Gedung Putih bersiap untuk makan malam kenegaraan dengan Calderon, berfokus pada keamanan

WASHINGTON – Salah satu tujuan jamuan makan malam kenegaraan Presiden Obama pada hari Rabu adalah membuat Presiden Meksiko Felipe Calderon merasa menjadi orang yang tepat saat ini. Cara lainnya adalah dengan mencegah tamu tak diundang datang ke pesta.

Obama dan Ibu Negara Michelle Obama tidak seberuntung itu pada jamuan makan malam pertama mereka pada bulan November lalu, untuk perdana menteri India, ketika lebih dari 300 tamu makan malam dan menari di tenda mirip paviliun di South Lawn. Baru setelah lagu terakhir dinyanyikan, Gedung Putih mengetahui adanya pelanggaran memalukan dalam keamanan presiden yang memungkinkan pasangan suami-istri membubarkan pesta dan berjabat tangan dengan Obama meski tidak memiliki undangan.

Makan malam tersebut juga akan menjadi debut resmi sekretaris sosial Gedung Putih yang baru, Julianna Smoot, yang menjabat dua bulan lalu. Staf kecilnya mengambil isyarat dari Ny. Obama mengambil dan bekerja lembur untuk merencanakan urusan dasi hitam. Smoot menghadapi perbandingan yang tak ada habisnya dengan pendahulunya, Desiree Rogers, yang meninggalkan jabatannya setelah berminggu-minggu mendapat kritik atas perannya dalam insiden tersebut dan tuntutan dari anggota parlemen agar dia memberikan kesaksian tentang hal itu kepada Kongres.

Gedung Putih mengumumkan pada bulan Maret bahwa Calderon dan istrinya, Margarita Zavala, akan menjadi tamu kehormatan. Namun jika dibandingkan dengan hiruk-pikuk makan malam pertama keluarga Obama – yang sepertinya semua orang ingin tahu hanyalah bagaimana mereka dapat mengadaptasi tradisi Gedung Putih yang tenang namun elegan ini, siapa yang masuk dalam daftar tamu dan perancang busana mana yang pertama kali menciptakan busana wanita. gaun malam — desas-desus tentang Festival Calderon yang akan datang sepertinya sudah berkurang.

“Hal pertama selalu mendapat banyak perhatian,” kata Anita McBride, kepala staf Ibu Negara Laura Bush.

Suasana makan malam mungkin juga telah teredam oleh serangkaian peristiwa sejak pengumuman Gedung Putih, termasuk pengesahan undang-undang layanan kesehatan, penandatanganan perjanjian senjata nuklir baru dengan Rusia, pertemuan puncak mengenai keamanan nuklir di Washington yang dihadiri oleh puluhan orang. para pemimpin asing, tumpahan minyak di Teluk Meksiko, percobaan pengeboman mobil di Times Square New York dan kunjungan Presiden Afghanistan Hamid Karzai minggu lalu.

Tapi perkirakan obrolan akan meningkat saat waktu makan malam semakin dekat.

“Sampai hari ini, kami masih menerima panggilan telepon dari orang-orang yang ingin diundang,” kata Ricardo Alday, juru bicara Kedutaan Besar Meksiko di Washington, akhir pekan lalu.

Seperti pada makan malam pertama, Ny. Obama mendatangkan seorang koki tamu untuk memasak bagi sekitar 200 tamu — Rick Bayless, yang memiliki restoran Meksiko kontemporer kelas atas Topolobampo di kampung halaman keluarga Obama di Chicago adalah salah satu favorit mereka. Bayless mengatakan keluarga Obama biasanya memulai makan di restoran dengan sup tortilla dan guacamole. Jadi bisakah hidangan tersebut, atau versinya, ada di menu hari Rabu? Gedung Putih tidak akan mengatakannya.

Makan malam kenegaraan terakhir untuk Meksiko terjadi pada tanggal 5 September 2001, kurang dari seminggu sebelum serangan teroris di New York dan Washington. Presiden George W. Bush dan istrinya, Laura, mentraktir Presiden Meksiko saat itu Vicente Fox dan pengantin barunya, Martha, dengan hidangan bison berkulit biji labu dan kentang kocok poblano, diikuti dengan pertunjukan kembang api di wilayah Selatan – halaman rumput.

Serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini menggagalkan janji kedua pemimpin untuk bekerja sama dalam merombak kebijakan imigrasi AS.

Imigrasi akan menjadi salah satu isu dalam agenda pertemuan Obama dan Calderon pada hari Rabu. Masalah ini masih belum terselesaikan dan gairah telah muncul kembali dengan undang-undang baru yang ketat di Arizona yang menargetkan imigrasi ilegal dari Meksiko. Calderon mengatakan undang-undang tersebut diskriminatif dan dia memperingatkan bahwa akibatnya adalah hubungan dengan Arizona akan terganggu.

Calderon dan Obama telah bertemu lebih dari setengah lusin kali sejak Obama menjadi presiden, namun istri merekalah yang tampaknya mulai menjalin persahabatan.

Zavala memiliki Ny. Obama mengunjungi Gedung Putih pada bulan Februari, dan Ny. Obama mengunjungi Zavala di rumahnya di Los Pinos bulan lalu saat berkunjung ke Meksiko. Di beberapa acara publik di Meksiko, para ibu negara tertawa dan berbincang bersama. Mereka juga memiliki beberapa kesamaan: keduanya adalah pengacara yang melepaskan kariernya demi mendukung ambisi politik suaminya dan membesarkan anak-anaknya. Keluarga Obama memiliki dua anak perempuan: Malia, 11, dan Sasha, 8. Zavala dan Calderon memiliki tiga anak: Maria, 13; Luis Felipe, 10; dan Juan Pablo, 7.

Yang pasti, keluarga Obama tidak ingin kejadian di bulan November terulang kembali. Calderon juga tidak ingin momennya dalam sorotan Amerika hilang.

Gedung Putih merevisi prosedurnya setelah jamuan makan malam pada 24 November dan memutuskan untuk menempatkan seorang anggota staf di pos pemeriksaan keamanan di acara-acara sosial untuk membantu menyelesaikan perselisihan mengenai tamu.

Tanda-tanda tenda lain sedang dibangun di Halaman Selatan menunjukkan bahwa setidaknya sebagian dari perayaan Rabu malam akan berlangsung di luar Gedung Putih.

Di antara orang-orang kaya dan terkenal dari warisan Meksiko yang diundang adalah pegolf Lorena Ochoa yang baru saja pensiun, yang mungkin merupakan atlet non-sepak bola paling terkenal di Meksiko, dan aktris Salma Hayek dan bintang “Desperate Housewives” Eva Longoria Parker. Longoria Parker membantu menjadi tuan rumah perayaan musik Latin di Gedung Putih tahun lalu.