Perkiraan defisit tahun 2013 diturunkan menjadi $642 miliar

Defisit anggaran tahun ini diperkirakan akan jauh lebih rendah dibandingkan perkiraan beberapa bulan yang lalu, sebuah perkembangan yang dapat semakin mengekang momentum kesepakatan anggaran tahun ini yang sudah melambat.

Studi Kantor Anggaran Kongres yang dirilis Selasa menyebutkan pendapatan pajak yang lebih tinggi dan pembayaran yang lebih baik dari perkiraan dari raksasa hipotek milik negara Fannie Mae dan Freddie Mac sebagai alasan utama membaiknya prospek tahun ini. Kantor anggaran kini memproyeksikan defisit anggaran tahun 2013 sebesar $642 miliar, lebih dari $200 miliar di bawah perkiraan bulan Februari. Defisit tahun ini akan mencapai 4 persen dari perekonomian, jauh lebih kecil dibandingkan 10,1 persen yang dialami pada tahun 2009 ketika pemerintah mengalami rekor defisit sebesar $1,4 triliun.

Defisit tahun lalu mencapai $1,1 triliun, membatasi defisit empat triliun dolar berturut-turut selama masa jabatan pertama Presiden Obama. Obama mewarisi perekonomian yang berada dalam resesi, yang telah menghambat pendapatan pajak selama beberapa tahun.

Gambaran defisit diperkirakan akan terus membaik pada tahun depan dan seterusnya, dengan defisit tahun 2015 diperkirakan mencapai $378 miliar, hanya 2,1 persen dari perekonomian. Secara keseluruhan, kantor anggaran memproyeksikan defisit pada dekade mendatang sebesar $6,3 triliun, lebih rendah $522 miliar dibandingkan proyeksi sebelumnya.

Laporan CBO muncul setelah Washington kembali mengalami hambatan anggaran setelah memberlakukan kenaikan pajak sebesar $600 miliar pada bulan Januari ditambah pajak bagi masyarakat berpenghasilan tinggi. Laporan ini dapat mengurangi momentum upaya pengurangan defisit lebih lanjut, karena defisit akan turun di bawah 3 persen perekonomian selama beberapa tahun, tingkat yang dianggap berkelanjutan oleh banyak ekonom.

Gambaran anggaran yang membaik juga berarti bahwa batas waktu untuk menaikkan batas pinjaman pemerintah telah dimundurkan ke bulan Oktober atau November. Anggota parlemen diperkirakan akan mengambil tindakan pada musim panas ini untuk menaikkan batas utang, yang dapat menjadi katalis bagi kesepakatan anggaran yang lebih luas.

Posisinya semakin keras sejak Obama menggunakan pengaruhnya pada bulan Januari untuk memaksa Partai Republik menerima pajak penghasilan yang lebih tinggi dan tingkat keuntungan modal bagi orang kaya sebagai syarat untuk memperpanjang pemotongan pajak yang dilakukan pada masa pemerintahan Bush. Sebagai tanggapan, Partai Republik berjanji untuk tidak menaikkan pajak lebih lanjut, sehingga menimbulkan kebuntuan dengan Partai Demokrat mengenai penggantian pemotongan belanja otomatis yang mulai berlaku pada bulan Maret.

Partai Republik pada umumnya ingin mengganti pemotongan tersebut, yang dikenal sebagai sekuestrasi, dengan pemotongan belanja di bidang lain, termasuk program tunjangan populer seperti Jaminan Sosial dan Medicare. Partai Demokrat bersikeras bahwa pajak lebih lanjut harus menjadi bagian dari solusi sekuestrasi.

Para penggiat defisit mengatakan membaiknya angka defisit tidak membuat masalah defisit dan utang jangka panjang negara ini menjadi lebih ringan. Pensiunnya generasi baby boom khususnya menyoroti perubahan demografi yang menantang masa depan bangsa.

“Proyeksi jangka pendek yang lebih baik dari perkiraan tidak mengubah fakta bahwa meningkatnya biaya perawatan kesehatan, populasi yang menua, ancaman kebangkrutan Jaminan Sosial, dan pembayaran bunga yang terus meningkat akan meningkatkan utang nasional secara signifikan,” kata Maya MacGuineas, presiden Bank Dunia. Komite Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab.

Salah satu alasan lonjakan penerimaan pajak penghasilan tambahan, kata kantor anggaran, adalah bahwa pembayar pajak berpenghasilan tinggi mengklaim lebih banyak penghasilan pada akhir tahun lalu untuk menghindari membayar tarif pajak capital gain yang lebih tinggi yang diberlakukan pada bulan Januari.

“Kabar baiknya adalah defisit jangka pendek menurun, namun tampaknya penurunan tersebut terutama disebabkan oleh adanya tambahan pendapatan yang bersifat satu kali saja, dibandingkan peningkatan pertumbuhan ekonomi,” kata Rep. Chris Van Hollen, MD. , petinggi Partai Demokrat di Komite Anggaran DPR. “Itulah mengapa mengambil tindakan penghematan saat ini merupakan kesalahan besar.”

CBO memproyeksikan utang AS yang dimiliki publik, yang saat ini diperkirakan mencapai 75 persen dari produk domestik bruto, akan menyusut menjadi 71 persen dari produk domestik bruto selama tahun 2017-2019 sebelum kembali pulih pada kenaikan di akhir dekade ini. Baru-baru ini pada tahun 2007, kantor anggaran mencatat, utang federal hanya sebesar 36 persen dari PDB.

“Utang yang tinggi dan meningkat pada dekade mendatang akan menimbulkan konsekuensi negatif yang serius,” kata CBO, mengutip argumen lama bahwa defisit dan utang yang tinggi mengurangi tabungan dan investasi nasional dan meningkatkan risiko krisis fiskal skala penuh.

Salah satu alasan rendahnya defisit adalah karena kemacetan di Washington yang berarti bahwa pemotongan anggaran secara menyeluruh sudah mulai berlaku. Pemotongan tersebut diperkirakan akan mengurangi pengeluaran sekitar $80 miliar pada tahun fiskal 2013 yang berakhir 30 September.

CBO adalah lembaga non-partisan yang melakukan analisis ekonomi dan anggaran untuk Kongres.