Bom nuklir Amerika yang paling kuat telah dibongkar

AMARILLO, Texas – Bom nuklir terakhir yang paling kuat di negara ini – senjata yang ratusan kali lebih kuat dari bom yang dijatuhkan di Hiroshima – sedang dibongkar hampir setengah abad setelah digunakan pada puncak Perang Dingin.

Komponen akhir bom B53 akan dibongkar pada hari Selasa di pabrik Pantex dekat Amarillo, satu-satunya fasilitas perakitan dan pembongkaran senjata nuklir di negara tersebut. Penyelesaian program pembongkaran ini satu tahun lebih cepat dari jadwal, menurut Administrasi Keamanan Nuklir Nasional Departemen Energi AS, dan sejalan dengan tujuan Presiden Barack Obama untuk mengurangi jumlah senjata nuklir.

Thomas D’Agostino, kepala administrasi nuklir, menyebut pemusnahan bom tersebut sebagai “tonggak penting”.

Pertama kali memasuki layanan pada tahun 1962, ketika ketegangan Perang Dingin mencapai puncaknya selama Krisis Rudal Kuba, B53 memiliki berat 10.000 pon dan seukuran minivan. Menurut Federasi Ilmuwan Amerika, ledakan tersebut 600 kali lebih kuat dari bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima, Jepang pada akhir Perang Dunia II.

B53 dirancang untuk menghancurkan fasilitas jauh di bawah tanah, dan dibawa oleh pembom B-52.

Karena dibuat dengan teknologi yang lebih tua oleh para insinyur yang telah pensiun atau meninggal, pengembangan proses pembongkaran memerlukan waktu. Insinyur harus mengembangkan alat yang rumit dan prosedur baru untuk memastikan keselamatan.

“Kami tahu bahwa proyek ini akan menjadi proyek yang menantang, dan kami membentuk tim yang luar biasa dengan semua mitra kami untuk mengembangkan cara mencapai tujuan ini dengan aman dan efisien,” kata John Woolery, manajer umum pabrik, mengatakan .

Banyak dari B53 yang dibongkar pada tahun 1980an, namun sejumlah besar tetap berada di gudang senjata AS sampai pensiun pada tahun 1997. Juru bicara Pantex Greg Cunningham mengatakan dia tidak bisa berkomentar mengenai berapa banyak bom yang dibongkar. Pabrik Texas.

Senjata tersebut dianggap telah dibongkar ketika bahan peledak seberat sekitar 300 pon di dalamnya dipisahkan dari bahan nuklir khusus, yang dikenal sebagai lubang. Penampungan uranium dari bom yang dibongkar di Pantex akan disimpan di pabrik untuk sementara, kata Cunningham.

Bahan dan komponen tersebut kemudian diproses, yang mencakup dekontaminasi, daur ulang, dan pembuangan, kata Administrasi Keamanan Nuklir Nasional pada musim gugur lalu ketika mengumumkan peran pabrik Texas dalam dekomisioning B53.

Pabrik tersebut akan memainkan peran utama dalam proyek serupa seiring dengan dihapuskannya senjata-senjata lama dari persenjataan nuklir AS.