Shelby Miller kembali ke Atlanta mencari performanya di tahun 2015

Tiga tim, tiga kasarnya, tiga pelatih dan tiga rangkaian ekspektasi. Shelby Miller diperdagangkan dua kali selama rentang 387 hari, dan tujuan ketiga dalam jalur kariernya tidak begitu glamor. Setidaknya belum.

Ketika Braves dan Diamondbacks terhubung pada bulan Desember untuk blockbuster bisbol di luar musim – perdagangan 3-untuk-1 yang segera menempatkan kantor depan Braves dalam posisi yang menguntungkan – jelas bahwa Miller perlu berproduksi seperti yang terbaik- lengan rotasi selama beberapa musim di gurun untuk menyeimbangkan skala meskipun sedikit. Atlanta menerima pemain luar berkaliber Sarung Tangan Emas (Ender Inciarte), starter muda yang siap MLB (Aaron Blair) dan salah satu prospek utama bisbol (Dansby Swanson) dalam perdagangan tersebut, hasil imbang yang hampir mustahil untuk membuat Miller cocok

Kesepakatan itu masih dianggap sebagai pencurian bagi Atlanta, standar emas upaya pembangunan kembali John Coppolella, dan kemungkinan besar memberikan tekanan yang tidak semestinya pada pemain kidal berusia 25 tahun yang sedang menjalani musim terbaik dalam karirnya.

Sekembalinya ke Turner Field, Miller mengatakan bahwa ekspektasi tidak menyebabkan lambatnya kampanyenya, namun ia menyadari bahwa segala sesuatunya harus segera berbalik.

“Ini jelas saatnya untuk mulai melakukan sesuatu yang lebih baik,” katanya.

Miller sekarang mencatatkan 23 1/3 inning dalam karir Diamondbacks-nya, dan status All-Star-nya di Atlanta sudah tampak seperti tinggal kenangan. Dalam enam permulaan musim ini, dia hanya melakukan satu lemparan pada inning keenam. Dia mencapai angka statistik terendah dalam karir mudanya, lebih buruk dari kemerosotan keduanya di St. Petersburg. Louis, yang menimbulkan pertanyaan yang akan mengikutinya selama sisa karirnya di Arizona: Bagaimana dia bisa melampaui upaya kolektif Inciarte, Blair dan Swanson?

Setelah mendominasi pemukul NL dengan ERA 3,02 dan 3,4 kemenangan di atas penggantian musim lalu, pemain kanan setinggi 6 kaki 3 inci ini berjalan lebih dari tujuh pemukul per sembilan babak dan telah mengizinkan enam home run. Di antara pelempar MLB dengan setidaknya 20 babak pada tahun 2016, ia menempati peringkat terakhir dalam WAR (-0,5) dan lemparan independen (7,24) dan terburuk keenam di ERA.

Menghadapi tiga pelanggaran 10 besar di Cardinals, Cubs dan Giants, ditambah dua start melawan barisan Rockies yang kuat tidak membantu, tapi itu bukanlah awal yang dibayangkan Diamondbacks ketika mereka memasuki mode menang-sekarang di Musim Dingin Rapat.

“Hampir ketidakkonsistenannya membuat frustrasi. … Tentu saja saya kesulitan di saat-saat tertentu. Saya merasa baik-baik saja dan kemudian menjauh dari saya di sini atau di sana,” kata Miller. “Katakanlah seperti di San Francisco ketika saya berjalan dengan empat orang berturut-turut. Saya tahu ada yang tidak beres atau ada yang tidak beres. Anda tahu, bagi saya pribadi, saya di luar sana memikirkan kesalahan apa yang saya lakukan, Anda tahu? Apa yang sulit dan sulit? tentu saja hal itu bisa membuat Anda semakin kacau jika Anda memikirkan hal-hal seperti itu sepanjang waktu.”

Namun, kembalinya Miller ke Turner Field memberikan sedikit kenyamanan.

Jajaran Braves 2016 dibuat khusus untuk para pemula yang kesulitan – unit dengan skor terendah dalam bisbol untuk musim kedua berturut-turut mendekati tingkat kebodohan bersejarah di departemen tenaga – dan dengan jadwal pertandingan melawan Giants, Pirates, dan Cubs di depan mata, ini reuni juga berpotensi menimbulkan reaksi balik.

Miller, dari semua pelempar, harus menyadari peluang yang ada setelah menerima dukungan paling sedikit di turnamen utama pada tahun 2015.

“Saya tahu dia tidak mendapatkan tahun yang diinginkannya,” kata manajer Braves Fredi Gonzalez, “tetapi saya berbicara dengan Bob (mantan manajer Diamondbacks dan penyiar saat ini Bob Brenly) dan orang ini memiliki karakter yang tinggi – orang ini akan baik-baik saja, dia akan baik-baik saja.

“Sial, setelah babak 21 dimulai tanpa mengambil keputusan di sini, jika seseorang dapat menjalaninya dan melakukannya seperti yang dia lakukan di kelas, dia akan mengetahuinya.”

Satu-satunya cara seri akhir pekan ini antara dua mitra dagang terkenal dapat memperbaiki blokade bulan Desember adalah jika Atlanta memanggil Swanson untuk debut MLB-nya.

Blair memulai karirnya yang ketiga melawan Zack Greinke pada hari Jumat dan Inciarte diaktifkan dari daftar penyandang cacat 15 hari untuk kembali untuk pertandingan hari Sabtu.

Kecuali draft pick keseluruhan No. 1 pada tahun 2015, yang memimpin semua bisbol afiliasi dengan 15 permainan ganda musim ini, kehadiran Blair dan Inciarte tidak akan membuat dampak dari kesepakatan berisiko Arizona menjadi lebih mudah untuk diproses. Mengingat masalah rotasi Diamondbacks di luar Greinke, konsistensi awal Blair (3,31 ERA) akan menjadi tambahan yang disambut baik dan patah siku pemain tengah All-Star AJ Pollock akan meningkatkan ketergantungan Arizona pada Inciarte.

(Fakta bahwa Diamondbacks yang bertangan pendek duduk di dasar klasemen NL West dengan rekor 13-18 hanya menambah kekhawatiran setelah menggadaikan begitu banyak masa depan mereka.)

Shelby Miller bukanlah pelempar tingkat sub-pengganti, tetapi ketika mikroskop memperbesar, jika Blair melanjutkan lintasan ini dan sendirian melampaui Miller di atas gundukan, pembenaran GM Arizona Dave Stewart untuk kesepakatan yang tidak seimbang hanya akan sia-sia.