Tidak ada kejutan dalam jajak pendapat di Singapura _ partai berkuasa mungkin saja menang, namun popularitas akan diuji
SINGAPURA – Warga Singapura memberikan suaranya pada hari Jumat dalam pemilihan umum yang tidak akan mengejutkan – Partai Aksi Rakyat yang berkuasa akan memperpanjang kekuasaannya selama 50 tahun selama lima tahun lagi. Namun yang akan diawasi dengan ketat adalah persentase suara yang diperoleh partai tersebut, yang akan menentukan ukuran popularitasnya seiring negara kota tersebut melewati masa ekonomi sulit.
Dengan memanfaatkan gelombang ketidakpuasan masyarakat atas kenaikan biaya hidup, melebarnya kesenjangan pendapatan, pembatasan kebebasan berpendapat dan gelombang imigrasi, pihak oposisi berharap dapat meningkatkan kekuatannya di Parlemen dari hanya tujuh kursi yang mereka miliki saat ini, semuanya melalui Partai Pekerja.
Namun PAP juga berharap dapat memanfaatkan gelombang simpati setelah kematian bapak pendiri Singapura, Lee Kuan Yew, pada bulan Maret. Lee, seorang pendukung PAP, menjadi perdana menteri pertama negara itu setelah kemerdekaan pada tahun 1965, dan tetap menjabat hingga tahun 1990. Putranya, Lee Hsien Loong, perdana menteri saat ini, telah menjabat sejak tahun 2004. Di antara pemimpin PAP lainnya, Goh Chok Tong adalah perdana menteri.
Di salah satu TPS di sebuah sekolah dasar, antrian mulai terbentuk segera setelah pemungutan suara dibuka pada pukul 8 pagi. Beberapa pemilih mengenakan masker untuk melindungi diri dari kabut asap yang menyelimuti Singapura akibat kebakaran hutan di negara tetangga, Indonesia. Pemungutan suara akan ditutup pada pukul 20:00 (1200 GMT), dan hasil pertama akan diketahui sekitar 2 jam kemudian.
Beberapa pemilih pergi ke tempat pemungutan suara sebelum berbelanja, dan pemilih yang lebih muda membawa orang tua mereka yang lanjut usia – beberapa di antaranya menggunakan kursi roda, yang lain membutuhkan bantuan untuk berjalan, karena memilih adalah hal yang wajib.
“Saya mempunyai begitu banyak masalah dan saya tidak dapat menemukan rumah bahkan setelah mendekati anggota parlemen saya saat ini. Saya berharap seseorang dapat memperbaiki kehidupan saya dan dapat membantu saya,” kata Habeeb Mohamed bin Abdul Raman, 74 tahun. – pensiunan tua, meninggalkan tempat pemungutan suara bersama istri dan putrinya yang sudah lanjut usia.
Meskipun perolehan 80 kursi PAP saat ini dari 87 anggota parlemen yang akan keluar mungkin menunjukkan dominasi yang luar biasa, kenyataannya mereka hanya meraih 60 persen suara pada pemilu 2011. PAP telah lama mendapatkan keuntungan dari lemahnya oposisi yang bahkan tidak mampu merebut semua kursi, sehingga PAP mendapatkan kemenangan yang tak terbantahkan di banyak daerah pemilihan.
Namun untuk pertama kalinya dalam sejarah Singapura, pihak oposisi akan memperebutkan seluruh kursi di Parlemen, yang kekuatannya meningkat menjadi 89 anggota pada pemilu hari Jumat.
PAP juga mendapat manfaat dari sistem di mana beberapa daerah pemilihan diwakili oleh kelompok yang terdiri dari empat hingga enam legislator. Dalam sistem pemenang ambil semua, yang pertama melewati pos, semua anggota tim yang menang berhak masuk ke Parlemen. Namun dalam pemilu terakhir, Partai Pekerja merebut satu daerah pemilihan multi-kandidat dari PAP dan mengirimkan lima kandidat ke Parlemen dari tujuh kursi yang dimenangkannya.
Terdapat sekitar 2,46 juta pemilih yang memenuhi syarat – dari populasi 5,47 juta jiwa – naik dari 2,35 juta pada tahun 2011, dengan jumlah pemilih yang lahir setelah kemerdekaan lebih besar. Sebagian besar pemilih muda ini menganggap remeh kemakmuran, stabilitas, dan masyarakat Singapura yang bebas korupsi dan rendah kriminalitas. Inilah nilai jual utama PAP dalam pemilu sebelumnya, yang menarik bagi generasi pertama yang melihat Singapura bangkit dari kota pelabuhan perdagangan yang terbelakang menjadi kota metropolitan yang maju dan berteknologi maju, serta negara terkaya ke-9 di dunia.
Namun para pemilih kini mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang tidak nyaman mengenai pembatasan kebebasan berpendapat dan media, yang mereka rela korbankan demi kemakmuran ekonomi. Mereka juga melihat adanya peningkatan jumlah imigran dari seluruh Asia, yang tidak hanya mengisi pekerjaan dengan upah rendah, namun juga pekerjaan tingkat menengah dan gaji tinggi. Economist Intelligence Unit baru-baru ini mengatakan Singapura adalah kota termahal di dunia, 11 persen lebih mahal dibandingkan New York untuk bahan makanan.
Ada juga pertanyaan mengenai skema pensiun yang banyak dibanggakan di negara ini dan banyak yang bertanya-tanya apakah para pensiunan benar-benar mendapatkan manfaatnya. Pada kuartal terakhir yang berakhir pada bulan Juni, perekonomian Singapura menyusut sebesar 4 persen, dan tingkat pertumbuhan tahunan diperkirakan sebesar 1,8 persen.
Partai Pekerja memperebutkan 28 kursi dan delapan partai oposisi kecil lainnya serta dua partai independen memperebutkan kursi yang tersisa. Artinya, meskipun Partai Buruh memenangkan seluruh 28 kursi, mereka tidak akan dapat membentuk pemerintahan dengan minimal 45 kursi yang dibutuhkan. Partai tersebut juga belum ada rencana untuk berkoalisi dengan partai lain.
__
Penulis Associated Press Vijay Joshi di Bangkok berkontribusi pada laporan ini.
