Bisbol membatalkan seri Puerto Riko di tengah kekhawatiran Zika
BARU YORK – Kekhawatiran terhadap virus Zika memaksa seri Pirates-Marlins keluar dari Puerto Rico, dan dua pertandingan tersebut malah dipindahkan ke Miami bulan ini.
Major League Baseball dan serikat pemain membuat pengumuman pada hari Jumat. Pittsburgh dan Miami akan bertemu 30-31 Mei di Marlins Park.
Serikat pekerja meminta komisaris Rob Manfred untuk memindahkan pertandingan setelah beberapa pemain menyatakan kekhawatirannya akan tertular dan kemungkinan menularkan virus Zika.
“Risikonya terlalu signifikan,” kata pitcher Pirates Gerrit Cole sebelum pertandingan Jumat malam di St. Louis.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengatakan Zika dapat menyebabkan cacat lahir yang disebut mikrosefali, yaitu bayi dilahirkan dengan kepala yang sangat kecil. Virus ini sebagian besar ditularkan melalui gigitan nyamuk, namun bisa juga menular melalui hubungan seksual.
“Itu adalah keputusan yang sulit bagi kami, ini adalah masalah yang sulit,” kata Cole. “Pada akhirnya, setelah presentasi menyeluruh oleh CDC, ada kekhawatiran besar bagi para pemain dan keluarga pemain yang mungkin sedang mengandung anak dan orang-orang yang mungkin hamil atau tidak.”
CDC berbicara dengan para pemain dan staf dari Pirates dan Marlins tentang potensi risikonya.
“Anda mempercayai proses bahwa serikat pekerja dan liga akan melakukan yang terbaik untuk semua orang dan memastikan mereka memperhatikan semua orang,” kata manajer Marlins Don Mattingly sebelum pertandingan melawan Philadelphia.
Manfred mengatakan “pemain yang keberatan dengan perjalanan tersebut karena situasi keluarga mereka yang khusus tidak boleh dipaksa melakukan perjalanan ke Puerto Rico,” kata MLB dan serikat pekerja dalam rilisnya.
“Karena terlalu banyak pemain reguler di kedua klub yang masuk dalam kategori tersebut, Komisaris Manfred tidak punya pilihan selain menunda pertandingan,” demikian pernyataan tersebut.
Pittsburgh dan Marlins awalnya dijadwalkan untuk memainkan serial tersebut di Miami ketika jadwal tersebut disusun tahun lalu. Pada 19 November, MLB mengatakan pertandingan tersebut akan dimainkan di Puerto Rico, negara asal Pirates Hall of Famer Roberto Clemente dan banyak liga besar lainnya.
MLB telah memainkan beberapa pertandingan musim reguler di Stadion Hiram Bithorn di San Juan di masa lalu. MLB berharap bisa kembali bermain di Puerto Rico suatu saat nanti.
“Kunjungi Puerto Rikoku yang cantik!! Masih belum mengerti kenapa MLB membatalkan pertandingan di PR! Wow!” tweet penangkap Cardinals, Yadier Molina, yang berasal dari pulau itu.
Puerto Rico telah mengkonfirmasi 785 kasus Zika, termasuk kematian pertama akibat virus tersebut.
“Sungguh ironis bahwa para atlet bersedia pergi ke Brasil untuk menghadiri Olimpiade dan tidak ingin datang ke Puerto Riko,” Gubernur Puerto Riko Alejandro Garcia Padilla baru-baru ini mengatakan kepada surat kabar lokal El Nuevo Dia.
Brasil merupakan pusat wabah Zika, sehingga membuat tuan rumah Olimpiade Rio de Janeiro menjadi pusat perhatian dengan 10.500 atlet dan hingga 500.000 turis asing diperkirakan akan menghadiri pertandingan pertama di Amerika Selatan.
Tidak ada yang dibatalkan pada Olimpiade tersebut, dan hampir semua atlet masih berencana untuk bertanding.
Garcia Padilla mengatakan pada hari Rabu bahwa Miami dan Tampa juga memiliki kasus Zika, dan menyatakan bahwa para pemain yang menyerukan agar pertandingan tersebut dipindahkan “tidak terlalu cerdas.”
“Ini sedikit pahit,” kata infielder/outfielder Pirates Sean Rodriguez. “Agak ingin pergi ke Puerto Riko, tapi pada saat yang sama tidak dalam kondisi seperti ini dan banyak pria yang mungkin mencoba memulai sebuah keluarga atau orang-orang yang sudah memilikinya.”
Keputusan untuk memindahkan pertandingan dari Puerto Rico merupakan pukulan lain bagi negara yang terperosok dalam resesi dan tidak mampu membayar utang publik sebesar $72 miliar. Wilayah AS telah mengalami penurunan ekonomi selama lebih dari satu dekade sejak Kongres menghapuskan pemotongan pajak yang menjadikan pulau itu sebagai pusat produksi obat-obatan dan peralatan medis.
Puerto Riko kehilangan hampir $370 juta pada pembayaran obligasi pada hari Senin dan para pejabat memperingatkan bahwa hal yang lebih buruk akan terjadi tanpa keringanan dari Kongres. Garcia Padilla mengatakan dia tidak punya pilihan selain menunda pembayaran utang untuk menghindari pemotongan layanan publik penting seperti sekolah dan perawatan medis.
MLB dan serikat pekerja akan memberikan kontribusi untuk membantu memerangi Zika di Puerto Rico. Manfred dan beberapa mantan pemain juga berencana mengadakan klinik dan acara remaja di pulau itu akhir bulan ini.
Pejabat dari Perusahaan Pariwisata Puerto Rico, sebuah perusahaan publik yang bertanggung jawab untuk mempromosikan pulau tersebut, mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka yakin keputusan tersebut adalah keputusan yang salah.
“Kami sangat kecewa. Realitas situasi Zika di Puerto Rico tidak membenarkan pembatalan, namun kami harus menghormati keputusan mereka,” kata Mari Jo Laborde, kepala penjualan dan direktur pemasaran perusahaan pariwisata tersebut.
Anaymir “Tuti” Munoz, pejabat tinggi di MB Sports, penyelenggara dan promotor serial tersebut di Puerto Rico, mengatakan kepada surat kabar El Nuevo Dia bahwa pengumuman tersebut merupakan sebuah pukulan setelah berhari-hari panggilan telepon mencoba menyelamatkan pertandingan tersebut.
“Kami mohon maaf karena banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk hal ini. Di masa depan, kami akan terus berupaya untuk menghadirkan pertandingan liga besar ke Puerto Rico,” kata Munoz kepada surat kabar tersebut.
Presiden Pirates Frank Coonelly mengatakan tim mendukung keputusan untuk memindahkan seri tersebut karena masalah kesehatan.
“Kami sedih dengan keadaan di Puerto Rico dan tempat lain yang menyebabkan keputusan ini,” katanya dalam sebuah pernyataan.
