Kandidat Senat Partai Demokrat memutuskan hubungan dengan Obama dan menyerukan pengunduran diri Shinseki
Berikut kandidat Senat Kentucky Alison Lundergan Grimes, kiri, dan kandidat Senat Georgia Michelle Nunn. (AP)
Dua kandidat penting di Senat dari Partai Demokrat telah berpisah dengan pemerintahan Obama dan menyerukan pengunduran diri Menteri Urusan Veteran Eric Shinseki, hanya beberapa hari setelah Presiden Obama mendukung anggota kabinetnya yang kontroversial.
Michelle Nunn dari Partai Demokrat, yang sedang mencari kursi terbuka di Senat di Georgia, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia berharap Shinseki akan “mundur”, dengan alasan perlunya “kepemimpinan baru.”
Sehari sebelumnya, kandidat Senat Partai Demokrat Kentucky Alison Lundergan Grimes juga menyerukan kepemimpinan baru ketika VA menyelidiki 26 fasilitas di seluruh negeri atas tuduhan keterlambatan pengobatan dan kematian.
Kedua keputusan tersebut tentu diwarnai oleh politik. Grimes dan Nunn telah berusaha menjauhkan diri dari Obama sambil merayu pemilih moderat – keduanya dari Partai Demokrat baru-baru ini menolak mengatakan apakah mereka akan memilih ObamaCare.
Namun pernyataan tersebut memberikan tekanan ekstra pada pemerintah untuk menunjukkan bahwa mereka sedang memperbaiki masalah di Departemen Urusan Veteran, atau mempertimbangkan perubahan dalam kepemimpinan. Pemerintah memecat pejabat tinggi kesehatan VA, Robert Petzel, seminggu yang lalu. Namun apa yang disebut “pengunduran diri” dengan cepat dipertanyakan oleh anggota parlemen yang mencatat bahwa Petzel sudah pensiun tahun ini.
Obama membahas skandal tersebut secara rinci untuk pertama kalinya awal pekan ini, berjanji untuk menyelidiki dan mengatasi masalah tersebut, namun menyatakan dukungannya terhadap kepemimpinan Shinseki.
“Rick Shinseki adalah seorang prajurit yang hebat,” kata Obama, Rabu. “Dia sendiri adalah seorang veteran penyandang cacat. Dan tidak ada yang lebih peduli dengan para veteran kita selain Rick Shinseki.”
Obama berjanji untuk memastikan “akuntabilitas” di seluruh sistem setelah dia mendapatkan hasil tinjauan internal.
VA sudah menjadi sepak bola politik. Grimes dan Nunn – putri mantan Senator. Sam Nunn – mencalonkan diri dalam dua pemilihan Senat yang paling sulit dimenangkan oleh Partai Demokrat.
Grimes, Menteri Luar Negeri Kentucky, mencalonkan diri melawan pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell, dan jajak pendapat menunjukkan mereka bersaing ketat.
Calon Partai Republik untuk kursi terbuka Senat Georgia akan diputuskan pada putaran kedua 22 Juli antara pengusaha David Perdue dan Rep. Jack Kingston.
Dalam pernyataannya pada hari Kamis, Grimes mengklaim kepemimpinan VA saat ini tidak dalam posisi untuk memulihkan kepercayaan para veteran.
“Kami mempunyai kewajiban serius kepada para veteran kami, dan pemerintah kami telah gagal memenuhi kontrak itu,” katanya. “Saya tidak melihat bagaimana pelanggaran kepercayaan terhadap para veteran kita dapat diperbaiki jika kepemimpinan saat ini tetap ada.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
