Obama mengatakan dia tidak tahu apa-apa tentang penyelidikan terhadap target IRS

Presiden Obama bersikeras pada hari Kamis bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang penyelidikan internal terhadap praktik IRS yang memilih kelompok konservatif untuk pengawasan khusus sebelum hal itu dipublikasikan, ketika dia memutuskan untuk menunjuk direktur baru untuk nama badan kontroversial tersebut.

“Saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya pasti tidak tahu apa-apa tentang laporan (inspektur jenderal),” kata Obama, Kamis.

Namun, presiden tidak mengatakan apakah dia sebelumnya mengetahui tindakan IRS, yang dilaporkan dimulai pada awal tahun 2010, jauh sebelum kantor inspektur jenderal mulai melakukan penyelidikan. Anggota parlemen dari Partai Republik mempertanyakan dugaan penargetan kelompok Tea Party oleh IRS lebih dari setahun yang lalu.

Obama, yang berbicara pada konferensi pers bersama perdana menteri Turki, memfokuskan pernyataannya secara khusus pada laporan IG, dan menyatakan bahwa ia tidak akan mendapatkan laporan tersebut karena penyelidikan tersebut biasanya dirahasiakan. Dia menegaskan kembali bahwa dia menganggap tindakan agensi tersebut “tidak dapat diterima” dan mencoba untuk memperbaiki masalah tersebut “saat” dia mengetahuinya. Sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney sebelumnya mengatakan tidak ada seorang pun di Gedung Putih yang mengetahui praktik tersebut.

Komentar tersebut merupakan upaya terbaru Gedung Putih untuk memerangi kontroversi tersebut.

Setelah konferensi persnya, Obama mengumumkan penunjukan pejabat anggaran Gedung Putih Daniel Werfel sebagai penjabat komisaris IRS berikutnya. Hal ini terjadi setelah Obama mengumumkan pada hari Rabu bahwa Penjabat Komisaris IRS Steven Miller akan mengundurkan diri – meskipun Miller tampaknya tetap mengundurkan diri.

Seorang pejabat yang dekat dengan Miller mengatakan kepada Fox News tak lama setelah pengumuman singkat Obama bahwa kepala IRS “berniat untuk mengundurkan diri dari jabatan penjabat komisaris pada awal Juni.” Dia berencana untuk meninggalkan IRS sepenuhnya “beberapa bulan kemudian, terlepas dari kontroversi yang ada saat ini,” kata sumber itu.

Rincian tersebut tidak disebutkan oleh presiden saat dia mengumumkan pengunduran diri Miller pada Rabu malam. Obama berbicara setelah pertemuan dengan Menteri Keuangan Jacob Lew dan pejabat tinggi departemen lainnya di mana mereka meninjau laporan inspektur jenderal yang sangat kritis mengenai praktik tersebut. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa salah urus memungkinkan agen untuk menargetkan Tea Party dan kelompok lain secara tidak tepat selama lebih dari 18 bulan, mulai tahun 2010.

Obama mengatakan Lew meminta pengunduran diri dan Miller menyetujuinya, karena ia telah menjabat sejak November 2012.

“Warga Amerika mempunyai hak untuk marah mengenai hal ini, dan saya marah mengenai hal tersebut,” kata Obama dari Gedung Putih.

Partai Republik, yang bergabung dengan Partai Demokrat dalam mengkritik IRS atas praktik tersebut, menyambut baik pengunduran diri tersebut pada hari Rabu namun menjelaskan bahwa mereka akan terus menyelidiki dan mendorong akuntabilitas.

Reputasi. Vern Buchanan, R-Fla., mengatakan pengunduran diri itu “merupakan langkah pertama yang perlu, tetapi lebih banyak hal yang perlu dilakukan.”

Reputasi. Michele Bachmann, R-Minn., menanggapi klaim bahwa Miller tetap akan pergi, dengan mengatakan bahwa dia tampaknya menjadi “kambing hitam yang sempurna” bagi pemerintahan.

Pengunduran diri Miller adalah bagian dari rencana tiga langkah yang digariskan Obama untuk memperbaiki masalah tersebut.

Langkah-langkah lainnya adalah menerapkan pengamanan yang direkomendasikan dalam laporan IG dan bekerja sama dengan Kongres saat penyelidikan dilakukan.

Kabar baiknya adalah kita bisa memperbaikinya, kata Obama.

Miller menjadi penjabat komisaris setelah Komisaris Douglas Shulman menyelesaikan masa jabatan lima tahunnya. Shulman diangkat oleh Presiden George W. Bush.

Presiden telah mengambil langkah hati-hati sejak kontroversi IRS dipublikasikan pada hari Jumat. Meski pada awalnya dia mengatakan tuduhan tersebut “keterlaluan”, dia juga mengatakan bahwa dia ingin menunggu hingga laporan tersebut dirilis sebelum membahas apa yang perlu dilakukan untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab.

Laporan tersebut sebagian besar menyalahkan pengawas IRS di Washington yang mengawasi sekelompok spesialis di Cincinnati yang menyaring permohonan status bebas pajak. Hal ini tidak menunjukkan bahwa Washington mulai menargetkan kelompok-kelompok konservatif, namun dikatakan bahwa seorang penyelia utama di Washington tidak melakukan pengawasan yang memadai terhadap agen-agen di lapangan, bahkan setelah ia mengetahui bahwa para agen tersebut berperilaku tidak pantas.

Departemen Kehakiman juga sedang menyelidiki target IRS, begitu pula tiga komite kongres.

Sumber mengatakan kepada Fox News bahwa Miller akan tetap menjabat “selama beberapa minggu”.

Komite Cara dan Sarana DPR mengatakan setelah mengumumkan pengunduran diri Miller bahwa dia masih akan menghadiri sidang pada hari Jumat.

Dan Komite Pengawasan dan Urusan Pemerintahan DPR mengirim surat ke IRS pada Rabu sore meminta agar lima karyawan yang disebutkan dalam audit IG disediakan untuk transkrip wawancara oleh staf komite.

Komite Partai Republik ingin memulai wawancara pada hari Senin.

Nama dan jabatan karyawan IRS yang diminta adalah Holly Paz, seorang direktur; John Shafer, seorang manajer; Gary Muthert, seorang pengayak; Liz Hofacre, koordinator kasus; dan Joseph Herr, seorang manajer.

“Pengunduran diri Steven Miller merupakan langkah positif dan penting seiring perjuangan lembaga ini untuk mendapatkan kembali kepercayaan publik,” kata Senator Utah. Orrin Hatch, petinggi Partai Republik di Komite Keuangan Senat. “Perbaikan IRS dengan kepemimpinan baru sangat penting untuk memperbaiki gangguan serius terhadap kehidupan orang Amerika yang jujur ​​dan pekerja keras, yang satu-satunya dosa mereka adalah ingin mengekspresikan keyakinan mereka.”

Sebelumnya pada hari yang sama, Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney mengesampingkan pertanyaan apakah Obama masih percaya pada Miller, dan mengatakan bahwa dia tidak akan membahas masalah personalia. Dia mengatakan Obama menyampaikan pandangan umumnya bahwa personel IRS bertindak tidak pantas.

“Dia ingin melihat bahwa tindakan yang telah diambil, seperti yang diungkapkan oleh laporan Departemen Keuangan, yang tidak tepat, mempunyai konsekuensi,” kata Carney. “Dia akan menjelaskan kepada para pemimpin Departemen Keuangan bahwa dia mengharapkan tindakan.”

Carney mengatakan Obama ingin masyarakat “memahami dan percaya bahwa IRS menerapkan undang-undang perpajakan kami dengan cara yang netral dan adil bagi semua orang.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.