‘Dia kembali’: Korban penembakan di Chattanooga mengenang kepahlawanan mereka yang ditembak mati
CHATTANOOGA, Tenn. – Ketika mereka pertama kali mendengar suara tembakan, beberapa Marinir di pusat cadangan di Chattanooga mengira itu hanya latihan. Namun segera menjadi jelas bahwa ada penembak di lokasi. Kemudian Marinir dan pelaut beraksi untuk mencoba menyelamatkan satu sama lain dari hujan peluru.
Mereka yang selamat dari serangan 16 Juli berbicara kepada Chattanooga Times Free Press (http://bit.ly/1LIc0yr) untuk pertama kalinya tentang cobaan berat yang menyebabkan lima anggota militer tewas.
Sersan. Jeff Cantu berkata Sersan Gunnery. Thomas Sullivan dari Springfield, Massachusetts, memainkan peran penting dalam menggiring 13 Marinir dan seorang pelaut melewati pagar pembatas dan bahaya di luar. Cantu mengatakan dia adalah salah satu orang terakhir yang berdiri ketika dia menyadari Sullivan tidak mengikuti.
“Aku berbalik dan Gunny pergi,” katanya. “Saya tidak dapat mengungkapkan apa yang ada dalam pikirannya, namun saya langsung berpikir, ‘Saya tidak tahu di mana dia berada,’ dan ‘Dia sudah kembali.'”
Sullivan, 40, termasuk di antara empat marinir dan satu pelaut yang ditembak mati oleh Muhammad Youssef Abdulazeez, 24 tahun, yang menabrakkan mobil Mustang convertible sewaannya melewati gerbang dan mulai menembak.
Pfc. Aaron Noyes, petugas persediaan, berada di gudang penyortiran peralatan bersama Lance Cpl. Pengawal “Lewati” Wells ketika mereka diperingatkan tentang penembak aktif.
“Kami melaju, dan itulah terakhir kalinya saya melihat Kopral Lance Wells melaju ke tempat parkir mobil untuk memastikan orang-orang di sana tahu apa yang sedang terjadi,” kata Noyes.
Wells, yang baru saja mengirim SMS bertuliskan “ACTIVE SHOOTER” kepada pacarnya di Savannah, tewas dalam serangan itu bersama Sullivan, Sersan Staf. David Wyatt, Sersan. Carson Holmquist dan Perwira Kecil Angkatan Laut Kelas 2 Randall Smith.
Kelompok yang bergerak melewati pagar berlari untuk memperingatkan warga sipil di taman tetangga agar menghindari bahaya. Noyes melihat seorang anak kecil berkeliaran di dekatnya dan mengangkatnya untuk membawanya pergi dari tempat kejadian.
“Saat saya melihat anak-anak, yang ada di pikiran saya hanyalah adik laki-laki saya,” katanya. “Dan aku hanya melakukan apa yang menurutku benar.”
Marinir yang menunggu siap melakukan penghitungan untuk mengetahui siapa yang ada di antara mereka dan siapa yang hilang.
“Tentu saja kami bertanya-tanya,” kata Cantu. “Itulah satu-satunya hal yang dibicarakan oleh Marinir — ‘Di mana Wells? Di mana Holmquist? Di mana orang-orang ini?’
Abdulazeez, yang sebelumnya menembaki pusat perekrutan militer di seberang kota, tewas dalam baku tembak dengan polisi.
Abdulazeez bekerja untuk perusahaan pamannya, Global Trade Express, saat berada di Yordania selama beberapa bulan pada tahun lalu, menurut seseorang yang dekat dengan keluarganya, yang mengatakan bahwa ia dikirim ke sana untuk menjauhkannya dari narkoba, alkohol, dan sekelompok teman yang melihat orang tuanya sebagai pengaruh buruk. Orang tersebut berbicara tanpa menyebut nama untuk menghindari dampak bisnis.
Pamannya, Asaad Ibrahim Asaad Haj Ali, dibebaskan tanpa tuduhan pada hari Kamis. Dia ditahan oleh pihak berwenang di Yordania selama hampir seminggu.
Para penyelidik mengatakan masih terlalu dini untuk menentukan apakah Abdulazeez telah “diradikalisasi” sebelum serangan tersebut. Agen Khusus FBI Knoxville Ed Reinhold mengatakan kepada wartawan awal pekan ini bahwa Abdulazeez saat ini diperlakukan sebagai “ekstremis kekerasan yang tumbuh di dalam negeri.”
___
Informasi dari: Chattanooga Times Free Press, http://www.timesfreepress.com
