DPR Mengesahkan RUU Perawatan Kesehatan

Dalam kemenangan bagi Presiden Obama, DPR yang dikuasai Partai Demokrat pada Sabtu malam mengesahkan undang-undang layanan kesehatan yang penting untuk memperluas cakupan layanan kesehatan hingga puluhan juta orang dan memberlakukan pembatasan baru yang lebih ketat pada industri asuransi. Oposisi Partai Republik hampir mencapai suara bulat.

Hasil pemungutan suara dengan hasil 220 berbanding 215 membuka jalan bagi Senat untuk memulai perdebatan yang telah lama tertunda mengenai isu yang telah membayangi semua perdebatan di Kongres.

Pembicara yang menang, Nancy Pelosi, menyamakan undang-undang tersebut dengan pengesahan Jaminan Sosial pada tahun 1935 dan Medicare 30 tahun kemudian – dan Obama mengeluarkan pernyataan yang mengatakan, “Saya berharap dapat menandatangani undang-undang tersebut pada akhir tahun ini.”

“Ini memberikan perlindungan bagi 96 persen warga Amerika. Ini memberi setiap orang, terlepas dari kesehatan atau pendapatannya, ketenangan pikiran karena mengetahui bahwa mereka akan memiliki akses terhadap layanan kesehatan yang terjangkau ketika mereka membutuhkannya,” kata Rep. John Dingell, anggota parlemen Michigan berusia 83 tahun yang telah memperkenalkan asuransi kesehatan nasional di setiap Kongres sejak ia menggantikan ayahnya pada tahun 1955.

Menjelang pemungutan suara akhir, kelompok konservatif dari kedua partai politik telah bergabung untuk menerapkan pembatasan baru yang lebih ketat terhadap cakupan aborsi dalam polis asuransi untuk dijual kepada banyak individu dan kelompok kecil. Mereka menang dengan panggilan 240-194.

Ironisnya, hal ini hanya memperkuat dukungan terhadap undang-undang tersebut, dan membuka jalan bagi Partai Demokrat yang konservatif untuk memilihnya.

Undang-undang tersebut akan mengharuskan sebagian besar warga Amerika untuk memiliki asuransi dan memberikan subsidi federal kepada mereka yang tidak mampu membelinya. Perusahaan besar harus memberikan perlindungan kepada karyawannya. Baik konsumen maupun perusahaan akan dikenakan denda jika mengabaikan amanat pemerintah.

Praktik industri asuransi seperti menolak perlindungan berdasarkan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya akan dilarang, dan perusahaan asuransi tidak lagi dapat membebankan premi yang lebih tinggi berdasarkan gender atau riwayat kesehatan. Dampak selanjutnya adalah industri ini akan kehilangan pengecualian dari pembatasan antimonopoli federal terkait penetapan harga dan alokasi pasar.

Pada intinya, langkah ini akan menciptakan pasar yang diatur secara federal di mana konsumen dapat berbelanja untuk mendapatkan perlindungan. Dalam ketentuan RUU yang paling kontroversial, pemerintah akan menjual asuransi, meskipun Kantor Anggaran Kongres memperkirakan premi untuk asuransi tersebut akan lebih mahal dibandingkan polis yang dijual oleh perusahaan swasta.

Dukungan muncul dari kubu Demokrat di DPR ketika RUU tersebut mendapat 218 suara, yang merupakan mayoritas. Beberapa saat kemudian, Partai Demokrat menghitung mundur detik-detik terakhir masa pemungutan suara secara serempak, dan mengeluarkan suara yang lebih keras ketika Pelosi meraih palu dan menyatakan, “RUU tersebut disahkan.”

RUU tersebut mendapat suara dari 219 anggota Partai Demokrat dan anggota DPR. Joseph Cao, seorang Republikan periode pertama yang memegang kursi mayoritas Demokrat di New Orleans. Yang menentang adalah 176 anggota Partai Republik dan 39 anggota Demokrat.

Dari Senat, Pemimpin Mayoritas Harry Reid dari Nevada mengeluarkan pernyataan yang mengatakan, “Kami mengakui adanya keinginan kuat untuk reformasi, dan kami didorong bahwa kami semakin dekat untuk mereformasi sistem asuransi kesehatan kami yang rusak.”

Dalam pernyataan tertulisnya, Obama memuji tindakan DPR tersebut, dengan mengatakan, “sekarang Senat Amerika Serikat harus mengikuti jejaknya dan mengesahkan undang-undang versinya. Saya sangat yakin bahwa hal itu akan terjadi.”

Tak lama setelah pengesahan RUU tersebut, presiden mengirimkan email yang berisi permintaan sumbangan ke Organizing for America, dan mengatakan, “hari-hari mendatang akan menjadi ujian akhir bagi upaya kita. Untuk mencapai kemenangan, kita masing-masing harus memberikan segala yang kita bisa, mulai dari sekarang.”

Hampir dengan suara bulat dalam menentangnya, anggota minoritas Partai Republik menyampaikan keberatan mereka selama berjam-jam perdebatan mengenai undang-undang setebal 1.990 halaman dan bernilai $1,2 triliun tersebut.

“Itu adalah keputusan yang sulit; yang telah saya perjuangkan selama berbulan-bulan. Namun pada tingkat yang paling mendasar, dukungan saya terhadap RUU ini didasarkan pada keyakinan kuat saya bahwa kita benar-benar tidak bisa membiarkan tantangan ini tidak terselesaikan,” kata Rep. Brad Ellsworth, D-Ind., berkata.

Bersatu dalam oposisi, anggota minoritas Partai Republik menyampaikan keberatan mereka selama berjam-jam perdebatan mengenai undang-undang setebal 1.990 halaman dan bernilai $1,2 triliun.

“Kita akan melakukan pengambilalihan penuh oleh pemerintah atas sistem layanan kesehatan kita lebih cepat daripada yang bisa Anda katakan, ‘ini membuat saya muak,’” kata Rep. Candice Miller, R-Mich., seraya menambahkan bahwa Partai Demokrat bermaksud untuk “mencari pekerjaan- RUU pembunuhan, peningkatan pajak, dan ledakan defisit.

Namun dengan sedikit keraguan mengenai hasilnya, retorika tersebut tidak sekuat pertemuan balai kota musim panas lalu, ketika beberapa kritikus menuduh Partai Demokrat membentuk “panel kematian” untuk mempercepat kematian warga lanjut usia.

RUU ini diharapkan dapat memperluas cakupan asuransi kepada 36 juta orang yang tidak memiliki asuransi, sehingga 96 persen penduduk negara tersebut berhak mendapatkan asuransi.

Untuk membiayai perluasan cakupan, rancangan undang-undang tersebut memotong proyeksi pengeluaran Medicare sebesar lebih dari $400 miliar selama satu dekade. Peraturan ini juga mengenakan biaya tambahan pajak sebesar 5,4 persen pada pendapatan di atas $500.000 untuk individu dan $1 juta untuk keluarga.

RUU ini diperkirakan akan mengurangi defisit federal sekitar $104 miliar selama satu dekade, meskipun RUU ini bukan merupakan dua ketentuan pemotongan biaya yang paling penting yang dipertimbangkan di Senat, dan dampak jangka panjangnya terhadap tinta merah pemerintah masih jauh dari jelas.

Partai Demokrat telah mendukung serangkaian kelompok luar di belakang undang-undang mereka, tidak ada yang lebih menonjol dari AARP, yang dukungannya menjanjikan perlindungan politik terhadap pemotongan Medicare pada pemilihan kongres tahun depan.

Perusahaan-perusahaan obat di negara tersebut umumnya mendukung perbaikan layanan kesehatan. Meskipun industri asuransi yang kuat menentang undang-undang tersebut, mereka melakukannya secara diam-diam, yang mengakibatkan Partai Republik tidak dapat mengandalkan jenis kampanye iklan yang mungkin dapat mengecoh Partai Demokrat di daerah pemilihan.

Secara keseluruhan, RUU tersebut membayangkan serangkaian perubahan paling besar pada sistem layanan kesehatan selama lebih dari satu generasi, dan Partai Demokrat mengatakan bahwa ini adalah puncak dari kampanye yang dimulai oleh Harry Truman ketika ia menjabat di Gedung Putih 60 tahun lalu.

Perdebatan di DPR telah dimulai ketika Obama menghadiri pertemuan tertutup para anggota Partai Demokrat dan mengajukan permohonan pribadi terakhir kepada mereka agar meloloskan prioritas utama dalam negerinya.

Kemudian, saat hadir di Gedung Putih, dia mengatakan kepada anggota parlemen, “untuk bangkit pada saat ini. Jawab panggilan sejarah, dan pilih ya untuk reformasi asuransi kesehatan bagi Amerika.”

Kompromi yang dilakukan pada Jumat malam mengenai isu aborsi yang mudah berubah tampaknya akhirnya mendapatkan suara yang diperlukan untuk meloloskan undang-undang tersebut.

Sebagaimana dirancang, peraturan tersebut menolak penggunaan subsidi federal untuk membeli perlindungan aborsi dalam polis yang dijual oleh perusahaan asuransi swasta di bursa asuransi baru, kecuali dalam kasus inses, pemerkosaan, atau ketika nyawa ibu dalam bahaya.

Namun para penentang aborsi memenangkan pembatasan yang jauh lebih ketat yang akan mengecualikan cakupan aborsi kecuali dalam tiga kategori tersebut dalam rencana yang ditetapkan pemerintah. Undang-undang ini juga akan melarang cakupan aborsi dalam paket swasta apa pun yang dibeli oleh konsumen yang menerima subsidi federal.

Pendukung hak-hak aborsi dari Partai Demokrat yang kecewa menggerutu tentang kejadian tersebut, namun dengan cepat mundur dari pemikiran untuk menentang RUU layanan kesehatan sebagai bentuk protes.

Salah satunya, Perwakilan Jan Schakowsky, D-Ill., menguraikan banyak manfaat lain bagi perempuan dalam RUU tersebut, termasuk layanan pencegahan medis gratis dan cakupan obat resep yang lebih baik di bawah Medicare. “Perempuan membutuhkan reformasi pelayanan kesehatan,” tutupnya dalam sambutannya di DPR.

Alternatif Partai Republik ditolak dengan perolehan suara hampir sesuai garis partai, yaitu 258-176.

Pemerintah sangat bergantung pada pelonggaran peraturan mengenai perusahaan asuransi swasta untuk mengurangi biaya bagi mereka yang saat ini memiliki asuransi, dalam beberapa kasus hingga sebesar 10 persen. Namun analis anggaran Kongres mengatakan rencana tersebut tidak akan mengurangi jumlah mereka yang tidak memiliki asuransi, sebuah penilaian yang menggarisbawahi perbedaan prioritas antara kedua partai politik tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.