Panel Senat mempertimbangkan calon dewan buruh
Pemerintahan Obama menginginkan konfirmasi cepat terhadap lima calon untuk mengisi kursi di Dewan Hubungan Perburuhan Nasional, yang telah terperosok dalam kontroversi selama berbulan-bulan mengenai penunjukan pada masa reses.
Namun Partai Republik diperkirakan tidak akan santai saja pada hari Kamis ketika para calon muncul di sidang konfirmasi Senat.
Kebuntuan bisa membuat dewan tidak dapat dijalankan karena masa jabatan ketua dewan saat ini, Mark Pearce, akan berakhir pada bulan Agustus. Jika tidak ada calon baru yang dikonfirmasi pada saat itu, dewan tidak akan memiliki cukup anggota untuk beroperasi. Sekarang anggotanya hanya tiga, minimal untuk berbisnis.
Prospek lumpuhnya NLRB telah membuat marah serikat pekerja, yang mengandalkan lembaga tersebut untuk menyelesaikan keluhan pekerja mengenai pelanggaran ketenagakerjaan yang tidak adil dan mengeluarkan keputusan hukum penting mengenai perselisihan antara pekerja dan manajemen.
Dewan tersebut berada dalam ketidakpastian sejak bulan Januari, ketika pengadilan banding federal mengatakan presiden melanggar Konstitusi dengan mengisi kekosongan di dewan tanpa konfirmasi dari Senat. Pemerintah sedang mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Mahkamah Agung, namun sementara itu ratusan keputusannya dipertanyakan.
Partai Republik mengklaim dewan tersebut tidak memiliki legitimasi untuk bertindak dan menuntut agar dua orang yang ditunjuk dalam masa reses – Sharon Block dan Richard Griffin – mundur. Mereka menolak.
Presiden Obama menentang Partai Republik dengan mencalonkan Griffin dan Block untuk masa jabatan penuh di dewan. Obama juga mengangkat kembali ketua dewan untuk masa jabatan penuh lainnya. Ketiganya adalah Demokrat.
Dua calon lainnya, pengacara Harry I. Johnson III dan Philip A. Miscimarra, berasal dari Partai Republik. Gedung Putih berharap paket bipartisan akan disetujui oleh Partai Republik, tetapi para pemimpin Partai Republik di Senat telah mengindikasikan bahwa mereka akan menentang Griffin dan Block.
Dewan buruh telah terjebak dalam tarik-menarik politik tanpa henti selama bertahun-tahun. Partai Republik dan sekutunya di komunitas bisnis mengeluh bahwa dewan tersebut mengeluarkan terlalu banyak keputusan yang pro-serikat pekerja. Obama mengklaim dia terpaksa membuat janji reses karena beberapa anggota Senat dari Partai Republik telah berjanji untuk memblokir konfirmasi anggota baru NLRB.
Serikat pekerja mengatakan presiden berhak menunjuk mayoritas anggota yang bersimpati pada buruh, sama seperti presiden Partai Republik menunjuk mayoritas yang ramah terhadap bisnis ketika mereka menduduki Gedung Putih.
Setelah sidang hari Kamis, Komite Senat untuk Kesehatan, Pendidikan, Ketenagakerjaan dan Pensiun dijadwalkan melakukan pemungutan suara mengenai calon-calon tersebut pada minggu depan. Meskipun mayoritas anggota komite dari Partai Demokrat diperkirakan akan mendukung para calon, Partai Republik kemungkinan akan membutuhkan 60 suara agar pemungutan suara penuh dapat dilanjutkan di Senat.
