum jelas, meskipun bertahun-tahun, terkadang puluhan tahun, bukanlah hal yang aneh di Jepang – meskipun undang-undang mengharuskan hukuman tersebut dilaksanakan dalam waktu enam bulan setelah dikukuhkan.

Pertanyaan mengenai kesalahannya mungkin juga menjadi alasan utama mengapa tidak ada pejabat yang menandatangani surat perintah kematiannya.

Sementara itu, waktu terus berjalan bagi Hakamada dan adiknya yang takut hukuman gantung berikutnya akan mengakhiri hidup kakaknya.

“Setiap kali saya mendengar berita tentang eksekusi yang dilakukan, saya selalu khawatir: ‘Apakah itu Iwao?’