Keterlibatan Hizbullah di Suriah memicu pembalasan pemberontak Suriah terhadap Lebanon

HERMEL, Lebanon – Di kota-kota Syiah dekat perbatasan dengan Suriah, warga yang mendukung Hizbullah menanggung beban terbesar dari semakin meningkatnya keterlibatan kelompok militan Lebanon dalam perang saudara di Suriah.

Peluru yang ditembakkan oleh pemberontak Sunni di Suriah sering kali menghantam kota tersebut, menewaskan warga sipil, menakuti pengunjung, dan menutup sekolah serta banyak toko.

Banyak yang percaya penembakan itu merupakan pesan dari ekstremis Sunni bahwa akan ada harga yang harus dibayar untuk mendukung kelompok Muslim Syiah.

Minggu ini, Loulou Awad yang berusia 20 tahun menjadi korban terbaru dari meningkatnya kebencian sektarian di kedua sisi perbatasan.

Saat itu sekitar matahari terbenam pada hari Senin ketika roket pertama dari Suriah menghantam kampung halamannya di Hermel, sebuah daerah yang mayoritas penduduknya Syiah di sudut timur laut Lebanon. Mahasiswa manajemen hotel itu berlari ke atap rumah pamannya di seberang apartemen orangtuanya untuk melihat kerusakan.

Lima belas menit kemudian, roket kedua mendarat di atap gedung orangtuanya, menyemprotkan pecahan peluru ke mana-mana, termasuk beberapa yang mengenai kepalanya.

Ayahnya, Abdullah, dan ibunya, Salma, sedang menonton berita utama malam ketika roket kedua menghantam rumah dua lantai mereka. Listrik padam dan debu memenuhi ruangan. Dengan menggunakan korek api, Awad membantu istrinya keluar dari rumah mereka yang rusak dan bergegas ke atap di seberang jalan dimana dia menemukan putrinya, tertelungkup, dengan luka pecahan peluru di bagian belakang kepalanya.

“Saya langsung tahu dia sudah meninggal,” kata Awad sambil menarik napas dalam-dalam.

Serangan roket terhadap Hermel dan kota-kota terdekat telah menewaskan tiga orang dan melukai 21 orang selama dua bulan terakhir, menurut penduduk dan pejabat setempat.

Serangan tersebut tampaknya merupakan pembalasan atas dukungan pejuang Hizbullah terhadap pasukan Presiden Bashar Assad dalam pertempuran di provinsi Homs, Suriah tengah.

Wilayah Hermel mayoritas penduduknya Syiah, dan Hizbullah mendapat dukungan luas dari penduduk di sini. Lapangan utama kota Sabeel dihiasi dengan poster-poster raksasa yang menggambarkan pemimpin Hizbullah Sheik Hassan Nasrallah dan Assad.

Salma Awad mengatakan kehilangan putrinya tidak akan mempengaruhi dukungannya terhadap Hizbullah.

“Kami semua mendukung Sayyed Hassan (Nasrallah),” kata Awad yang mengenakan pakaian berkabung berwarna hitam dan memegang foto putrinya yang telah meninggal.

Pertempuran antara Hizbullah dan pejuang oposisi Suriah dimulai tahun lalu, sebagian besar terjadi di kota-kota perbatasan Suriah dimana banyak warga Syiah Lebanon telah tinggal selama beberapa dekade.

Keterlibatan Hizbullah dalam perang Suriah meningkat tajam pada bulan April, ketika para pejuang kelompok tersebut dan pasukan pemerintah Suriah melancarkan serangan besar-besaran untuk merebut kembali Qusair, yang jatuh ke tangan pemberontak tak lama setelah pemberontakan melawan Assad dimulai pada bulan Maret 2011.

Baik rezim maupun oposisi menghargai Qusair, yang terletak di sepanjang koridor darat yang menghubungkan dua benteng Assad, ibu kota Damaskus, dan wilayah di sepanjang pantai Mediterania yang merupakan jantung sekte minoritas Alawit yang dipimpinnya. Bagi pemberontak, menguasai kota itu berarti melindungi jalur pasokan mereka ke Lebanon, yang hanya berjarak 10 kilometer (enam mil).

Penduduk Lebanon terpecah belah akibat perang di Suriah, dengan kelompok Sunni mendukung pemberontak dan kelompok Syiah mendukung rezim Assad, yang didominasi oleh kelompok Alawi – yang agamanya merupakan cabang dari Islam Syiah.

Aksi Hizbullah yang sangat terbuka dan berdarah-darah dalam berperang bersama rezim Assad melawan pemberontak dalam perang saudara selama 2 tahun di Suriah merupakan perubahan strategis bagi kelompok tersebut dan harus dibayar mahal.

Hal ini berisiko menghancurkan citra kelompok tersebut yang sudah memudar di kalangan masyarakat Lebanon sebagai pembela dan pelindung mereka melawan Israel, yang mengusir kelompok tersebut dari Lebanon selatan pada tahun 2000 dan menghentikannya pada tahun 2006.

Dengan mendeklarasikan perang terhadap pemberontak Sunni di Suriah, Hizbullah berisiko memprovokasi pembalasan dari Sunni Lebanon yang mendukung saudara mereka di Suriah atau dari pemberontak itu sendiri yang melakukan serangan terhadap kelompok Syiah di wilayah asalnya di Lebanon. Serangan roket baru-baru ini terhadap lingkungan pro-Hizbullah di Beirut menggarisbawahi ancaman penyebaran kekerasan.

Di Hermel, sebuah kota dengan populasi hampir 70.000 jiwa, serangan kini terjadi hampir setiap hari.

Walikota Bassam Taha mengatakan lebih dari 65 roket telah menghantam wilayah tersebut dalam dua bulan terakhir. Dia menambahkan bahwa banyak keluarga yang melarikan diri bersama anak-anak mereka ke daerah-daerah di luar jangkauan roket.

“Saat roket mulai berjatuhan, gadis kecil saya bersembunyi di sudut,” kata Taha sambil menghisap rokok sambil duduk di belakang mejanya di kantornya di pusat kota.

Sebelum pemberontakan di Suriah, yang akhirnya berubah menjadi perang saudara, penduduk Hermel pergi ke Qusair, yang hanya berjarak 25 kilometer (15 mil), untuk berbelanja atau berobat di rumah sakit dan klinik yang harganya lebih murah dibandingkan di Lebanon.

Beberapa minggu setelah pemberontakan dimulai, seorang warga Lebanon dari Hermel yang telah tinggal di kota Nizariyeh di Suriah dekat Qusair selama lebih dari 20 tahun dibunuh oleh ekstremis Sunni di depan rumahnya, kata Taha.

Ketegangan sektarian telah meningkat sejak saat itu dan memburuk ketika pemberontak merebut beberapa wilayah di perbatasan dengan Lebanon tahun lalu, katanya.

Ketegangan memuncak pada bulan April setelah pejuang Hizbullah mulai secara terbuka melintasi perbatasan untuk berperang di Suriah.

Awal pekan ini, para aktivis merilis sebuah video yang menunjukkan pemberontak menembakkan roket Grad buatan Rusia ke Hermel. Seorang pemberontak yang muncul dalam video tersebut bersumpah akan terus menyerang kubu Hizbullah di Lebanon “sampai mereka menarik diri dari wilayah kami.”

Video tersebut tampak nyata dan konsisten dengan laporan AP lainnya tentang peristiwa yang digambarkan.

Para pemberontak kini sering menyebut Hizbullah, atau Partai Tuhan, sebagai “partai setan”.

Serangan roket mengubah kehidupan di Hermel, dimana jalanan tidak terlalu ramai akhir-akhir ini dan sekolah-sekolah ditutup selama berminggu-minggu. Banyak toko juga tutup dan restoran di sekitar Sungai Orontes yang terkenal dengan ikan segarnya juga sepi.

Serangan roket tersebut juga membendung arus wisatawan dan pecinta olahraga yang datang dalam jumlah besar setiap akhir pekan untuk arung jeram.

Sehari setelah Loulou Awad meninggal, sebuah roket menghantam rumah Ali Qataya, seorang tukang daging berusia 48 tahun, di pusat Hermel, melukai dua wanita dan menyebabkan kerusakan parah.

Sekitar tiga jam kemudian, roket lain menghantam rumah yang sama, melukai tiga pria yang datang untuk memeriksa kerusakannya. Ibu dan istri Qataya terluka ringan akibat roket pertama.

“Saya terjatuh ke tanah dan mengeluarkan darah,” kata Ali Jawhari (23), yang terluka akibat terkena pecahan peluru di dahi dan kakinya. “Saya mendengar dengungannya ketika ledakan terjadi. Saya tidak sempat melarikan diri.”

Ada kekhawatiran tembakan roket bisa meluas dan juga memicu pertikaian sektarian di wilayah ini. Sejauh ini, sebagian besar pertempuran jalanan terjadi di kota pesisir Tripoli sekitar 50 kilometer (30 mil) jauhnya, di mana setidaknya 28 orang tewas dan lebih dari 200 orang terluka.

Ayah Jawhari, Nayef, mengklaim bahwa setidaknya beberapa roket yang menghantam Hermel ditembakkan dari kota Arsal, Sunni di Lebanon, sekitar 25 kilometer (15 mil) jauhnya, di mana dukungan terhadap pemberontak yang berjuang untuk menggulingkan Assad sangat tinggi. Klaim tersebut tidak dapat diverifikasi.

Dia mengatakan penduduk Hermel, wilayah kesukuan di mana bahkan pejuang non-Hizbullah memiliki artileri dan mortir, untuk selanjutnya harus mengadopsi “formula teror”.

“Keamanan di Arsal harus seperti keamanan di Hermel. Ketika mereka menembakkan roket, kami menembak 10 orang. Mereka melukai satu orang, kami 10 orang,” katanya.