Pembunuhan anak berusia 11 tahun menyebarkan kesedihan hingga ke luar Negeri Navajo

FARMINGTON, NM – Dia adalah seorang musisi pemula dan artis berbakat, seorang gadis yang kematiannya di tangan seorang pria yang menurut pihak berwenang membujuknya ke dalam vannya menyebarkan kesedihan jauh melampaui rumahnya di Bangsa Navajo.

Lebih dari 3.000 orang menangis di pemakaman Ashlynne Mike di Farmington, New Mexico, ketika gambar gadis berusia 11 tahun diproyeksikan di atas kepala dan suara gambangnya terdengar di auditorium. Sebuah nisan yang dibuat untuk makamnya bertuliskan “malaikat kecil kami di surga”.

Kerumunan pada hari Jumat jauh melebihi jumlah komunitas di Lower Fruitland, tempat Ashlynne dibesarkan bersama ayah dan saudara-saudaranya. Seluruh keluarga saling berpelukan dan anak-anak mereka dan duduk di depan peti mati kecil berwarna putih. Banyak yang mengenakan kaos kuning. Ketua Dewan Bangsa Navajo LoRenzo Bates mengatakan kuning melambangkan harapan, kekuatan dan ketahanan, dan itu adalah salah satu warna favoritnya.

Gubernur New Mexico Susana Martinez meminta para pelayat untuk melanjutkan kebaikan yang ditunjukkan Ashlynne kepada dunia.

“Saya tidak dapat membayangkan kepedihan yang dirasakan orang-orang tercinta Ashlynne saat ini,” kata gubernur. “Tetapi meskipun kita berduka atas kematiannya, kita harus merayakan hidupnya dan mengingat betapa cantiknya dia, luar dan dalam.”

Lebih dari 200 mil jauhnya di Albuquerque, tersangka Tom Begaye Jr. melepaskan haknya untuk menjalani pemeriksaan pendahuluan dan penahanan, dan hakim memerintahkan dia untuk tetap ditahan atas tuduhan pembunuhan dan penculikan. Pembela umum James Loonam ditugaskan untuk mewakilinya dan tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Begaye, seorang Navajo berusia 27 tahun yang tinggal tak jauh dari rumah Ashlynne, membujuk dia dan saudara laki-lakinya yang berusia 9 tahun, yang sedang bermain di dekat halte bus sepulang sekolah, untuk masuk ke dalam vannya, demikian pernyataan tertulis seorang agen FBI. mengatakan. Anak laki-laki tersebut mengatakan kepada polisi bahwa pria tersebut membawa mereka jauh ke dalam gurun dan kemudian pergi bersama saudara perempuannya, sebelum kembali sendirian.

Begaye mengatakan kepada penyelidik bahwa dia melakukan pelecehan seksual terhadap gadis itu dan memukul kepalanya dua kali dengan linggis, dan bahwa dia masih bergerak ketika dia meninggalkannya, kata pernyataan tertulis.

Begaye telah beberapa kali ditahan oleh polisi Navajo sejak tahun 2006 karena dicurigai mabuk-mabukan di tempat umum, ngebut, pencurian, perilaku tidak tertib dan tidak memiliki SIM yang sah, menurut catatan suku. Dari pemesanan tersebut, dia disebut-sebut memiliki kepemilikan narkoba sekitar tiga minggu lalu.

Pembunuhan tersebut menimbulkan pertanyaan sulit bagi penduduk dan penegak hukum di kawasan reservasi Indian Amerika terbesar di AS, yang mencakup wilayah seluas 27.000 mil persegi di New Mexico, Utah, dan Arizona. Delapan jam berlalu antara laporan awal orang hilang dari keluarga tersebut dan Peringatan Kuning yang dikeluarkan pada hari Selasa pukul 02.27, mendesak orang-orang di wilayah tersebut untuk waspada.

Mayatnya ditemukan pagi itu juga, di selatan Shiprock Pinnacle, tepat di dalam perbatasan Bangsa Navajo di sudut barat laut New Mexico.

Salah satu saudara laki-laki Ashlynne, Ryan Begay, mengatakan kepada hadirin di pemakamannya bahwa dia menghabiskan waktu berjam-jam berkeliling monolit dalam kegelapan untuk mencari saudara perempuannya. Dia mengatakan dia meminta peringatan pada pukul 22.30 dan menjadi semakin kesal seiring berjalannya waktu.

“Saya benar-benar berharap peringatan ini dikeluarkan lebih cepat,” katanya, yang disambut tepuk tangan meriah.

Adik laki-laki Ashlynne mengatakan kepada polisi bahwa dia berusaha menemukan saudara perempuannya setelah pria itu meninggalkannya di padang pasir. Kemudian dia berlari mencari bantuan dan ditemukan oleh pasangan, Ella dan Benny Yazzie, yang sedang mengemudi dan membawanya ke polisi. Anak laki-laki itu sangat putus asa sehingga dia tidak bisa menjelaskan apa yang terjadi dengan cukup rinci untuk memfokuskan pencarian, kata pihak berwenang.

Keluarga Navajo jauh melampaui garis keturunan, melalui sistem kesukuan tradisional yang mempromosikan kekerabatan di antara anggota suku, dan penundaan penegakan hukum tidak menghentikan sekitar seratus anggota komunitas untuk berkendara melalui gurun terbuka hingga larut malam untuk mencari Ashlynne.

Pada hari Jumat, ayahnya memeluk anak laki-laki itu sementara gubernur memuji keberaniannya dan mengatakan Ashlynne pasti bangga.

Kemudian dalam kebaktian tersebut, gambar-gambar dari seluruh negeri muncul di layar di atas kepala dari orang-orang yang melepaskan balon, mengadakan acara peringatan dan bernyanyi untuk mengenang Ashlynne.

Rick Nez, presiden Cabang San Juan di Bangsa Navajo, mendesak masyarakat untuk memastikan keluarga mereka tahu betapa mereka peduli terhadap mereka.

“Jangan pernah lupa tidur dan bangun di pagi hari dan berkata, ‘Aku mencintaimu, anakku sayang,’” kata Nez.

Pada hari Jumat kemudian, teman-teman sekelas Ashlynne diberi kehormatan memimpin ratusan anak lainnya dalam lomba lari sejauh satu mil. Kemudian 500 balon kuning dilepaskan untuk mengenangnya.

Penyelenggara lomba juga berencana melanjutkan Shiprock Marathon pada hari Sabtu. Jalur tersebut, di sepanjang Rute Navajo 13, membentang sekitar 3 mil dari tempat ditemukannya jenazah Ashlynne. Sebuah tim doa Kristen dan seorang praktisi tradisi memberkati seluruh rute “untuk membawa kedamaian dan penyembuhan ke tempat tersebut dan kepada para pelari yang akan berada di luar sana,” kata direktur perlombaan Tom Riggenbach.

“Sulit untuk mengetahui emosi apa yang akan muncul,” kata Riggenbach. “Saya yakin itu akan menjadi emosi yang sangat murni dan mentah, tapi saya pikir satu hal yang banyak anak-anak akan pahami adalah bahwa kadang-kadang hidup tidak selalu mudah, tidak selalu bahagia, tidak selalu adil, tidak sesuai dengan keinginan kita. standarnya. Tapi orang-orang bersatu dan bisa mengatasinya.”

___

Fonseca melaporkan dari Flagstaff, Arizona; Penulis Associated Press Mary Hudetz berkontribusi dari Albuquerque, NM