Lonjakan Medicaid memicu kekhawatiran biaya bagi negara bagian

Dari California hingga Rhode Island, negara bagian menghadapi kekhawatiran baru bahwa biaya Medicaid mereka akan meningkat akibat undang-undang perawatan kesehatan federal.

Hal ini kemungkinan akan menghidupkan kembali perdebatan mengenai bagaimana keputusan federal dapat membebani negara bagian dengan pengeluaran yang tidak terduga.

Sebelum undang-undang Presiden Obama memperluas kelayakan Medicaid, jutaan orang yang sudah memenuhi syarat untuk mendapatkan perlindungan jaring pengaman tidak terdaftar. Orang-orang tersebut kini mendaftar dalam jumlah yang sangat besar, sebagian karena publisitas mengenai asuransi berdasarkan undang-undang.

Bagi negara bagian merah atau biru, kendalanya adalah mereka harus menggunakan lebih banyak uang mereka sendiri untuk melindungi kelompok tertentu.

Di California, anggaran Gubernur Demokrat Jerry Brown baru-baru ini memproyeksikan tambahan pengeluaran sebesar $1,2 miliar untuk Medi-Cal, Medicaid versi negara bagian, sebagian karena meningkatnya jumlah pasien. Pejabat negara bagian mengatakan sekitar 300.000 lebih warga California yang sudah memenuhi syarat diperkirakan akan mendaftar dibandingkan perkiraan pada musim gugur lalu.

“Tujuan kebijakan kami adalah memberikan perlindungan kepada masyarakat, jadi dalam hal ini kebijakan ini sukses,” kata anggota parlemen negara bagian Richard Pan, seorang Demokrat yang mengepalai komite kesehatan di Majelis Negara Bagian California. “Kita harus memikirkan bagaimana cara mendukung kesuksesan.”

Pertukaran online yang menawarkan asuransi swasta bersubsidi hanyalah salah satu bagian dari dorongan undang-undang layanan kesehatan untuk memperluas cakupan. Bagian lainnya adalah Medicaid, dan memiliki dua komponen.

Pertama, undang-undang tersebut mengizinkan negara bagian untuk memperluas kelayakan Medicaid bagi orang-orang dengan pendapatan hingga 138 persen dari garis kemiskinan federal, sekitar $16.100 untuk seorang individu. Washington menanggung seluruh biaya untuk kelompok tersebut hingga tahun 2016, dan secara bertahap mengurangi bagiannya menjadi 90 persen. Sekitar setengah negara bagian menerima tawaran untuk memperluas cakupan dengan cara ini.

Namun terlepas dari apakah suatu negara bagian memperluas Medicaid atau tidak, semua negara bagian akan menanggung bagian biaya yang jauh lebih besar jika menyangkut orang-orang yang memenuhi syarat untuk mendapatkan Medicaid berdasarkan undang-undang sebelumnya. Porsi pemerintah federal untuk kelompok ini rata-rata sekitar 60 persen secara nasional. Di California, pembagiannya 50-50, jadi untuk setiap penduduk yang sebelumnya memenuhi syarat dan mendaftar, negara bagian harus menanggung setengah biayanya.

Ada banyak alasan mengapa orang belum mendaftar sebelumnya.

Mereka mungkin tidak menyadarinya. Beberapa mungkin tidak memerlukan perlindungan. Ada pula yang melihat adanya stigma sosial yang melekat pada program ini bagi mereka yang berpenghasilan paling rendah. Tapi sekarang hampir semua orang di negara ini diharuskan memiliki perlindungan atau akan dikenakan denda. Itu lebih menjadi motivasi untuk maju.

“Bukan hal yang buruk bahwa kita membuka pintu yang seharusnya terbuka sebelumnya,” kata Judy Solomon dari Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, yang melakukan advokasi bagi masyarakat miskin.

Konsekuensi anggarannya nyata.

“Jelas bahwa kami harus melakukan yang terbaik untuk memastikan kami bekerja sesuai anggaran yang diberikan,” kata Deidre Gifford, direktur Medicaid Rhode Island.

Negara bagian selalu mengharapkan beberapa orang yang sebelumnya memenuhi syarat untuk mendaftar, namun Gifford mengatakan negara bagiannya telah mendaftarkan 5.000 hingga 6.000 lebih banyak dari yang diproyeksikan.

Di negara bagian Washington, orang-orang yang sebelumnya memenuhi syarat mewakili sekitar sepertiga dari pendaftar Medicaid baru, sekitar 165,000 dari total hampir 483,000. Namun pejabat negara mengatakan mereka memandang itu sebagai jumlah awal, dan peningkatan bersih yang sebenarnya mungkin akan lebih rendah setelahnya. ini memperhitungkan orang-orang yang keluar dari program karena berbagai alasan, seperti mencari pekerjaan yang memiliki cakupan.

Gubernur di California, Rhode Island dan Washington semuanya sangat mendukung undang-undang layanan kesehatan. Kampanye penjangkauan mereka untuk mempromosikan pendaftaran secara umum kemungkinan besar membantu memikat penduduk yang tidak memiliki asuransi yang sudah memenuhi syarat untuk mendapatkan Medicaid.

Namun para peneliti juga melihat peningkatan pendaftaran Medicaid di negara-negara yang menolak undang-undang layanan kesehatan.

Laporan terbaru dari firma riset pasar Avalere Health menemukan bahwa pendaftaran di Georgia meningkat hampir 6 persen. Montana mengalami peningkatan 10 persen dan Carolina Selatan 5 persen. Pengecualian utama adalah Texas, yang hampir tidak mengalami peningkatan apa pun.

“Siapa pun yang tidak menganggarkan anggaran untuk hal ini akan berada di belakang delapan bola,” kata CEO Avalere Dan Mendelson. “Ini adalah hal yang ingin didiskusikan oleh para gubernur dengan Gedung Putih.”

Ketika undang-undang layanan kesehatan diperdebatkan di Kongres, banyak negara bagian menyadari bahwa mereka dapat menghadapi masalah jika banyak orang yang sudah memenuhi syarat bergabung dengan Medicaid. Negara-negara bagian telah melobi anggota parlemen federal – namun tidak berhasil – untuk mendapatkan lebih banyak uang bagi kelompok tersebut, kata Ray Scheppach, mantan staf senior di Asosiasi Gubernur Nasional.

“Negara-negara mengkhawatirkan hal ini,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang sudah mereka khawatirkan.”