ISIS memperketat cengkeramannya terhadap perempuan yang dijadikan budak seks

KHANKE, Irak – Postingan dalam bahasa Arab ini mengejutkan. Seorang gadis untuk dijual: “Perawan. Cantik. 12 tahun…. Harganya telah mencapai $12.500 dan dia akan segera dijual.”

Iklan tersebut, bersama dengan iklan lainnya mengenai anak kucing, perlengkapan taktis, dan senjata, muncul di aplikasi Telegram terenkripsi dan dibagikan kepada The Associated Press oleh seorang aktivis komunitas Yazidi yang teraniaya di Irak, yang mencoba membantu sekitar 3.000 perempuan dan anak perempuan yang masih ditahan. sebagai budak seks oleh ekstremis ISIS.

Ketika kelompok Negara Islam (ISIS) kehilangan kendali atas kota demi kota dalam kekhalifahan yang mereka bentuk sendiri, mereka memperketat cengkeramannya terhadap para tawanannya, membawa Yazidi lebih jauh ke dalam wilayahnya dan menjual mereka sebagai barang bergerak di aplikasi terenkripsi populer seperti Telegram dan WhatsApp. Associated Press menemukan.

Para ekstremis menargetkan penyelundup yang menyelamatkan tahanan untuk dibunuh dan menyebarkan database budak dengan foto tahanan dan nama pemilik untuk mencegah pelarian melalui pos pemeriksaan.

Ribuan warga Yazidi yang berbahasa Kurdi ditangkap dan ribuan lainnya terbunuh ketika pejuang ISIS menyerbu desa-desa mereka di Irak utara pada Agustus 2014. Sejak itu, ketika para tahanan Yazidi diwajibkan menjadi budak seksual, para penyelundup berhasil membebaskan 2.554 perempuan dan anak perempuan. Namun pada bulan Mei, tindakan keras yang dilakukan ISIS telah mengurangi jumlah tersebut menjadi hanya 39 dalam enam minggu terakhir, menurut angka yang diberikan oleh Pemerintah Daerah Kurdistan.

AP memperoleh 48 foto wajah para tahanan, yang diselundupkan keluar oleh seorang pelarian. Potret-potret tersebut tampaknya sama dengan yang digunakan dalam database untuk mencegah narapidana melewati pos pemeriksaan, atau untuk ditukar dan dijual di aplikasi populer.

Mirza Danai, pendiri organisasi bantuan Jerman-Irak Luftbrucke Irak, mengatakan database budak mendokumentasikan para tahanan seolah-olah mereka adalah properti.

“Mereka mendaftarkan setiap budak, setiap orang di bawah pemiliknya, dan jika dia melarikan diri, setiap pos pemeriksaan atau pos pemeriksaan Daesh, atau pasukan keamanan – mereka tahu bahwa gadis ini … melarikan diri dari pemilik ini,” kata Danai dengan akronim umum untuk merujuk ke IS.

Salah satu dari gadis-gadis itu adalah Lamiya Aji Bashar, yang melakukan upaya pelariannya yang kelima pada bulan Maret, berlari bersama pejuang ISIS ke perbatasan. Sebuah ranjau darat meledak, menewaskan dua gadis Yazidi yang menemaninya. Bom tersebut menyebabkan Lamiya buta pada mata kanannya, wajahnya penuh bekas luka akibat kulit yang meleleh.

Berbicara dari tempat tidur di rumah pamannya di kota Baadre, Irak utara, AP yang berusia 18 tahun mengatakan bahwa meskipun cacatnya, dia tidak menyesali pelariannya yang berbahaya dari para sipir penjara.

“Bahkan jika saya kehilangan kedua mata, itu akan sangat berharga,” katanya, “karena saya selamat.”

Kaum Yazidi menjadi sasaran ISIS karena mereka menganut kepercayaan kuno yang menggabungkan unsur-unsur Islam, Kristen, dan Zoroastrianisme, dan ekstremis Sunni menganggap mereka kafir. Populasi Yazidi sebelum perang di Irak diperkirakan berjumlah 500.000. Jumlah mereka saat ini tidak diketahui.

Foto-foto yang diperoleh AP menggambarkan gadis-gadis mengenakan pakaian mewah, ada pula yang riasan tebal. Mereka menatap kamera dengan murung. Beberapa masih remaja. Tidak ada yang terlihat lebih tua dari 30.

Nazdar Murat ada di antara mereka. Dia berusia sekitar 16 tahun ketika dia diculik bersama dengan lebih dari dua lusin anak perempuan dan perempuan yang meninggalkan rumah mereka di wilayah Sinjar Irak ketika ISIS mengambil alih.

Di dalam tenda yang rapi di luar Dahuk, Nouri Murat, ibu Nazdar, mengatakan putrinya berhasil menelepon sekali, enam bulan lalu, selama beberapa detik.

“Kami berbicara selama beberapa detik. Dia bilang dia berada di Mosul,” kata Murat, merujuk pada kota terbesar kedua di Irak. “Setiap kali seseorang kembali, kami bertanya kepada mereka apa yang terjadi padanya dan tidak ada yang mengenalinya. Beberapa orang mengatakan kepada saya bahwa dia bunuh diri.”

Dia tidak yakin apakah harus mempercayainya.

Hussein Koro al-Qaidi, kepala Komite Bantuan Yazidi di kota Dahuk, Irak utara, mengatakan tidak ada seorang pun yang bertindak atas nama Yazidi. Dan uang untuk membayar penyelundup atau uang tebusan kini hampir habis, menurut pemerintah Kurdi dan organisasi yang bekerja untuk menyelamatkan perempuan dan anak-anak.

“Baik pemerintah Irak, badan amal internasional atau negara lain tidak membantu kami menyelamatkan gadis-gadis Yazidi,” kata al-Qaidi.

Foto-foto selundupan para tahanan memberikan secercah harapan kepada keluarga bahwa mereka dapat bertemu kembali dengan mereka. Namun barang-barang tersebut juga digunakan oleh ISIS untuk menjualnya melalui Telegram dan, pada tingkat lebih rendah, WhatsApp dan Facebook, menurut seorang aktivis yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan keselamatannya.

Aktivis tersebut menunjukkan negosiasi AP kepada para tahanan secara real time melalui WhatsApp dan Telegram, dalam obrolan pribadi yang tidak dapat dibaca oleh mata luar.

WhatsApp dan Telegram milik Facebook menggunakan enkripsi ujung ke ujung untuk melindungi privasi pengguna. Keduanya mengatakan bahwa mereka menganggap perlindungan percakapan dan data pribadi sangat penting, dan mereka tidak dapat mengakses konten pengguna. Telegram mengatakan akan menghapus konten publik ilegal “jika dianggap perlu”. Berdasarkan ketentuan layanannya, WhatsApp dapat memblokir nomor telepon jika yakin pengguna telah mengirimkan konten ilegal.

“Telegram sangat populer, antara lain, di Timur Tengah,” kata Markus Ra, juru bicara Telegram, ketika ditanya tentang penggunaan aplikasinya oleh ISIS. “Sayangnya hal ini mencakup elemen-elemen yang lebih marginal dan masyarakat luas yang taat hukum.” Dia mengatakan perusahaan berkomitmen untuk mencegah penyalahgunaan dan secara teratur menghapus saluran publik yang digunakan oleh ISIS yang dilaporkan oleh pengguna.

Mark Steinfeld, juru bicara WhatsApp, mengatakan: “Kami tidak menoleransi perilaku semacam ini dan menonaktifkan akun jika diberikan bukti aktivitas yang melanggar ketentuan kami. Kami mendorong orang untuk menggunakan alat pelaporan kami jika mereka melihat perilaku semacam ini. menghadapi perilaku.”

Peluang para tahanan untuk diselamatkan semakin kecil setiap hari.

Bahkan ketika ISIS mundur dari kota-kota seperti Ramadi atau Fallujah, gadis-gadis yang hilang tersebut tidak ditemukan di antara ribuan warga sipil yang baru dibebaskan.

Pemerintah daerah Kurdistan yang terkepung telah menunda pembayaran kembali kepada keluarga yang telah melunasi tuntutan penyelundup atau uang tebusan, kata Andrew Slater dari kelompok advokasi Yazidi Yazda.

“Penyelamatan tertunda, dan akan terhenti. Orang-orang kehabisan uang, saya punya puluhan keluarga yang terlilit utang puluhan ribu dolar,” kata Slater. “Masih ada ribuan perempuan dan anak-anak yang ditahan, namun semakin sulit untuk mengeluarkan mereka.”

___

Salar Salim di Khanke, Irak, Desmond Butler di Washington dan Lee Keath di Kairo berkontribusi.

___

Versi yang lebih panjang dari cerita ini dapat ditemukan di sini.