Calon yudisial yang menentang eksekusi pembunuh berantai untuk persidangan yang sulit
Partai Republik bersiap untuk melakukan perlawanan menjelang sidang Senat calon pengadilan banding pada hari Rabu, yang menimbulkan pertanyaan sulit tentang peran hakim dalam perjuangan melawan eksekusi seorang pembunuh berantai terkenal.
Sidang Hakim Pengadilan Negeri Connecticut Robert Chatigny ditunda bulan lalu setelah Partai Republik meminta lebih banyak waktu untuk meninjau catatannya. Dia mendapat perhatian nasional pada tahun 2005 karena campur tangan dalam jadwal eksekusi Michael Ross, juga dikenal sebagai Pencekik Pinggir Jalan, yang digambarkan Chatigny sebagai korban “sadisisme seksual” miliknya sendiri.
Tindakan hakim dalam kasus tersebut, serta keputusannya pada tahun 2001 yang menentang pencatatan pelaku kejahatan seksual yang dibuat berdasarkan Hukum Megan, membuat beberapa orang mempertanyakan apakah ia menunjukkan bias yang mendukung pelaku kejahatan seksual.
Persidangan Chatigny kembali dijadwalkan pada Rabu sore dan berjanji akan setidaknya sama panasnya dengan persidangan dua minggu lalu untuk Goodwin Liu, calon pengadilan banding lainnya yang telah dikritik oleh Partai Republik atas lusinan kelalaian awal dari catatannya dan dugaan pendekatannya yang lemah. untuk menafsirkan Konstitusi.
Keberatan terhadap Chatigny, atas posisinya di Pengadilan Banding Sirkuit Kedua, kurang bersifat teoritis dan berorientasi pada proses. Sumber-sumber Partai Republik menyebut tindakannya sangat tidak biasa dan berpotensi mendiskualifikasi.
“(Senator) ingin melihat bagaimana dia melakukan pendekatan terhadap hukum dan memastikan hal itu dilakukan dari posisi netral, dan bahwa perasaan politik… atau pandangan pribadi tentang sistem peradilan pidana tidak mempengaruhinya,” kata seorang staf Partai Republik di DPR. kata Senat. .
Chatigny mengejutkan mereka yang terlibat dalam kasus Ross ketika, pada awal tahun 2005, dia menekan pengacara si pembunuh untuk menentang eksekusinya meskipun Ross mengatakan dia tidak ingin melawan.
Hakim menyampaikan kekhawatirannya melalui telepon konferensi tentang apakah Ross sehat secara mental dan apakah isolasi penjara telah membuatnya putus asa – pada saat telepon konferensi tersebut, pengadilan banding federal telah menahan dua perintah sebelumnya atas eksekusi Chatigny.
Berdasarkan transkrip panggilan telepon tanggal 28 Januari tersebut, hakim mengancam akan mengambil izin hukum dari pengacara Ross, TR Paulding. Hakim juga berulang kali memihak Ross, dengan mengatakan bahwa dia menderita “penderitaan ini, penyakit yang mengerikan ini” dan menyatakan bahwa Ross adalah “yang paling tidak bersalah, paling tidak, di antara orang-orang yang telah dijatuhi hukuman mati.”
“Melihat catatan yang paling menguntungkan Tuan Ross, dia seharusnya tidak pernah dihukum,” kata Chatigny. “Atau jika terbukti bersalah, seharusnya dia tidak pernah dijatuhi hukuman mati karena kesadisan seksualnya yang ditemukan oleh setiap orang yang melihatnya jelas merupakan faktor yang meringankan.”
Ross dihukum karena membunuh empat wanita dan mengaku membunuh delapan orang serta memperkosa sebagian besar dari mereka. Dia dijatuhi hukuman mati pada tahun 1987 dan telah menjalani hukuman mati selama hampir dua dekade ketika Chatigny terlibat pertengkaran di menit-menit terakhir dengan orang lain mengenai kasus tersebut.
Eksekusinya meski tertunda sementara, akhirnya terlaksana.
Namun tindakan Chatigny memicu kekhawatiran luas. Tujuh jaksa Connecticut mengajukan pengaduan terhadap hakim tersebut ke Dewan Yudisial Sirkuit Kedua. Dia kemudian dibebaskan dari kesalahannya.
Tahun ini, salah satu jaksa penuntut menulis dalam surat tertanggal 5 Maret kepada Ketua Komite Kehakiman Senat Patrick Leahy dan Senator Partai Republik. Jeff Sessions, menulis bahwa tindakan Chatigny menjelang eksekusi “mempertanyakan kelayakannya” untuk kursi Pengadilan Banding.
Michael O’Hare, asisten pengacara negara bagian di Connecticut, menuduh Chatigny “sepenuhnya mengabaikan peran hakim yang netral dan tidak terikat.”
Partai Republik juga menyuarakan keprihatinan mengenai catatan hukuman Chatigny dalam kasus pornografi anak dan pelanggaran seks lainnya.
Sementara itu, Partai Demokrat mengeluh bahwa Partai Republik hanya menggunakan taktik mengulur waktu terhadap calon seperti Liu dan Chatigny. Leahy menuduh Partai Republik “menghalangi” dalam pernyataannya bulan lalu.
Chatigny memang memiliki pendukungnya, termasuk mantan Jaksa Agung George W. Bush Michael Mukasey dan Senator Connecticut. Chris Dodd dan Joe Lieberman, yang mengeluarkan pernyataan bersama pada bulan Februari yang mengatakan bahwa Chatigny “secara konsisten menunjukkan kemampuan hukumnya yang mengesankan dan komitmen yang mendalam terhadap supremasi hukum.”
Mereka menyebutnya sebagai “tambahan luar biasa” di Pengadilan Banding dan berjanji akan mengupayakan “konfirmasi cepat” dari Senat.
Dalam pengumuman nominasinya pada tanggal 24 Februari, Presiden Obama menyebut hakim tersebut sebagai ahli hukum “kelas satu” dan pegawai negeri yang “setia”.
Ketika ditanya pada hari Selasa tentang sidang yang akan datang, kantor Leahy mengatakan ketua akan menunda penilaian terhadap calon tersebut sampai sidang selesai, seperti biasanya.
“Kami mengadakan dengar pendapat komite sehingga kami dapat mendengar pendapat para calon,” kata juru bicara Leahy Erica Chabot.
