Standar ganda? IRS menargetkan kaum konservatif, meskipun ada lonjakan pengajuan dari kelompok buruh

Meskipun pejabat IRS mengaitkan pengawasan ketat badan tersebut terhadap kelompok konservatif dengan lonjakan pengajuan selama beberapa tahun terakhir, laporan dan angka baru menimbulkan pertanyaan tentang apakah badan tersebut sengaja menerapkan standar ganda.

Laporan pengawas yang sangat ditunggu-tunggu, yang dirilis Selasa malam oleh kantor inspektur jenderal, menunjukkan lonjakan yang lebih besar dalam permohonan status bebas pajak dari kelompok yang mencakup organisasi buruh. Namun, menurut laporan tersebut, kelompok konservatiflah yang mendapat perlakuan khusus.

Perlakuan khusus ini termasuk agensi yang membuat daftar unik “waspada”. Daftar tersebut mencakup nama-nama yang “terdengar politis” seperti Tea Party, Patriots, dan 9/12. Kriteria tersebut, yang diberi label “tidak pantas” dalam laporan tersebut, kemudian diperluas hingga mencakup kelompok yang berfokus pada belanja pemerintah, utang pemerintah, pajak, dan bidang lainnya.

IRS menjelaskan bahwa staf tingkat rendah di sebuah kantor di Ohio berjuang untuk secara efektif menangani masuknya lamaran dari kelompok ini, untuk status bebas pajak yang dikenal dalam kode IRS sebagai 501(c)(3) dan 501(c) (4 ).

Namun pada waktu yang sama, terjadi gelombang kasus lain dengan klasifikasi yang dikenal sebagai 501(c)(5). Status bebas pajak ini berlaku bagi organisasi buruh, serta kelompok pertanian dan hortikultura.

Meskipun jumlah lamaran dari kelompok ini tidak sebanyak dua kategori lainnya, peningkatan jumlah lamaran pada tahun 2011 dan 2012 jauh lebih besar. Jumlah tersebut meningkat sebesar 41 persen pada tahun 2011, dan kemudian meningkat sebesar 164 persen pada tahun 2012.

Sebagai perbandingan, jumlah kasus 501(c)(4) meningkat 30 persen, dan kemudian 48 persen pada periode tersebut. Laporan IG mengatakan angka-angka tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.

Kelompok konservatif telah berdebat sejak hari Jumat, ketika Lois Lerner, kepala Divisi Organisasi yang Dikecualikan, pertama kali mengakui bahwa penyelidikan selektif tersebut bermotif politik. Selain itu, mereka menyatakan bahwa barang tersebut mungkin telah melewati kantor Ohio.

“Sulit bagi saya untuk berpikir bahwa ini hanyalah sekelompok aparatur berpangkat rendah,” kata Senator. John McCain, R-Ariz., mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu dan mengeluh tentang apa yang disebutnya perlakuan “selektif” terhadap organisasi-organisasi ini oleh IRS.

IRS mengakui dalam pernyataan yang dirilis setelah laporan IG dirilis bahwa pendekatan aslinya dalam menangani “masuknya” lamaran adalah “tidak tepat”.

Namun, badan tersebut menjelaskan perlunya memastikan bahwa kelompok bebas pajak terlibat dalam “kegiatan politik yang diperbolehkan secara hukum.”

“Sentralisasi kasus-kasus ini diperlukan untuk mencapai penanganan yang konsisten. Setelah melihat permasalahan pada kasus-kasus tertentu, diambil jalan pintas yang tidak tepat untuk menentukan kasus-kasus mana yang mungkin terlibat dalam aktivitas politik. Penting untuk dicatat bahwa sebagian besar kasus-kasus ini masih memiliki kasus yang sama. telah terpusat berdasarkan kriteria umum yang digunakan untuk kasus-kasus lain,” kata IRS.

Namun laporan berita lain menggarisbawahi perbedaan perlakuan lembaga tersebut terhadap berbagai kelompok yang bernuansa politik. USA Today melaporkan bahwa selama periode dua tahun ketika permohonan Tea Party ditangguhkan, IRS menyetujui sekitar selusin permohonan dari kelompok liberal dan progresif.

Kelompok-kelompok tersebut mencakup kelompok-kelompok yang namanya mengandung kata-kata seperti “kemajuan” atau “progresif”, dan dikatakan terlibat dalam jenis kegiatan yang sama dengan organisasi-organisasi yang lamarannya ditunda.

The Daily Caller juga melaporkan bahwa pada tahun 2011 Lerner menyetujui permohonan untuk badan amal yang dijalankan oleh saudara tiri Obama – Barack H. Obama Foundation.

Sementara beberapa lamaran Tea Party disimpan di kantor IRS selama bertahun-tahun, permohonan badan amal tersebut disetujui dalam waktu satu bulan.