Layanan internet melampaui Suriah

BEIRUT – Layanan internet terputus di seluruh Suriah pada hari Kamis dan penerbangan internasional dibatalkan di bandara Damaskus karena jalan dekat fasilitas tersebut ditutup akibat pertempuran sengit dalam perang saudara di negara tersebut.

Para aktivis mengatakan rezim Presiden Bashar Assad telah menghentikan akses internet, mungkin sebagai persiapan untuk serangan besar-besaran. Layanan telepon seluler juga tidak ada di Damaskus dan sebagian Suriah tengah, kata mereka. Pemerintah menyalahkan pejuang pemberontak atas pemadaman listrik tersebut.

Dengan meningkatnya tekanan terhadap rezim di beberapa bidang dan pasukan pemerintah yang semakin gencar dalam pertempuran di pusat komersial utara Aleppo, pemberontak baru-baru ini mulai melakukan serangan balik ke Damaskus setelah sebagian besar diusir dari ibukota setelah serangan bulan Juli. Seorang warga Damaskus melaporkan melihat pasukan pemberontak di dekat pinggiran kota yang sebelumnya dianggap aman dari pertempuran.

Pemadaman internet, yang dikonfirmasi oleh dua perusahaan AS yang memantau koneksi online, belum pernah terjadi sebelumnya dalam pemberontakan Suriah melawan Assad yang telah berlangsung selama 20 bulan, yang menurut para aktivis telah menewaskan lebih dari 40.000 orang.

Pasukan rezim telah menderita serangkaian kekalahan taktis dalam beberapa pekan terakhir, kehilangan pangkalan udara dan fasilitas strategis lainnya. Pemerintah mungkin mencoba untuk menumpulkan serangan pemberontak tambahan dengan mengganggu komunikasi.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mengutuk apa yang disebutnya sebagai “serangan” rezim terhadap kemampuan warga Suriah untuk berkomunikasi satu sama lain dan mengekspresikan diri. Dia mengatakan langkah tersebut menunjukkan upaya putus asa Assad untuk mempertahankan kekuasaan.

Pihak berwenang Suriah sering memutus layanan telepon dan internet di wilayah tertentu untuk mengganggu komunikasi pemberontak ketika pasukan rezim melakukan operasi besar.

Pemerintah mengirimkan sinyal yang beragam tentang pemadaman internet, namun membantah bahwa hal itu terjadi secara nasional. Stasiun TV pro-rezim Al-Ikhbariya mengutip Menteri Penerangan Omran al-Zoubi yang mengatakan bahwa “teroris” telah menargetkan kabel internet dan mengganggu layanan di beberapa kota.

Secara terpisah, TV milik pemerintah mengatakan pemadaman listrik terjadi karena kesalahan teknis yang mempengaruhi beberapa provinsi, dan menambahkan bahwa teknisi sedang berusaha memperbaikinya.

Aktivis di Suriah, yang dihubungi melalui telepon satelit yang tidak terkena dampak pemadaman listrik, membenarkan adanya masalah komunikasi.

Seorang pengusaha muda Suriah yang tinggal di lingkungan kelas atas Damaskus, yang oleh sebagian orang disebut sebagai bagian dari “zona hijau” karena relatif aman, mengirim pesan teks kepada reporter Associated Press pada hari Kamis yang mengatakan bahwa internet telah diretas. wilayahnya dan layanan telepon seluler padam.

Dia mengatakan dia berkendara melalui Aqraba di pinggiran Damaskus, dekat bandara, pada hari Rabu dan melihat puluhan pejuang pemberontak di daerah tersebut untuk pertama kalinya, mengendarai truk pickup dan sepeda motor dan mengacungkan AK-47.

Kehadiran mereka yang begitu dekat dengan “zona hijau” mungkin telah menyebabkan terputusnya jaringan internet, kata seorang warga yang enggan disebutkan namanya karena takut akan pembalasan pemerintah. Dia mengatakan tentara ditempatkan beberapa ratus meter dari pejuang pemberontak dan telah membangun pertahanan besar untuk mengepung daerah tersebut.

Pihak oposisi mengatakan pemadaman internet merupakan tanda buruk bahwa rezim sedang mempersiapkan serangan besar-besaran.

“Saya khawatir bahwa memutus akses Internet bisa menjadi awal terjadinya pembantaian di Damaskus,” kata Adib Shishakly, seorang tokoh oposisi Suriah dari Kairo, Mesir. “Rezim merasa tercekik oleh pemberontak yang menutup ibu kota dari pinggiran kota. Ini adalah langkah putus asa, mereka berusaha memutus komunikasi antar aktivis.”

Renesys, sebuah perusahaan keamanan jaringan berbasis di AS yang mempelajari gangguan Internet, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Suriah secara efektif menghilang dari Internet pada pukul 12:26 waktu setempat.

“Dalam tabel routing global, seluruh 84 blok alamat IP Suriah menjadi tidak dapat dijangkau, sehingga secara efektif menghapuskan negara tersebut dari Internet,” kata Renesys. Ia menambahkan bahwa sistem otonom utama yang bertanggung jawab atas Internet di negara tersebut adalah Lembaga Telekomunikasi Suriah, dan “semua jaringan pelanggan mereka saat ini tidak dapat dijangkau.”

Akamai Technologies Inc., perusahaan Amerika lainnya yang mendistribusikan konten di Internet, juga mengonfirmasi pemadaman total.

Jim Cowie, chief technology officer di Renesys, mengatakan pemadaman listrik yang terjadi secara tiba-tiba menunjukkan bahwa hal itu bukan disebabkan oleh kabel yang putus. Suriah memiliki beberapa kabel yang menghubungkannya dengan dunia luar, dan semuanya harus diputus secara bersamaan agar pemadaman total terjadi. Kemungkinan besar penyebabnya adalah pemadaman listrik atau penutupan fasilitas telekomunikasi pusat di Suriah secara sengaja.

“Kami melihat semuanya berjalan dalam tiga hingga empat menit, yang terlihat seperti saklar lampu,” kata Cowie.

Dia mengatakan, profil gangguan ini mirip dengan apa yang dilakukan pemerintah Mesir pada Januari 2011 saat terjadi pemberontakan Arab Spring yang menggulingkan pemimpin lama Hosni Mubarak. Mesir mematikan internet selama lima hari, menghentikan aktivitas bisnis, perbankan dan – pada puncak protes – kemampuan para pemimpin protes untuk berorganisasi dan berkomunikasi satu sama lain.

Penguasa Sunni Bahrain juga mematikan telepon seluler selama serangan militer terhadap kamp pengunjuk rasa di ibu kota Manama pada Maret 2011. Layanan internet tetap tidak dapat diakses ketika tentara Bahrain menyerbu Pearl Square di kota tersebut – yang merupakan markas pemberontakan – hingga diserbu selama berminggu-minggu. protes jalanan.

Ann Harrison, wakil direktur program untuk Timur Tengah dan Afrika Utara di Amnesty International, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kelompok tersebut prihatin bahwa komunikasi di Suriah terputus “untuk melindungi kebenaran tentang apa yang terjadi di negara tersebut dari dunia luar. . “

Kekerasan pada hari Kamis tampaknya terfokus di pinggiran selatan dekat bandara internasional Damaskus, yang memaksa tentara menutup jalan menuju fasilitas tersebut. Distrik-distrik di sekitarnya telah menjadi basis dukungan pemberontak sejak pemberontakan dimulai.

Kantor Pers Austria mengatakan dua tentara Austria yang ditugaskan di Pasukan Pengamat Pelepasan PBB di Dataran Tinggi Golan terluka setelah konvoi mereka dalam perjalanan ke bandara diserang. Laporan yang mengutip juru bicara Kementerian Pertahanan menyebutkan keduanya tidak mengalami luka serius.

Rami Abdul-Rahman, kepala Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, mengatakan rezim telah melancarkan serangan besar-besaran di sekitar bandara tempat pemberontak aktif dalam beberapa pekan terakhir.

Abdul-Rahman, yang mengandalkan jaringan aktivis di Suriah, mengatakan konvoi besar bala bantuan pemerintah terlihat menuju selatan menuju bandara, yang berjarak 15 mil tenggara Damaskus. Pertempuran terkonsentrasi di dan sekitar pinggiran Aqraba dan Beit Saham, katanya.

Kementerian Informasi Suriah kemudian mengatakan jalan bandara aman setelah serangan oleh “kelompok teroris” terhadap pengendara, menurut TV pemerintah. Belum jelas apakah jalan tersebut telah dibuka kembali.

Pertempuran tersebut mendorong maskapai penerbangan Emirates dan EgyptAir membatalkan penerbangan ke Damaskus.

Meskipun terjadi pertempuran sporadis selama berbulan-bulan dan memburuknya keamanan di Damaskus, bandara tersebut tetap dibuka.

Namun EgyptAir mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa maskapai tersebut akan menangguhkan semua penerbangan ke Damaskus dan Aleppo mulai Jumat, hingga pemberitahuan lebih lanjut. Rushdi Zakaria, kepala EgyptAir, mengatakan keputusan itu disebabkan memburuknya kondisi keamanan di Suriah.

TV Suriah juga mengatakan pasukan pemerintah mengejar “elemen al-Qaeda” di sekitar Damaskus, sebagian besar di pinggiran timur Douma dan pinggiran selatan Daraya.

Observatorium mengatakan rezim telah menggunakan pesawat tempur untuk menyerang distrik-distrik termasuk Daraya, tempat pertempuran telah berlangsung selama berhari-hari.

Operasi di sekitar Damaskus terjadi beberapa hari setelah pemberontak mencapai kemajuan signifikan di wilayah tersebut. Pekan lalu mereka merebut pangkalan helikopter besar di luar ibu kota.

Di kota Daraa di bagian selatan, tempat pemberontakan dimulai, pemberontak meledakkan sebuah bom mobil di dekat rumah seorang anggota senior partai Baath yang berkuasa di negara itu, menewaskan dia dan tiga pengawalnya, kata para aktivis. Pemberontak secara teratur menargetkan tokoh-tokoh rezim dan komandan militer.