AP Berminat Dedikasikan 11 Reporter untuk ‘Cek Fakta’ Buku Palin

Sarah Palin bukanlah politisi biasa, dan menurut Associated Press, “Going Rogue” rupanya bukan buku biasa.

Ketika mantan calon wakil presiden dari Partai Republik dan mantan gubernur Alaska menulis otobiografinya, AP menemukan salinannya sebelum tanggal rilis dan menugaskan 11 orang untuk memeriksa seluruh 432 halaman.

AP mengklaim Palin salah menggambarkan catatannya mengenai biaya perjalanan dan uang jaminan yang didanai pembayar pajak, dengan menggunakan pernyataan yang banyak dilaporkan di tempat lain. Namun laporan ini juga berspekulasi mengenai motif Palin dalam menulis buku “Going Rogue: An American Life”, yang menyatakan bahwa buku tersebut “memiliki semua ciri-ciri manifesto pra-kampanye.”

Palin dengan cepat membalas postingan Facebook berjudul “Benarkah? Masih mengada-ada?”

“Bayangkan,” demikian bunyi laporan itu. “11 reporter AP mencurahkan waktu dan sumber daya untuk merobek-robek buku tersebut, alih-alih menggunakan waktu dan sumber daya untuk ‘memeriksa fakta’ apa yang terjadi dengan persidangan Sheik Mohammed, biaya pengambilalihan layanan kesehatan Pelosi, asosiasi Hasan, dll. Luar biasa.”

Juru bicara AP Paul Colford mengatakan organisasi tersebut, dengan lebih dari 4.000 karyawan dan 49 Penghargaan Pulitzer yang diperoleh karena mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit, memiliki kemewahan untuk menempatkan banyak reporter dalam berita-berita besar. Dia membenarkan ada 11 orang yang mengerjakan cerita tersebut, tapi tidak semuanya penuh waktu. Namun, dia menolak mengatakan apakah jumlah jurnalis yang sama juga ditugaskan untuk mengulas buku-buku politik lain, atau apakah Palin diperlakukan berbeda.

“Satu byline muncul di Fact Check AP. Orang lain di AP yang memiliki pengetahuan tentang bidang spesifik yang tercakup dalam buku ini berkontribusi dalam berbagai tingkatan untuk segera mempersiapkan Fact Check pada hari Jumat,” bunyi pernyataannya.

Mengulas buku dan meminta pertanggungjawaban tokoh masyarakat adalah inti dari jurnalisme yang baik, namun perlakuan terhadap buku Palin tampaknya merupakan sesuatu yang baru bagi AP. Organisasi tersebut tidak memasukkan buku-buku terbaru karya mendiang Senator Ted Kennedy, yang saat itu menjabat sebagai Senator. Joe Biden, baik buku yang diterbitkan oleh Barack Obama sebelum dia menjadi presiden atau otobiografi oleh Bill atau Hillary Clinton. AP lebih banyak melaporkan berita tradisional mengenai buku-buku tersebut.

Permohonan kepada Palin tampaknya tidak bersifat partisan, karena AP tidak memeriksa tulisan-tulisan politik baru-baru ini yang ditulis oleh anggota Partai Republik Rudy Giuliani atau Newt Gingrich.

Namun, AP secara teratur menulis “pemeriksaan fakta” untuk pidato politik utama, seperti pidato kesehatan Presiden Obama pada bulan September.

Doug Underwood, seorang profesor jurnalisme Universitas Washington yang meliput politik Washington untuk Gannett pada akhir tahun 1970an, mengatakan bahwa Palin membawa perhatian negatif pada dirinya sendiri dengan riwayat wawancara yang buruk dan penafsiran yang keliru. Terlebih lagi, pers tidak pernah bisa sepenuhnya konsisten atau adil, katanya.

Namun media memperlakukan Biden dan Palin secara berbeda, katanya.

Buku Biden yang berjudul “Promises to Keep” langsung menjadi buku terlaris ketika ia terpilih menjadi pasangan Obama, namun tidak diperiksa oleh AP dan hanya mendapat perhatian sekilas. Dalam sebuah berita tahun lalu tentang penangguhan rancangan undang-undang Perang Vietnam oleh Biden karena asma, reporter tersebut mencatat bahwa Biden tidak menyebutkan penyakit tersebut dalam bukunya.

Palin bukanlah calon presiden standar pada tahun 2012, kata Underwood.

“Dia adalah sosok yang berpolitik tapi juga menjadi bagian dari budaya populer,” ujarnya.

Pendukung Palin mengatakan 11 reporter yang mempelajari setiap kata dalam bukunya berlebihan — dan bukti lebih lanjut dari obsesi media dan pelecehan terhadap ibu hoki dari Wasilla.

“Mereka terobsesi untuk mencoba mendiskreditkannya,” kata Adrienne Ross, penyelenggara Draft Sarah Committee 2012 di negara bagian New York. “Karena dia perempuan konservatif, mereka mengolok-olok aksennya, mengomentari penampilannya. Dia tidak cocok dengan paket yang mereka inginkan.”

Sementara itu, Palin mengeluhkan sampul Newsweek yang menampilkan dirinya berpose dengan perlengkapan olahraga, termasuk celana joging pendek, disertai headline: “Bagaimana cara mengatasi masalah seperti Sarah?”

Foto ini pertama kali diterbitkan di Runners World edisi Agustus 2009. Palin menuduh majalah tersebut “seksis” karena menggunakan foto di luar konteks.

“Kalau bicara tentang Sarah Palin, majalah ‘berita’ ini lebih suka berfokus pada hal-hal yang tidak relevan dibandingkan yang relevan,” tulisnya di halaman Facebook-nya. “Pendekatan Newsweek yang di luar konteks kini bersifat seksis dan sangat diharapkan.”