Di tengah skandal, siswa Atlanta kembali bersekolah

Siswa kembali ke sekolah Atlanta minggu ini untuk menghadapi tahun yang mungkin akan menjadi tahun yang sulit di tengah skandal kecurangan yang telah memaksa ribuan siswa untuk menerima pendidikan remedial karena mereka dipromosikan berdasarkan nilai ujian yang dipalsukan dan distrik tersebut ‘meninggalkan defisit hingga $10 juta. .

Pengawas baru, Erroll Davis, berjanji akan membereskan kekacauan itu. Lebih dari 100 guru dikeluarkan dari ruang kelas kurang dari sebulan sebelum kelas dimulai, dituduh menghabiskan malam di ruang belakang dan mengubah jawaban ujian siswa, dalam penyelidikan pedas negara yang dirilis pada awal Juli.

Namun para guru dan orang tua berharap para siswa – yang sebagian besar tinggal di lingkungan termiskin di kota tersebut – akan fokus pada satu hal pada hari Senin ini: belajar.

“Kami hanya harus bergerak maju. Kami tidak boleh menyerah pada sekolah negeri kami,” kata orang tua Alice Jonsson saat dia memotong kertas untuk membuat papan buletin bagi anggota fakultas di Sekolah Dasar Toomer pada hari Kamis. Putranya Jake mulai kelas satu minggu ini.

Jonsson dan orang tua lainnya menghabiskan minggu lalu membantu para guru mempersiapkan tahun ajaran dengan mendekorasi ruang kelas dan lorong. Di Toomer, salah satu dari 44 sekolah yang dilaporkan, para penyelidik mengatakan para guru mendorong siswa untuk memilih jawaban yang benar atau melihat buku tes terlebih dahulu untuk memastikan siswa siap menjawab pertanyaan. Setidaknya satu guru mengatur meja sehingga siswa yang berprestasi rendah mendapat pertanyaan lebih mudah, kata penyelidik.

Kepala Sekolah Nicole Evans Jones, yang mengambil alih tugas tersebut pada bulan November 2009 setelah dugaan kecurangan terjadi, mengatakan bahwa para pendidik yang disebutkan dalam laporan tersebut akan diganti atau dibiarkan saja oleh Toomer. Fokusnya saat ini adalah memastikan kepercayaan siswa dan orang tua terhadap sekolah.

Namun hal ini tidak akan mudah: Jonsson mengatakan dia khawatir skandal perselingkuhan itu adalah “kanker yang akan menimbulkan kerusakan selama bertahun-tahun.”

“Sekarang kekhawatiran terbesar saya adalah ketika anak-anak melakukannya dengan baik, mereka akan dianggap curang. Ini menyedihkan,” katanya.

Ribuan siswa – sebagian besar di lingkungan termiskin di kota tersebut – akan membutuhkan biaya tambahan dan bantuan sepulang sekolah tahun ini karena mereka dipromosikan berdasarkan nilai ujian yang meningkat.

Sementara itu, angka partisipasi sekolah di distrik ini diperkirakan akan meningkat sebanyak 2.000 anak pada tahun ini – dari sekitar 47.000 menjadi sekitar 49.000 – yang berarti bahwa jumlah kelas di beberapa kelas harus sedikit lebih besar dibandingkan sebelumnya.

Investigasi kriminal sedang berlangsung di tiga provinsi. Departemen Pendidikan federal sedang menyelidiki tuduhan kecurangan.

Laporan tersebut menyebutkan 178 pendidik, 82 di antaranya mengaku. Masalah pengujian baru terungkap setelah The Atlanta Journal-Constitution melaporkan bahwa beberapa skor secara statistik tidak mungkin terjadi.

Negara bagian merilis audit nilai ujian setelah surat kabar tersebut menerbitkan analisisnya.

Distrik tersebut telah menempatkan lebih dari 130 pendidik yang disebutkan dalam laporan negara bagian mengenai cuti berbayar sambil menunggu sidang, sementara sekitar 40 lainnya telah berhenti atau pensiun, kata pejabat distrik. Distrik ini menghadapi kekurangan anggaran hingga $10 juta karena mahalnya harga yang harus dibayar untuk mempertahankan para pendidik yang belum mengundurkan diri atau pensiun dalam daftar gaji. Mereka tidak dapat dipecat sampai mereka menerima proses yang semestinya.

Selain itu, beberapa sekolah mungkin juga berhutang ratusan ribu dolar dana federal yang mereka terima untuk hasil ujian yang baik.

Orang tua James Palmer memindahkan prasekolahnya, Leo, ke sekolah yang berbeda dari tempat dia dikategorikan karena dia prihatin dengan budaya di SD Benteen, salah satu sekolah yang terkena laporan penipuan. Palmer mengatakan tantangan terakhir baginya adalah ketika muncul tuduhan bahwa pelapor di Benteen dihukum atau dibalas. Penyelidik mengatakan mereka menemukan budaya ketakutan dan pembalasan di mana banyak guru merasa tertekan untuk meningkatkan nilai ujian dengan cara apa pun.

Dia mengatakan dia dan beberapa orang tua lainnya di lingkungan barat daya Atlanta menemukan sekolah lain untuk anak-anak mereka. Yang lain, katanya, mencoba menjual rumah mereka agar mereka bisa pindah ke daerah kota yang memiliki sekolah lebih baik, katanya.

“Saya merasa jauh lebih baik dalam mencari pilihan lain untuk anak saya,” kata Palmer tentang rincian laporan negara bagian tersebut. Saya tidak tahu apakah hal ini dapat dipulihkan. Namun sebagai orang tua yang senang tinggal di Atlanta, terlepas dari keadaan buruk yang terjadi, kami memiliki tanggung jawab. untuk terus berupaya menjadikan sekolah komunitas kami lebih baik.”