Bentuk Utama Arkansas sebagai Ujian Sentimen Anti-Petahana
MARION, Arkansas. – Pemilihan pendahuluan Senat pada hari Selasa di Arkansas merupakan ujian penting bagi ketidakpuasan pemilih – dengan kandidat dari kedua kubu mendapat serangan.
Senator Blanche Lincoln yang menjabat selama dua periode dan anggota Kongres dari Partai Republik John Boozman, yang merupakan calon terdepan dalam nominasi Partai Republik, keduanya menghadapi lawan yang mencalonkan diri sebagai pihak luar.
Lincoln berjuang melawan pencalonan pemberontak Letjen Partai Demokrat. Astaga. Bill Halter, yang mencoba untuk melekatkan dirinya pada gelombang sentimen anti-Washington yang melanda negara itu.
Pada bulan Januari, Partai Demokrat kehilangan kursi Senat Massachusetts yang telah lama dipegang oleh mendiang Edward M. Kennedy. Senator tiga periode. Robert Bennett baru-baru ini dikeluarkan dari konvensi partai Republik di Utah, dan beberapa hari kemudian, anggota Partai Republik selama lima periode. Alan Mollohan, DW.Va., kalah dalam pemilihan pendahuluannya.
“Jika Anda mengirim orang yang sama kembali ke Washington, dijamin Anda akan mendapatkan hasil yang sama,” kata Halter. “Pesan perubahan untuk Washington tentu saja bergema. Masyarakat frustrasi dengan apa yang terjadi di ibu kota negara kita.”
Senator Lincoln menyadari tantangan ini. “Saya tahu masyarakat sangat kecewa dengan Washington dan sejujurnya saya juga kecewa dalam banyak hal,” katanya.
Selama berbulan-bulan, Lincoln dianggap sebagai salah satu petahana yang paling rentan menjelang pemilu paruh waktu tahun 2010. Sebagian besar kemarahan yang melanda Lincoln di Arkansas berpusat pada perdebatan mengenai layanan kesehatan.
Lincoln membuat marah Partai Republik karena mendukung reformasi layanan kesehatan yang dipimpin Partai Demokrat dan memancing kemarahan kaum liberal karena penolakannya terhadap opsi asuransi publik yang dikelola pemerintah.
“Yang penting bukan siapa yang menang atau kalah dalam pemilu, yang penting adalah apakah kita menyelesaikan masalah negara atau tidak, dan itulah yang diinginkan warga Arkansans. Mereka menginginkan hasil.” Lincoln mengatakan kepada Fox News pada hari Senin.
Kedua penantangnya menghabiskan jutaan dolar untuk membanjiri gelombang udara dengan iklan-iklan serangan negatif, dan serikat pekerja nasional menggelontorkan uang untuk melakukan serangan.
“Sulit ketika orang datang dan salah menggambarkan rekor Anda dan menghabiskan tiga atau empat kali lipat uang yang harus Anda keluarkan untuk melakukan hal itu,” kata Lincoln.
Lincoln menolak nada negatif dari pencalonan tersebut, namun dia juga meluncurkan iklan yang pedas terhadap lawannya, menyebut Halter “Dollar Bill” karena dia bekerja di sebuah perusahaan yang dituduh melakukan outsourcing pekerjaan Amerika ke India.
“Saya pikir kebanyakan orang lebih tertarik pada hal-hal yang ingin Anda lakukan untuk negara dibandingkan menjatuhkan orang lain,” kata Halter.
Namun, kampanye Halter juga memainkan wacana pahit dengan merilis iklan yang menyebut Lincoln “Bailout Blanche” atas suaranya untuk TARP, Program Bantuan Aset Bermasalah.
Sementara itu, Rep. Boozman telah memimpin jajak pendapat di kalangan Partai Republik selama berbulan-bulan. Namun, Boozman baru-baru ini menjadi sasaran sebagai orang dalam Washington oleh kedua kandidat yang mengincar setidaknya satu tempat dalam pemilihan putaran kedua tanggal 8 Juni.
Penantang dari Partai Republik, Gilbert Baker dan Jim Holt, keduanya memiliki pengalaman di Senat negara bagian, menghabiskan tahap akhir pemilu dengan menggambarkan diri mereka sebagai kandidat dari luar yang mencalonkan diri melawan Washington.
Ada delapan kandidat yang mencalonkan diri sebagai nominasi Partai Republik dan sebagian besar mengakui bahwa kemungkinan besar hal itu akan mengarah pada pemilihan dua kandidat teratas pada putaran kedua pada 8 Juni.
Perlombaan Demokrat juga memiliki kemungkinan besar untuk maju ke putaran kedua karena kandidat ketiga. Pengusaha lokal DC Morrison adalah seorang Demokrat konservatif yang memperoleh suara di bawah 10 persen, cukup untuk berpotensi memaksa Lincoln dan Halter mengikuti pemilu putaran kedua pada 8 Juni.
Lincoln mengatakan kepada Fox News bahwa dia siap untuk putaran kedua. “Anda tidak bisa berasumsi bahwa Anda akan menang dan Anda tidak bisa berasumsi bahwa Anda akan menang tanpa putaran kedua,” katanya.
Para pembantu Halter mengatakan mereka berencana untuk memenangkan nominasi pada Selasa malam, namun secara pribadi mengakui bahwa mereka juga merencanakan kampanye putaran kedua selama tiga minggu.
