Australia akui kondisi Barrier Reef ???buruk???
Sydney (AFP) – Australia mengakui pada hari Rabu bahwa kondisi di Great Barrier Reef “buruk” karena mereka melawan ancaman UNESCO untuk menurunkan status warisan budayanya karena kekhawatiran mengenai polusi dan pembangunan.
Menteri Lingkungan Hidup Mark Butler mengeluarkan laporan yang menunjukkan bahwa kesehatan terumbu karang telah menurun sejak tahun 2009 akibat angin topan dan banjir, meskipun ada kemajuan dalam mengurangi limpasan pertanian.
“Peristiwa cuaca ekstrem secara signifikan mempengaruhi kondisi lingkungan laut secara keseluruhan, yang secara umum menurun dari sedang menjadi buruk,” kata laporan itu.
Dikatakan bahwa ekosistem terumbu karang utama menunjukkan “tren penurunan kondisi akibat buruknya kualitas air, dampak kumulatif perubahan iklim, dan peningkatan frekuensi dan intensitas kejadian ekstrem”.
Meskipun terdapat pengurangan nitrogen (tujuh persen), pestisida (15 persen), sedimen (enam persen) dan polutan yang merupakan penyebab utama merebaknya bintang laut berduri (13 persen), laporan tersebut mengatakan bahwa terumbu karang masih dalam masalah.
Banjir besar pada tahun 2010-2011 yang diikuti oleh Topan Yasi yang dahsyat menyebabkan kerusakan parah pada terumbu karang terbesar di dunia, menurunkan kualitas air dan mengurangi tutupan keseluruhan terumbu sebesar 15 persen.
“Pemulihan penuh akan memakan waktu puluhan tahun,” kata laporan itu.
Para pegiat konservasi mengatakan laporan tersebut mengkhawatirkan dan menunjukkan perlunya tindakan yang lebih besar dari pemerintah, mengingat rencana dan target yang ada saat ini “tidak mungkin menyelamatkan terumbu karang kita”.
“Prospek terumbu karang tidak bagus, namun situasinya bukannya tanpa harapan, solusi memang ada,” kata Nick Heath dari WWF.
“Kita hanya memerlukan lebih banyak investasi, tindakan yang lebih bertarget di titik-titik polusi paling berbahaya.”
Meskipun pengurangan telah dicapai, Heath mengatakan bahwa penurunan tersebut masih jauh dari target tahun 2009, terutama polutan yang menjadi penyebab wabah bintang laut, yang turun sebesar 13 persen, bukannya 50 persen – target yang kini diundur ke tahun 2018.
“Kita mungkin memerlukan target pengurangan polusi nitrogen hingga 80 persen jika kita ingin menghentikan wabah penyakit mahkota duri,” katanya.
Sebuah studi jangka panjang mengenai kesehatan terumbu karang, yang diterbitkan tahun lalu, mengungkapkan bahwa tutupan karang telah berkurang lebih dari setengahnya akibat badai, wabah bintang laut predator, dan pemutihan karang yang terkait dengan perubahan iklim selama 27 tahun terakhir.
Topan tropis yang hebat menyebabkan sebagian besar kerusakan, yaitu sebesar 48 persen, sedangkan bintang laut pemakan karang menyumbang 42 persen, menurut penelitian tersebut.
UNESCO mengancam akan menurunkan status terumbu karang sebagai Warisan Dunia dan mendeklarasikannya dalam bahaya pada tahun 2014 jika tidak ada tindakan signifikan terhadap maraknya pembangunan pesisir dan sumber daya yang dipandang sebagai ancaman terhadap kelangsungan hidup terumbu karang tersebut.
Para ilmuwan yang memberikan masukan kepada pemerintah mengenai kesehatan terumbu karang dalam laporan tersebut mengatakan bahwa menurunnya kualitas air yang terkait dengan limpasan pertanian dan lainnya adalah “penyebab utama dari kondisi buruk yang terjadi saat ini”.
Tim tersebut, yang dipimpin oleh Jon Brodie dari Universitas James Cook, mengatakan banjir besar dan topan juga sangat mempengaruhi kualitas air laut dan ekosistem Great Barrier Reef.
“Perubahan iklim diperkirakan akan meningkatkan intensitas kejadian cuaca ekstrem,” katanya.
Butler mengumumkan target besar untuk meningkatkan kualitas air selama lima tahun ke depan, dengan target pengurangan setidaknya 50 persen tingkat polutan nitrogen pada tahun 2009 yang terkait dengan wabah bintang laut berduri, 20 persen limpasan sedimen, dan 60 persen pestisida.
“Meskipun terdapat kemajuan yang pesat, data menunjukkan kepada kita bahwa kualitas air yang buruk terus berdampak buruk pada kesehatan terumbu karang,” kata Butler.
“Untuk memastikan ketahanan Great Barrier Reef, penting bagi kita untuk memanfaatkan momentum rencana terumbu karang sebelumnya dengan fokus pada peningkatan kualitas air dan praktik pengelolaan lahan melalui target yang ambisius namun dapat dicapai.
