Jumlah korban tewas direvisi dalam kecelakaan bus jalan bebas hambatan California

Kecelakaan yang hampir membelah sebuah bus di jalan raya California tengah menewaskan empat orang, bukan laporan awal yang menyebutkan lima orang, kata sheriff setempat, Rabu.

Sheriff Merced County Vern Warnke, yang juga bertugas sebagai petugas koroner, memberikan jumlah total baru setelah menyelidiki rumah sakit dan memeriksa dengan pejabat koroner di daerah tetangga. Dia mengatakan dia mengetahui tidak ada kematian di antara mereka yang dibawa ke rumah sakit.

Tak lama setelah kecelakaan hari Selasa, petugas Patroli Jalan Raya California di lokasi kejadian mengatakan lima orang tewas.

Korban tewas termasuk pasangan suami istri dari Meksiko yang sedang melakukan perjalanan mengunjungi putrinya di Pasco, Washington, dan seorang pria dari Avalon, California, yang pasangannya dirawat di rumah sakit, kata Warnke.

Korban keempat diidentifikasi hanya sebagai seorang pria berusia akhir 30-an yang keluarganya sedang dicari oleh konsulat Meksiko.

Sementara itu, penyidik ​​masih berupaya mencari tahu penyebab bus tiba-tiba berbelok tajam keluar jalan raya dan menabrak tiang hingga merobek kendaraan.

Delapan belas orang terluka, namun tidak ada satupun korban yang berada dalam kondisi kritis. Warnke mengatakan tim penyelamat mengeluarkan “kantong berisi bagian tubuh” dari bus bersama para penyintas, beberapa di antaranya mengalami patah anggota tubuh.

Beberapa saat sebelum kecelakaan, pengemudi tampaknya mencoba untuk menyalip kendaraan lain yang tampaknya diharapkan untuk dilintasinya, tetapi kendaraan tersebut tidak membiarkannya menyatu, kata seorang penumpang dari Meksiko yang tiba di rumahnya di Pasco.

“Hal ini membuatnya keluar dari jalan raya,” kata Nakia Coleman kepada surat kabar Tri-City Herald di negara bagian Washington.

Penyelidik tidak dapat menanyai pengemudi berusia 57 tahun, Mario David Vasquez dari wilayah Los Angeles, karena parahnya luka yang dideritanya, kata Petugas CHP Moises Onsurez.

Bus tersebut sedang melakukan perjalanan ke utara di State Route 99, melewati tengah lahan pertanian California, dan hanya beberapa mil dari pemberhentian berikutnya ketika kecelakaan terjadi. Kendaraan tersebut mendekati Livingston, kota pertanian dan industri berpenduduk sekitar 13.000 jiwa, di mana kendaraan tersebut dijadwalkan untuk berganti pengemudi sebelum melanjutkan perjalanan lebih jauh ke Barat Laut.

Penumpang Leonardo Sanchez sedang tidur nyenyak sebelum fajar di bus yang mengangkutnya ke Oregon untuk memetik blueberry, ketika dia tiba-tiba terlempar tertelungkup ke bagian belakang kursi di depannya.

“Terdapat banyak teriakan dan tangisan,” kata Sanchez kepada The Associated Press beberapa jam setelah kecelakaan.

Dia mengatakan hanya sekitar delapan orang, termasuk dirinya, yang sebagian besar selamat tanpa cedera. Kecelakaan itu memotong bus dari depan ke belakang, dan kendaraan berhenti ketika poros belakangnya membentur tiang terlebih dahulu.

“Kami tidak dapat menarik orang keluar karena pecahan kaca dimana-mana, kursi-kursi hancur,” kata Sanchez.

Beberapa korban terlempar dari bus dan mendarat di selokan. Sebanyak 18 orang dirawat di empat rumah sakit, tiga di antaranya dalam kondisi kritis. Kondisi mereka telah ditingkatkan ke kondisi serius, dan yang lainnya mengalami luka ringan, kata para pejabat.

Autobuses Coordinados USA mengemudikan bus. Panggilan ke berbagai daftar telepon perusahaan tidak dijawab.

Konter di depot Los Angeles buka pada hari Selasa, namun tidak ada seorang pun yang hadir ketika reporter Associated Press tiba di pagi hari. Sebuah tanda dalam bahasa Spanyol mengiklankan keberangkatan setiap hari pukul 19:30 ke berbagai tujuan di sepanjang Pantai Barat hingga Washington.

Administrasi Keselamatan Pengangkut Motor Federal mencantumkan maskapai tersebut memiliki peringkat “memuaskan” pada 17 Mei. Bus tersebut diperiksa pada bulan April dan mengalami tiga pelanggaran, termasuk perangkat peringatan rem tidak ada atau rusak.

Beberapa rambu jalan raya, seperti rambu batas kecepatan, memiliki tiang penyangga yang dirancang dengan titik-titik yang dapat lepas jika terjadi kecelakaan. Namun tiang-tiang yang menopang rambu-rambu yang jauh lebih besar seperti yang ditabrak bus dirancang untuk “diam”, kata Vanessa Wiseman, juru bicara Departemen Transportasi negara bagian.