Obama memuji pertumbuhan lapangan kerja pada bulan April, namun mengatakan masih ada ‘jalan yang harus ditempuh’

WASHINGTON – Presiden Obama hari Jumat mengatakan bahwa pertumbuhan lapangan kerja di bulan April “menggembirakan mengingat kondisi kita tahun lalu,” namun menambahkan, “kita masih punya cara untuk mencapainya.”

AS menambahkan 290.000 pekerjaan ke dalam daftar gaji nonpertanian (nonfarm payrolls) pada bulan April, namun pengangguran secara keseluruhan meningkat menjadi 9,9 persen karena 805.000 orang mulai kembali mencari pekerjaan di angkatan kerja.

Pemerintah negara bagian dan lokal memangkas 6.000 pekerjaan. Namun mempekerjakan 66.000 pekerja sementara pemerintah untuk melakukan sensus membantu pertumbuhan gaji secara keseluruhan pada bulan lalu. Namun, perusahaan swasta meningkatkan angka tersebut dengan menambahkan 231.000 pekerjaan pada bulan lalu, Departemen Tenaga Kerja melaporkan pada hari Jumat.

Dari 231.000 pekerjaan tersebut, pekerjaan dengan gaji terendah di sektor rekreasi, perhotelan, ritel, dan sektor berorientasi jasa lainnya mencakup 66.000 pekerjaan.

Obama mengatakan langkah-langkah kontroversial pemerintahannya, termasuk rancangan undang-undang stimulus tahun lalu, membantu negara tersebut keluar dari resesi parah.

“Ya, jalan kita masih panjang, tapi perjalanan kita juga masih panjang,” katanya.

Angka tersebut merupakan pertumbuhan terbesar sejak Maret 2006, dan Gedung Putih mencatat bahwa angka revisi untuk bulan Februari dan Maret menambah 120.000 pekerjaan tambahan.

Banyak ekonom memperkirakan bahwa tingkat pengangguran akan meningkat seiring dengan kembalinya masyarakat ke dunia kerja. Tingkat pengangguran mencapai 10,1 persen pada bulan Oktober, tertinggi dalam 26 tahun.

Secara total, 15,3 juta orang kehilangan pekerjaan pada bulan April.

Dengan menghitung jumlah orang yang berhenti mencari pekerjaan dan pekerja paruh waktu yang memilih bekerja penuh waktu, tingkat setengah pengangguran naik menjadi 17,1 pada bulan April. Ini menunjukkan betapa sulitnya mendapatkan pekerjaan

Anggota DPR dari Partai Republik, Eric Cantor, mengatakan melihat kemajuan positif adalah hal yang baik, namun pengeluaran Washington dapat membuat pertumbuhan tidak mungkin dipertahankan.

“Pengeluaran yang tidak terkendali di Washington telah menghasilkan utang sebesar Gunung Everest yang kita harapkan akan terus meningkat pada generasi mendatang. Bahkan jika perekonomian menambah 250.000 lapangan pekerjaan setiap bulannya, dibutuhkan waktu hampir lima tahun untuk kembali ke lapangan kerja penuh. Lima tahun juga terlalu lama. panjang,” kata Cantor.

Cantor berpendapat bahwa program layanan kesehatan besar-besaran yang diberlakukan oleh pemerintah federal akan mempersulit pengusaha untuk menaikkan harga sewa.

Para ekonom memperkirakan bahwa perekonomian perlu tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 6 persen hingga 8 persen per kuartal untuk mengurangi tingkat pengangguran secara signifikan. Tingkat ekonomi sebesar 3,2 persen dalam tiga bulan pertama tahun ini.

Pertambahan lapangan kerja pada bulan April terjadi secara luas. Produsen, perusahaan konstruksi, pengecer, jasa profesional dan bisnis, jasa pendidikan dan kesehatan, rekreasi dan perhotelan serta pemerintah semuanya membukukan keuntungan. Di antara titik lemahnya adalah perusahaan transportasi dan pergudangan, serta perusahaan informasi, yang semuanya melakukan PHK pada bulan lalu.

Namun, perbaikan tersebut terjadi sebelum pasar saham melemah pada minggu ini di tengah kekhawatiran bahwa krisis utang Eropa dapat menyebar. Ada kekhawatiran bahwa krisis ini dapat membuat perusahaan lebih berhati-hati dalam merekrut pekerja di masa depan, demikian peringatan para ekonom.

Perekrutan tenaga kerja diperkirakan tidak akan cukup kuat untuk menurunkan tingkat pengangguran dalam waktu dekat. Para ekonom memperkirakan angka tersebut akan tetap di atas 9 persen pada pemilu sela bulan November. Hal ini dapat membuat petahana dari Partai Demokrat dan Republik di Kongres menjadi rentan.

Krisis utang Eropa kemungkinan akan mengurangi permintaan ekspor AS. Dan krisis utang masih dapat membebani pasar. Penurunan pasar saham pada hari Kamis – rata-rata industri Dow Jones turun hampir 1.000 poin sebelum memulihkan dua pertiga kerugiannya – menimbulkan ketidakpastian baru.

Pengangguran yang tinggi dan kenaikan upah yang lambat kemungkinan besar akan menghalangi konsumen untuk melakukan belanja besar-besaran dalam waktu dekat. Usaha kecil, yang biasanya membantu meningkatkan penciptaan lapangan kerja selama masa pemulihan, kini kesulitan mendapatkan pinjaman. Kredit yang ketat ini menyusutkan kemampuan mereka untuk memperluas operasi dan perekrutan.

Masyarakat Amerika juga tidak terlalu optimis, menurut jajak pendapat Associated Press-GfK pada tanggal 7-12 April, yang menunjukkan bahwa hanya 21 persen masyarakat Amerika yang mengatakan perekonomian berada dalam kondisi baik.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.