Dengan Matt Holliday berlabuh di kiri, para Kardinal memiliki lebih sedikit pilihan

Matt Holliday memulai 1.604 pertandingan liga utama sebagai pemain sayap kiri. Lebih dari 12 musim, termasuk 6 1/2 musim terakhir bersama St. Louis Cardinals, dia belum pernah memainkan inning bertahan di tempat lain.

Jadi tidak mengherankan bahwa manajer umum Cardinals John Mozeliak mengatakan kepada FOX Sports pada hari Sabtu — satu hari setelah kehilangan agen bebas Jason Heyward ke saingannya Chicago Cubs — bahwa “sangat tidak mungkin” tim Holliday akan pindah ke posisi lain pada tahun 2016.

Namun, ini adalah informasi penting karena pengamat bisbol mencoba menguraikan bagaimana Cardinals akan menanggapi kepergian Heyward dari susunan pemain yang sudah tipis.

Lebih khusus lagi, ini berarti satu dari dua hal:

1. The Cardinals tidak bisa merekrut pemain sayap kiri murni kecuali dia bersedia berganti posisi.

2. Para Kardinal bisa menandatangani pemain sayap kiri, tetapi hanya jika mereka yakin dapat memperdagangkan Holliday, yang memiliki perlindungan penuh tanpa perdagangan.

Poin pertama relevan dengan agen bebas Alex Gordon, yang hanya bermain di sisi kiri bersama Kansas City Royals selama lima tahun terakhir — termasuk musim Sarung Tangan Emas pada tahun 2011, 2012, 2013, dan 2014.

Para Kardinal tertarik pada Gordon, kata sumber. Tapi selama Holliday ada dalam daftar, Gordon kemungkinan harus merasa nyaman bermain di tengah atau di lapangan kanan untuk menjadi pilihan yang layak bagi Cardinals. Dan meskipun hal itu mungkin tidak terdengar seperti masalah besar, kemampuan bertahan Gordon di sisi kiri adalah komponen kunci dari nilainya.

Perdagangan yang melibatkan Holliday menarik untuk dipikirkan, meskipun tampaknya tidak terlalu mungkin terjadi. Holliday, yang bulan depan akan berusia 36 tahun, memiliki rumah sepanjang tahun di dekat markas pelatihan musim semi Cardinals di Florida; daftar tempat dimana dia akan menerima perdagangannya pendek, jika memang ada. Namun, dia baru saja keluar dari tahun 2015 yang dilanda cedera dan memasuki tahun terakhir yang dijamin dalam kontraknya, jadi para pejabat Cardinals tidak punya pilihan selain merencanakan masa depan tanpa dia.

Aspek lain dari cerita ini pasti akan menarik senyum penuh pengertian dari orang dalam industri: Jika Holliday bersikeras untuk tidak melakukan apa-apa dan/atau menolak untuk mengesampingkan klausul larangan perdagangannya, dia mengurangi kemungkinan bahwa St. Louis Gordon akan menandatangani kontrak — sekaligus membuat Chris Davis, yang pada dasarnya adalah penjaga base pertama, menjadi lebih mudah dalam hal logistik.

Holliday adalah klien agen selebriti Scott Boras.

Davis juga.