Boko Haram berencana menyerang kota perbatasan Niger

NIAMEY, Niger – Boko Haram melancarkan serangan di sebuah kota perbatasan di Niger semalam dan seorang pembom bunuh diri meledakkan bahan peledak di dekat sebuah pasar di kota yang sama beberapa jam kemudian, kata para saksi mata pada Minggu, sebagai tanda bahwa serangan para ekstremis terhadap negara Afrika Barat tersebut semakin intensif.

Serangan terhadap kota Diffa dimulai pada Sabtu malam, dan pertempuran antara Boko Haram dan tentara Niger berlangsung hingga pukul 5:00 pagi menuju pintu masuk selatan kota sebelum para ekstremis terpaksa melarikan diri dan ketenangan pulih kembali, Adam Boukar, warga Diffa, dikatakan.

Ini adalah kedua kalinya kota tersebut diserang oleh Boko Haram sejak Jumat.

Beberapa jam setelah serangan tersebut berhasil digagalkan, seorang pelaku bom bunuh diri yang menurut saksi mata diyakini adalah seorang wanita meledakkan dirinya di pasar lada Diffa, yang menarik para pedagang dan pelanggan dari Nigeria dan negara-negara lain di kawasan tersebut.

“Gadis muda yang membawa bom ini meledakkannya tepat di tengah-tengah pasar. Saat ini pasar tersebut dikelilingi oleh tentara, begitu pula seluruh kota,” kata Kader Lawan, seorang warga.

Para pejabat tidak dapat segera dihubungi untuk mengkonfirmasi laporan warga atau memberikan jumlah korban jiwa.

Boko Haram telah menggunakan pelaku bom bunuh diri yang mengendarai mobil berisi bahan peledak dan mengenakan rompi peledak dalam puluhan serangan mematikan di pasar-pasar ramai dan terminal bus sibuk yang telah menewaskan ratusan orang. Ini akan menjadi serangan pertama di luar Nigeria.

Perjuangan melawan Boko Haram telah mencapai dimensi regional dalam beberapa bulan terakhir, dengan para ekstremis melakukan serangan di Kamerun dan Niger pada minggu lalu saja. Pejuang asing dari negara-negara tetangga dikatakan sebagai bagian dari kelompok teror, yang merekrut mereka dengan bayaran dan kekerasan serta berdasarkan ideologi.

Pada hari Sabtu, pejabat regional dan Uni Afrika di ibu kota Kamerun, Yaounde, mengumumkan proposal pembentukan kekuatan sebanyak 8.750 anggota untuk melawan Boko Haram, dengan tenaga kerja yang diambil dari Nigeria, Chad, Kamerun, Niger dan Benin.

Para pejabat mengatakan mereka bermaksud mengerahkan pasukan paling cepat bulan depan, meskipun masalah pendanaan dapat menunda jangka waktu tersebut.

Saat pertemuan tersebut diadakan, ribuan pemuda berbaris di jalan-jalan Yaounde sebagai bagian dari demonstrasi yang diselenggarakan oleh Dewan Pemuda Nasional Kamerun untuk mencegah kolaborasi dengan Boko Haram dan menyatakan dukungan kepada tentara.