Mantan pengungsi ingin mendapatkan medali taekwondo Rio sebagai pemain Belgia
FILE – Ini adalah file foto Jumat, 19 November 2010 yang menunjukkan pemain Iran Raheleh Asemani, kiri, beraksi melawan pemain Korea Selatan Noh Eun-sil, pada final Taekwondo kelas bawah 62 kg putri di Asian Games ke-16 di Guangzhou, Tiongkok. Mantan petarung taekwondo Iran yang tergabung dalam tim atlet pengungsi Olimpiade telah memperoleh kewarganegaraan Belgia dan ingin memenangkan medali di Rio de Janeiro untuk negara barunya, katanya pada Selasa, 26 April 2016. (Foto AP/ Eugene Hoshiko, file) (Pers Terkait)
BRUSSELS – Bagi seorang pengungsi, berkompetisi di Olimpiade bukanlah mimpi yang mustahil. Kini, mantan petarung taekwondo asal Iran, Raheleh Asemani, ingin menjadi lebih baik lagi – mendapatkan medali untuk negara barunya, Belgia.
Asemani, yang termasuk di antara kandidat yang dipertimbangkan oleh IOC untuk tim atlet pengungsi yang akan bertanding di Rio de Janeiro, memperoleh kewarganegaraan Belgia pada 13 April.
Agar dia dapat beralih dari mewakili para pengungsi ke berkompetisi untuk Belgia, dia memerlukan restu dari Komite Olimpiade Internasional dan Presiden IOC Thomas Bach mengatakan dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Le Soir yang diterbitkan pada hari Rabu, mengatakan bahwa dia memang akan mendapatkan persetujuan tersebut.
Asemani meninggalkan Iran lebih dari tiga tahun lalu dan datang ke Belgia di mana ia mampu berkompetisi dalam kondisi sulit dan dengan bantuan keuangan dari federasi lokal.
“Itu adalah masa yang sulit. Saya tidak bisa menggunakan kewarganegaraan saya selama kualifikasi (Olimpiade),” kata Asemani kepada The Associated Press.
Dia hanya bisa memenuhi syarat dengan pengecualian pengungsi dengan berkompetisi di bawah bendera Federasi Taekwondo Dunia. Kini saatnya menunjukkan rasa syukurnya atas tanah air barunya.
“Saya mendapatkan segalanya dari Belgia,” katanya. “Saya berlatih sangat keras di Belgia. Semuanya baik-baik saja bagi saya di Belgia. Jadi apa yang lebih baik daripada memiliki negara di Olimpiade? Bagi sebagian besar peserta, kewarganegaraan adalah hal yang wajar. Namun bagi pengungsi, kurangnya kewarganegaraan dapat berarti akhir awal karir internasionalnya.”
Asemani menonjol di tengah masyarakat Iran yang didominasi laki-laki dengan memenangkan medali perak di Asian Games 2010 di Guangzhou, Tiongkok. Dua tahun kemudian, setelah absen di Olimpiade London, kariernya di usia 23 tahun tampaknya semakin memudar.
Namun, ketika ia mengunjungi bibinya di Belgia tak lama setelah itu, ia kembali berlatih, dan mungkin semakin tersingkir dari otoritas Iran saat ia melawan seorang Israel sebagai bagian dari tim Belgia.
Asemani enggan membahas politik seputar status suakanya sebelum memperoleh kewarganegaraan Belgia. Namun tanpa negara, ia tidak bisa berkompetisi di ajang kualifikasi besar, dan harapannya di Olimpiade pun pupus.
“Secara mental, hal itu menghancurkan saya,” katanya. “Tetapi ayah saya terus berkata: ‘Kamu akan lolos, saya yakin itu’.”
Kemudian, tahun lalu, IOC menangani masalah pengungsi atlet. Asemani adalah salah satu dari 43 atlet yang dipilih untuk dipertimbangkan dalam tim, yang diperkirakan beranggotakan lima hingga 10 orang dan akan diumumkan oleh IOC pada awal Juni.
“Penting untuk bisa tampil di pertandingan ini. Sekarang lebih baik bagi saya untuk berada di tim Belgia karena saya sekarang orang Belgia,” katanya dalam bahasa Belanda yang lebih masuk akal, yang telah dia pelajari sejak kepindahannya.
“Sekarang Belgia terasa seperti negara saya,” katanya. “Apa yang lebih indah bagi saya? Saya bisa melakukan sesuatu untuk negara saya.”
___
Ikuti Raf Casert di Twitter di http://twitter.com/rcacert
