Email Benghazi menunjukkan bahwa Departemen Luar Negeri AS mempunyai andil besar dalam meredam serangan tersebut

WASHINGTON – Pejabat Departemen Luar Negeri berulang kali menolak – dan mencoba melunakkan – referensi terhadap kelompok ekstremis Islam dan peringatan keamanan masa lalu dalam alur cerita internal awal pemerintah mengenai serangan Benghazi, menurut lusinan email dan memo yang dirilis oleh Gedung Putih. Rabu.

Dokumen tersebut juga menunjukkan bahwa Gedung Putih, bersama dengan beberapa departemen lainnya, berperan dalam mengedit apa yang disebut sebagai “poin pembicaraan”, meskipun Gedung Putih mengklaim bahwa mereka hampir tidak terlibat. Dan mereka menunjukkan bahwa Direktur CIA saat itu, David Petraeus, keberatan dengan versi yang lebih sederhana yang pada akhirnya akan digunakan sebagai dasar komentar cacat Duta Besar PBB Susan Rice di berbagai acara TV pada hari Minggu setelah serangan itu.

“Sejujurnya, saya tidak akan menggunakannya dalam waktu dekat,” kata Petraeus kepada wakilnya melalui email tertanggal 15 September.

Dokumen-dokumen tersebut dirilis di bawah tekanan setelah pelapor memberikan kesaksian di Hill dan beberapa kutipan email dibocorkan ke media minggu lalu.

Dokumen setebal 100 halaman itu menunjukkan bahwa para pejabat Departemen Luar Negeri bahkan lebih terlibat dalam mengedit “poin-poin pembicaraan” dibandingkan yang diketahui sebelumnya.

Satu email yang dikirim Jumat malam setelah serangan dari seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya mengatakan, “Departemen Luar Negeri memiliki keberatan besar terhadap sebagian besar dokumen tersebut.”

Email individu yang mengarah pada penilaian tersebut menunjukkan pejabat pemerintah berulang kali menolak versi awal komunitas intelijen mengenai kejadian tersebut.

Laporan awal mengatakan “ekstremis Islam yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda” mengambil bagian dalam serangan tersebut dan membahas hubungan dengan kelompok militan Ansar al Sharia – mengutip serangan sebelumnya terhadap sasaran Barat di Benghazi, serta peringatan intelijen.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mengeluh bahwa dia memiliki “kekhawatiran serius” mengenai “mempersenjatai anggota Kongres” untuk membuat tuduhan yang tidak dibuat oleh pemerintah. “Demikian pula, mengapa kita ingin Hill Ansar mengambil semua syariah, padahal kita sendiri yang tidak melakukannya sampai kita mendapatkan hasil penyelidikan… dan poin kedua dari belakang dapat disalahgunakan oleh anggota untuk menjatuhkan Departemen Luar Negeri karena tidak membayar pajak.” . memperhatikan peringatan lembaga, jadi mengapa kita ingin memberi mereka makan juga? Khawatir…”

Dia juga menulis bahwa kalimat yang mengatakan pemerintah mengetahui ada ekstremis di antara para pengunjuk rasa “akan kembali menghantui kita di podium,” dan menyatakan keprihatinan bahwa beberapa orang akan mempertanyakan bagaimana pemerintah mengetahui hal ini. Dia mengatakan dia akan “membutuhkan jawaban” jika aturan itu digunakan.

Menanggapi kekhawatirannya, Asisten Menteri Luar Negeri David S. Adams mengamini. Dia mengatakan peraturan mengenai insiden sebelumnya “akan dibacakan kepada anggota seolah-olah kita telah berulang kali diperingatkan.”

Email tersebut menunjukkan wakil Petraeus, Mike Morell, terlibat dalam mengedarkan catatan revisi. Dalam satu email, dia juga mencatat bahwa Departemen Luar Negeri memiliki “keprihatinan mendalam” mengenai referensi “peringatan” sebelumnya.

Satu halaman catatan tulisan tangan menunjukkan Morell mencoret-coret penyebutan al-Qaeda, pengalaman para pejuang di Libya, ekstremis Islam, dan peringatan kepada kedutaan AS di Kairo menjelang serangan yang menyerukan demonstrasi. Akhirnya, semua itu dihapuskan dari pokok pembicaraan. Versi final mengatakan bahwa “ekstremis” ikut ambil bagian, tanpa menyebutkan serangan dan peringatan sebelumnya di wilayah tersebut.

Petraeus secara khusus mengeluhkan penghapusan garis peringatan ke Kairo. Saat itulah dia mengatakan dia memilih untuk tidak menggunakan pokok pembicaraan, namun mengakui bahwa itu bukan keputusannya.

Para pejabat senior pemerintah mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa Morell membuat perubahan pada poin-poin pembicaraan karena kekhawatirannya sendiri bahwa hal itu dapat mendahului penyelidikan FBI mengenai siapa yang bertanggung jawab atas serangan 11 September 2012, yang menewaskan Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga orang Amerika lainnya. .dibunuh. .

Email tersebut juga menunjukkan bahwa Wakil Penasihat Keamanan Nasional Ben Rhodes diberitahu bahwa komunitas intelijen sedang menyusun memo tersebut, begitu pula juru bicara Dewan Keamanan Nasional Tommy Vietor.

Hingga pukul 15.04 hari Jumat, poin-poin tersebut masih mencakup referensi terhadap ekstremis yang terkait dengan al-Qaeda dan sebuah “serangan.”

Istilah “al-Qaeda” dan “serangan” dihilangkan pada pukul 16:42. Pejabat senior pemerintah pada hari Rabu mengindikasikan bahwa persyaratan ini dibatalkan setelah pertimbangan internal CIA.

Segera setelah itu, Vietor mengucapkan terima kasih kepada rekan-rekannya atas ulasannya dan mengatakan bahwa mereka akan diperiksa “di sini”, seperti di Gedung Putih. Dia kemudian meneruskan “suntingan” dari John Brennan, kepala CIA saat ini yang saat itu menjadi penasihat kontraterorisme Gedung Putih.

Rice melanjutkan dengan mengatakan bahwa serangan itu dipicu oleh protes atas film anti-Islam, dengan menghilangkan referensi terhadap kelompok Islam dan peringatan sebelumnya.

Pokok pembicaraan memang menunjukkan bahwa komunitas intelijen pada saat itu percaya bahwa “protes” di Benghazi “secara spontan diilhami” oleh protes di Kairo. Para pejabat kemudian mengakui bahwa tidak ada protes di Benghazi pada saat itu, meskipun para pejabat dan anggota parlemen terus memperdebatkan peran apa – jika ada – protes di Kairo dalam menginspirasi serangan terhadap pos Benghazi. Banyak anggota Partai Republik mengatakan keduanya tidak ada hubungannya.

Setelah email-email tersebut dirilis, juru bicara Ketua DPR John Boehner mengatakan bahwa email-email tersebut membenarkan apa yang dituduhkan oleh para penyelidik DPR sebelumnya – bahwa pejabat senior Departemen Luar Negeri telah menyederhanakan pokok-pokok pembicaraan. Dia juga mengatakan bahwa hal tersebut “bertentangan” dengan klaim Gedung Putih bahwa mereka dan negara hanya mengubah satu kata.

“Kekhawatiran Departemen Luar Negeri yang tampaknya bersifat politis menimbulkan pertanyaan tentang motivasi di balik perubahan ini dan siapa di Departemen Luar Negeri yang menginginkan perubahan tersebut,” kata Buck, seraya menyebut pembuangan dokumen tersebut “sudah lama tertunda.”

Gedung Putih sejauh ini menolak mempublikasikan dokumen tersebut dan membiarkan penyelidik Kongres meninjau dokumen tersebut tanpa membuat salinannya.

Seorang pejabat senior intelijen mengatakan kepada Fox News bahwa CIA adalah badan yang meninjau dokumen-dokumen tersebut dan “mendeklasifikasi informasi untuk dipublikasikan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.