Mahkamah Agung Georgia Mendukung Ku Klux Klan dalam Kasus ‘Adopsi-A-Highway’
ATLANTA – Mengabaikan banding karena masalah teknis, pengadilan tertinggi Georgia telah memberikan kemenangan kepada kelompok Ku Klux Klan yang telah mencoba berpartisipasi dalam program pembersihan jalan raya selama bertahun-tahun.
Mahkamah Agung Georgia pada hari Selasa menolak banding negara bagian atas keputusan pengadilan yang lebih rendah bahwa negara bagian melanggar hak kebebasan berbicara kelompok KKK. Departemen Perhubungan mengajukan banding karena kesalahan, sehingga pengadilan tinggi tidak mempunyai wewenang untuk mempertimbangkan manfaatnya, kata pendapat tersebut.
Kantor jaksa agung negara bagian, yang mewakili departemen tersebut, sedang meninjau keputusan tersebut dan mempertimbangkan pilihan-pilihannya, kata juru bicara Nicholas Genesi melalui email.
Kelompok KKK Georgia Utara mendaftar untuk bergabung dengan program Adopt-A-Highway di negara bagian itu pada Mei 2012, dengan harapan dapat memungut sampah di sepanjang bagian Route 515 di Pegunungan Appalachian. Program ini dimulai pada tahun 1989 untuk mendapatkan sukarelawan membersihkan ruas jalan di negara bagian tersebut. Sebagai imbalannya, Departemen Perhubungan memasang tanda sponsorship di pinggir jalan dengan logo program dan nama kelompok relawan.
Departemen Perhubungan negara bagian, yang menjalankan program tersebut, menolak permohonan kelompok KKK, dengan mengatakan bahwa program tersebut ditujukan untuk “organisasi-organisasi yang berpikiran sipil dan bereputasi baik” dan mengutip apa yang mereka sebut sebagai “sejarah kerusuhan sipil yang telah lama mengakar” dan “potensi kerusuhan sosial.”
American Civil Liberties Union Foundation menggugat atas nama kelompok KKK pada bulan September 2012, dengan alasan bahwa negara melanggar hak kebebasan berpendapat kelompok tersebut.
Hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Fulton Shawn Ellen LaGrua menyetujui dan memenangkan kelompok tersebut pada bulan November 2014, dengan mengatakan bahwa permohonan kelompok KKK diperlakukan berbeda dari yang lain dan bahwa “diskriminasi sudut pandang” tidak diperbolehkan berdasarkan Konstitusi Georgia.
Negara mengajukan banding, dengan alasan bahwa argumen kelompok KKK dilarang oleh prinsip kekebalan kedaulatan, yang melindungi negara dan lembaga-lembaganya dari tuntutan dalam kapasitas resminya kecuali Majelis Umum mengesampingkan perlindungan tersebut.
Departemen Perhubungan tidak memiliki hak otomatis untuk mengajukan banding dalam kasus ini dan gagal mengajukan permohonan banding yang diperlukan, meninggalkan Pengadilan Tinggi tanpa yurisdiksi dan tidak ada pilihan selain menolak banding tidak terlihat, kata pendapat tersebut.
Alan Begner, pengacara kelompok KKK, mengatakan mereka memandang putusan tersebut sebagai sebuah kemenangan, meskipun ia dan kliennya ingin agar Mahkamah Agung mempertimbangkan isu mendasar mengenai kekebalan kedaulatan jika terdapat tantangan konstitusional terhadap tindakan pemerintah.
Tidak sepenuhnya jelas apa yang terjadi selanjutnya.
Departemen Perhubungan mengambil moratorium untuk mengizinkan peserta baru dalam program pembersihan jalan raya segera setelah menolak permintaan kelompok KKK. Dalam keputusan awalnya, LaGrua menolak permintaan kelompok KKK yang memerintahkan negara mengizinkannya berpartisipasi dalam program tersebut. Begner mengatakan dia perlu berbicara dengan ACLU dan kliennya tentang kemungkinan langkah selanjutnya.
