Perburuan beruang hitam di cakrawala? Dengan meningkatnya populasi Florida, negara bagian tersebut sedang mempertimbangkan musim

JACKSONVILLE, Florida – Dengan pulihnya beruang hitam di Florida dari kepunahan, bentrokan dengan manusia meningkat, dan negara bagian tersebut mempertimbangkan musim berburu terbatas sebagai bagian dari solusinya.

Komisi Konservasi Ikan dan Satwa Liar Florida tidak membuat keputusan pada hari Rabu, namun tampaknya menerima gagasan tersebut, sehingga memicu sorakan dari para pemburu dan cemoohan dari pembela hak-hak hewan. Ini akan menjadi pertama kalinya sejak tahun 1994 perburuan beruang dilegalkan di negara bagian tersebut.

“Saat itu sudah waktunya untuk berhenti berburu, dan saya pikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk mulai berburu beruang lagi,” kata Thomas Eason, direktur konservasi habitat dan spesies komisi tersebut, di depan ruang konferensi di Jacksonville yang dipenuhi para pemburu dan pegiat konservasi. .

Secara nasional, 32 dari 41 negara bagian yang memiliki populasi beruang mengizinkan perburuan untuk membantu mengendalikan jumlah beruang. Eason mengatakan Florida adalah satu-satunya negara bagian dengan lebih dari 1.000 beruang yang tidak mengizinkan perburuan.

Populasi beruang hitam kembali dari Panhandle ke Cagar Alam Nasional Big Cypress, dekat Miami. Pada tahun 1974, jumlahnya mencapai 300 hingga 500. Sekarang diyakini jumlahnya lebih dari 3.000.

Dalam setahun terakhir, telah terjadi empat kali serangan beruang hitam terhadap manusia. Seruan kepada petugas satwa liar mengenai beruang telah meningkat 400 persen dalam satu dekade terakhir. Dan kematian beruang akibat kendaraan terus meningkat: Pada tahun 1990, 33 orang terbunuh, dibandingkan dengan 285 orang pada tahun 2012, menurut data negara.

Ada juga lebih banyak orang di negara bagian ini. Florida sekarang menjadi negara bagian terpadat ketiga. Beruang berbakat dalam mencari makanan, dan manusia mempermudahnya dengan membuang sisa makanan ke tempat sampah dan meninggalkan tempat sampah tanpa pengaman, kata para pejabat.

Serangan beruang terbaru terjadi pada 20 Desember di Panhandle. Seorang gadis berusia 15 tahun yang sedang berjalan-jalan dengan anjingnya diserang. Dia menderita luka di kepala dan wajahnya, serta bekas cakaran dan gigitan di punggung, lengan dan kakinya. Pejabat satwa liar mengatakan mereka membunuh empat beruang di kawasan itu dan merelokasi dua anaknya. Dua serangan lainnya terjadi di Lake Mary, pinggiran kota Orlando.

Perburuan akan menjadi salah satu bagian dari strategi yang lebih besar yang mencakup penyediaan tempat sampah tahan beruang bagi penduduk dan mendidik mereka yang tinggal di dekat habitat beruang.

Florida akan memulai musim berburu selama seminggu di musim gugur. Hal ini akan memungkinkan hingga 20 persen subpopulasi tertentu untuk diburu, tidak termasuk betina yang memiliki anak dan beruang kecil. Komisi tersebut telah menjadwalkan pengumuman pada hari Kamis untuk menjelaskan tindakan apa yang akan diambil terhadap perburuan dan tindakan lainnya.

Doug Moore, pemilik South Prong Hunt Club di timur laut Florida, mengatakan mengizinkan perburuan beruang akan membantu bisnisnya, yang kini berfokus pada perburuan kalkun, rusa, dan babi. Dia mengatakan dia kehilangan pemburu karena pindah ke klub-klub di Georgia dan negara-negara tetangga lainnya yang melegalkan perburuan beruang.

Moore dan para pemburu lainnya mendesak komisi tersebut untuk mengizinkan anjing digunakan dalam berburu, dan menyebutnya sebagai praktik tradisional. Mereka juga ingin para pejabat memberikan waktu tambahan untuk “mengembang dan melepasliarkan”, dengan para pemburu diperbolehkan untuk menggiring beruang untuk olah raga namun tetap boleh membunuh mereka.

Eason mengatakan rencana tersebut tidak memungkinkan perburuan di mana-mana. “Kami tidak akan memiliki pemburu di lingkungan pinggiran kota tempat terjadinya konflik,” katanya. Sebaliknya, para pejabat akan fokus pada tong sampah tahan beruang, yang menurutnya merupakan pendekatan paling efektif, berdasarkan upaya di dua wilayah.

Aktivis hak-hak binatang menentang gagasan bahwa perburuan dapat digunakan untuk membantu mengendalikan beruang.

“Membunuh beruang jauh di dalam hutan yang tidak menimbulkan masalah adalah pendekatan yang salah,” kata Kate McFall dari Humane Society Amerika Serikat. “Para pemilih menginginkan solusi yang manusiawi dan efektif terhadap konflik dengan beruang.”

___

Ikuti Jason Dearen di Twitter: http://www.twitter.com/JHDearen