Ukraina memperingati 26 tahun Chernobyl

KIEV, Ukraina – Presiden Ukraina mendesak semua negara untuk sangat berhati-hati dengan energi nuklir dan berterima kasih kepada para donor yang mendanai pembangunan tempat perlindungan baru yang lebih aman di atas reaktor Chernobyl yang rusak pada peringatan 26 tahun bencana nuklir terburuk di dunia.

Presiden Yanukovych berbicara pada sebuah upacara pada hari Kamis yang meresmikan perakitan awal bangunan penahan baja raksasa yang melengkung untuk menutupi sisa-sisa reaktor yang meledak. Struktur tersebut – yang berbobot 20.000 ton dan cukup besar untuk menampung Patung Liberty di New York – dijadwalkan selesai pada tahun 2015, sehingga memungkinkan dilakukannya tugas rumit dan berbahaya untuk membongkar reaktor dan sejumlah besar limbah radioaktif yang masih ada di sekitarnya.

“Bencana Chernobyl menggarisbawahi bahwa umat manusia harus ekstra hati-hati dalam menggunakan teknologi nuklir,” kata Yanukovych. “Kecelakaan nuklir menimbulkan dampak global. Kecelakaan nuklir bukan hanya menjadi masalah satu negara saja, namun berdampak pada kehidupan seluruh kawasan.”

Ledakan pada tanggal 26 April 1986 memuntahkan awan radiasi ke sebagian besar belahan bumi utara, memaksa ratusan ribu orang meninggalkan rumah mereka di wilayah yang terkena dampak paling parah di Ukraina, Belarus, dan Rusia bagian barat. Pemerintah Soviet awalnya berusaha membungkam ledakan tersebut dan menolak untuk segera mengevakuasi warga sekitar. Pemerintah juga gagal menyampaikan kepada masyarakat apa yang telah terjadi atau memberikan instruksi kepada warga dan pekerja kebersihan tentang cara melindungi diri dari radiasi, sehingga meningkatkan kerusakan kesehatan akibat bencana tersebut.

Sebuah tempat perlindungan yang disebut “sarkofagus” dengan tergesa-gesa didirikan di atas reaktor yang rusak, namun reaktor tersebut telah runtuh dan bocor radiasi dalam beberapa tahun terakhir dan struktur penahanan baru diperlukan.

Yanukovych mengatakan 2 juta orang terluka akibat tragedi tersebut dan merupakan kewajiban negara untuk melindungi dan merawat mereka.

Namun jaminannya tidak diterima oleh beberapa pekerja dan korban pembersihan Chernobyl. Sekitar 2.000 pengunjuk rasa mengadakan unjuk rasa di luar parlemen di Kiev pada hari Kamis, menuntut peningkatan kompensasi dan pensiun.

Di Minsk, ibu kota Belarusia, lebih dari 1.000 demonstran ikut serta dalam unjuk rasa memprotes pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir pertama bekas republik Soviet di kota Ostrovets dekat perbatasan Lituania. Pabrik tersebut akan dibangun oleh Rusia.

“Proyek ini disetujui oleh Kremlin, yang melalui pembangkit listrik tenaga nuklir mengikat seluruh energi Belarusia ke dirinya sendiri,” kata Anatoly Lebedko, salah satu pemimpin protes.

Aksi serupa pada tahun 2011 dilarang oleh pemerintah otoriter, yang secara teratur menekan tindakan oposisi, namun aksi tahun ini disetujui dan polisi tidak ikut campur.

Yanukovych juga berterima kasih kepada donor internasional yang menjanjikan €740 juta ($980 juta) untuk membangun tempat perlindungan baru dan fasilitas limbah bahan bakar nuklir. Donor terbesar adalah negara-negara industri Kelompok Delapan, termasuk Jepang, yang masih dalam tahap pemulihan dari bencana nuklir Fukushima yang mengerikan tahun lalu.

“Senang rasanya mengetahui bahwa Ukraina tidak sendirian dengan penderitaannya. Kami merasa seluruh dunia datang untuk menyelamatkan kami,” kata Yanukovych.

Vince Novak, direktur departemen keselamatan nuklir di Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan, yang mengelola dan ikut mendanai proyek tersebut, memuji komitmen Ukraina terhadap pembersihan tersebut.

“Tentu saja penting bagi bank dan donor untuk mengetahui bahwa ada komitmen kuat di Ukraina untuk melakukan apa pun yang diperlukan untuk memastikan proyek Chernobyl berjalan dengan baik,” kata Novak kepada The Associated Press. “Kami tidak punya ruang atau margin untuk penundaan, kesalahan, atau kinerja buruk.”

Novak mengatakan 1.000 pekerja kini mulai merakit lengkungan raksasa dari baja khusus buatan Prancis di lokasi perakitan yang berjarak 200 meter dari reaktor yang meledak. Setelah dirakit, akan dipindahkan untuk menutupi gedung reaktor.

Pekerjaan persiapan gedung baru telah berlangsung sejak 2008. Hal ini termasuk membersihkan lokasi perakitan, mengganti tanah yang terkontaminasi, dan kemudian memasang beton, yang kini memungkinkan karyawan bekerja tanpa perlindungan radiasi khusus.

___

Penulis Associated Press Yuras Karmanau di Minsk berkontribusi pada laporan ini.