Ikrar Energi Bersih Obama Menguji Batasan Definisi, Biaya
(Komisi Pengaturan Nuklir AS)
Ketika Presiden Obama membuat janji energi yang berani dalam pidato kenegaraannya, sebagian besar tanggapannya positif. Presiden menetapkan target agar 80 persen listrik di negaranya menjadi “energi ramah lingkungan” pada tahun 2035. Ia menyebutnya sebagai momen Sputnik di negara tersebut.
Namun mencapai tujuan tersebut sama sulitnya dengan membawa manusia ke bulan.
Ambil Portland, Oregon, sebagai contoh. Para pemimpin kota telah berjanji untuk menjadikan semua gedung pemerintah menggunakan energi terbarukan pada tahun 2010. Namun gagal total, hanya mencapai 9 persen. Negara bagian Oregon menetapkan tujuan serupa dan nasibnya bahkan lebih buruk lagi, yaitu hanya mencapai 2 persen.
Kritikus mengatakan janji-janji tersebut biasanya hanyalah mimpi belaka yang terlalu mahal.
“Tujuan-tujuan yang ditetapkan oleh para politisi ini tidak hanya tidak realistis pada awalnya,” kata Todd Wynn dari Cascade Policy Institute, “tetapi mereka juga gagal mencapainya karena biaya energi terbarukan jauh lebih tinggi dibandingkan sumber energi tradisional.”
Tiga puluh tujuh negara bagian mempunyai undang-undang yang mengharuskan perusahaan utilitas memenuhi standar energi terbarukan. Beberapa jauh lebih agresif dibandingkan yang lain. Sebagian besar terlambat dari jadwal dan ada pula yang mempertimbangkan untuk membatalkan tujuan tersebut sama sekali.
Namun para pejabat di Departemen Energi mengatakan tujuan tersebut dapat dicapai dengan berinvestasi pada teknologi baru dan memperbaiki beberapa teknologi lama.
“Dua puluh lima tahun dari sekarang, potensi di bidang teknologi sungguh luar biasa,” kata David Sandalow, asisten sekretaris kebijakan dan hubungan internasional di Departemen Energi.
Sandalow mengatakan dia melihat suatu hari ketika setiap rumah memiliki atap panel surya dan reaktor nuklir kecil tersebar di seluruh negeri.
Dengan menggunakan definisi Obama tentang “energi bersih”, Amerika Serikat saat ini sudah mencapai 40 persen bersih. Hal ini mencakup tenaga angin, tenaga surya dan biomassa, yang membangun dan mengembangkan sumber listrik terbarukan.
Namun Obama juga memasukkan gas alam, nuklir, dan batu bara ramah lingkungan, sehingga menuai kritik dari para aktivis lingkungan hidup.
“Tidak ada batu bara yang bersih,” kata KC Golden dari Climate Solutions. “Ini pada dasarnya adalah bahan bakar yang kotor, menghasilkan polusi karbon paling besar dibandingkan bahan bakar apa pun, selain merkuri dan sulfur dioksida.”
Golden mengatakan teknologi yang bertujuan untuk menyerap emisi dari pembangkit listrik tenaga batu bara cukup menjanjikan, namun mungkin terlalu mahal.
Penentang nuklir juga tercengang. Sudah lebih dari 30 tahun sejak pembangkit listrik tenaga nuklir dibangun di AS. Namun anggaran presiden tahun 2012 menyisihkan $36 miliar jaminan pinjaman federal untuk membantu membiayai pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir. Salah satu alasan utama mengapa program pembangkit listrik tenaga nuklir terhenti pada tahun 70an adalah karena biaya pembangunan pembangkit listrik yang sangat mahal dan bank menjadi enggan membiayainya.
Anggaran presiden juga memerlukan penggandaan dana yang dicurahkan untuk penelitian dan pengembangan energi bersih. Untuk membayar investasi sebesar $8 miliar, Obama mengusulkan pemotongan subsidi kepada produsen minyak, batu bara, dan gas alam. Banyak anggota Partai Republik yang menentang rencana tersebut, dengan mengatakan bahwa hal tersebut akan menaikkan biaya energi dan membuat pemulihan negara menjadi tidak stabil.
