Obama, Hu Hindari Diskusi Tentang Utang AS ke Tiongkok
Presiden Obama dan pemimpin Tiongkok Hu Jintao membahas berbagai isu selama kunjungan presiden ke negara komunis tersebut, termasuk perubahan iklim dan program nuklir Iran. Namun ada satu isu yang menurut para pembantunya belum dibahas oleh kedua pemimpin: kepemilikan Tiongkok sebesar $800 miliar dalam obligasi Treasury AS.
“Uang $800 miliar tidak pernah diberikan, dan presiden menangani setiap isu dalam agendanya dengan cara yang sangat langsung dan tidak melakukan apa-apa,” kata Michael Froman, wakil penasihat keamanan nasional Obama untuk urusan ekonomi internasional.
Kemampuan Tiongkok untuk meminjamkan begitu banyak uang kepada AS bergantung pada peningkatan ekspornya, yang pada gilirannya tumbuh subur karena uang negara-negara lain masuk lebih jauh ke Tiongkok karena nilai yuan, yang merupakan upah pekerja Tiongkok, dijaga tetap rendah secara artifisial.
Ini bukanlah pernikahan yang sempurna, kata ekonom Robert Scott.
“Kita menjadi bergantung pada modal Tiongkok dan Tiongkok menjadi bergantung pada ekspor mereka ke Amerika Serikat,” katanya kepada Fox News. “Ini adalah hubungan yang kita berdua harus hindari. Kita perlu perceraian dari hubungan itu.”
Barang-barang buatan Tiongkok di negara ini lebih murah dibandingkan jika yuan dihargai dengan benar. Namun karena AS tidak memproduksi barang-barang tersebut, ekonom Peter Morici mengatakan bahwa ASlah yang menanggung akibat perbedaan lapangan kerja tersebut.
“Secara keseluruhan, kombinasi manipulasi mata uang dan proteksionisme Tiongkok dan negara-negara Asia lainnya telah menyebabkan hilangnya 3 juta lapangan kerja di Amerika Serikat dalam dekade ini,” kata Morici.
Hal ini memaksa pekerja Amerika untuk melatih kembali atau mengambil pekerjaan dengan gaji lebih rendah dan terkadang keduanya. Keluhan mereka mungkin tidak terdengar terlalu keras ketika tingkat pengangguran berada di angka 4 persen, namun keluhan mereka akan terdengar jelas dan jelas ketika tingkat pengangguran berada di angka 10 persen dan terus meningkat.
Beberapa ekonom percaya ancaman tarif akan memaksa para pemimpin Tiongkok untuk menetapkan nilai yang lebih masuk akal pada yuan.
“Kita seharusnya memberdayakan presiden dan mengancam Tiongkok dan manipulator mata uang lainnya bahwa jika kita tidak mengubah perilaku mereka, mereka akan mendapat sanksi,” kata Scott. “Dan ancaman itu saja yang akan berhasil.”
Para ekonom mengatakan Tiongkok tidak akan membayar dengan dolar karena hal itu akan mencakup kerugian dan menyeret perekonomian mitra dagang terbesarnya.
Model ekonomi Tiongkok menyerukan pemindahan 100 juta petani ke kota-kota dalam dekade mendatang, dan hal ini bergantung pada kelanjutan ekspor. Namun hal ini bisa berdampak global.
“Kalau China memindahkan 100 juta orang dari ladang ke pabrik untuk diekspor,” kata Morici. “Ini akan menghapuskan setiap pekerjaan manufaktur di Eropa, Amerika Utara dan negara-negara industri maju.”
Tanpa ekspor tersebut, Tiongkok akan menambah puluhan juta pengangguran setiap tahunnya. Hal ini dapat menimbulkan masalah, dan para ekonom mengatakan bahwa meminjamkan uang kepada negara lain untuk membeli ekspor mereka adalah investasi Tiongkok dalam stabilitas politik.
