Kandidat dari partai yang berkuasa di Honduras memenangkan kursi kepresidenan atas istri pemimpin yang digulingkan dalam kudeta tahun 2009

Tegucigalpa, Honduras – Para pemilih di Honduras memberi Partai Nasional empat tahun lagi sebagai presiden, bahkan ketika kejahatan memburuk dan kemiskinan serta pengangguran meningkat di negara miskin ini di bawah kepemimpinan Presiden Porfirio Lobo.

Juan Orlando Hernandez, 45, kandidat dari partai tersebut yang berkampanye berdasarkan platform hukum dan ketertiban, hampir memenangkan pemilihan presiden yang diperebutkan dengan sengit, kata para pejabat pemilu pada Senin malam ketika ia menyatakan kepemimpinannya “tidak dapat diubah”.

Bahkan sebelum pengumuman tersebut, saingan utamanya, Xiomara Castro, menantang pengembalian resmi dan mengklaim kemenangan untuk dirinya sendiri. Suaminya, mantan presiden Manuel Zelaya, yang digulingkan dalam kudeta tahun 2009, mengatakan mereka tidak akan menerima hasil tersebut.

Dengan sekitar 68 persen suara dihitung dari pemilu hari Minggu, Hernandez memiliki 34 persen berbanding 29 persen untuk Castro dalam kampanye delapan kandidat.

“Ini bukanlah hasil akhir, namun ini merupakan tren yang tidak dapat diubah,” kata juru bicara pengadilan Lourdes Rosales.

Hernandez kemungkinan akan menghadapi Kongres yang terpecah, yang 128 anggotanya juga dipilih pada hari Minggu. Akibatnya, situasi politik sepertinya tidak akan berubah secara dramatis di negara berpenduduk 8,5 juta jiwa yang gagal ini, yang merupakan negara dengan tingkat pembunuhan tertinggi di dunia. Kota ini telah menjadi titik fokus bagi upaya penegakan hukum narkoba di AS karena menjadi titik transit bagi sebagian besar kokain asal Amerika Selatan yang menuju ke AS.

Lebih dari separuh negara ini hidup dalam kemiskinan, dan jumlah orang yang bekerja dengan upah kurang dari upah minimum sebesar $350 per bulan telah meningkat dari 28 persen pada tahun 2008 menjadi 43 persen saat ini.

Pencalonan Castro dipandang sebagai upaya Zelaya untuk bangkit kembali setelah masa jabatannya dipersingkat akibat kudeta yang terus menambah ketidakstabilan politik di Honduras, dan .

Setelah pernyataan pengadilan pemilu, baik Castro maupun Zelaya tidak segera berkomentar, dan jalanan menjadi tenang.

Hernandez dan Castro bersaing ketat dalam jajak pendapat, dan ada kekhawatiran bahwa hasil pemilu yang diperebutkan dapat menimbulkan protes dan lebih banyak ketidakstabilan. Pengamat internasional, termasuk Duta Besar AS Lisa Kubiske, mengucapkan selamat kepada warga Honduras atas pemungutan suara yang damai dan jumlah pemilih yang tinggi, dengan mengatakan bahwa pemungutan suara dan penghitungan suara tersebut tampak bersih.

Castro, 54, memimpin pencalonan selama berbulan-bulan, menggambarkan dirinya sebagai kandidat perubahan, menjanjikan reformasi konstitusi yang akan membuat negaranya lebih adil.

Namun, dalam beberapa pekan terakhir, Hernandez, 45 tahun, telah mengikis kepemimpinannya ketika ia bersumpah untuk melakukan “apa pun yang harus saya lakukan” untuk memerangi kejahatan di negara di mana banyak kotanya dikuasai oleh geng-geng dan daerah-daerah terpencil oleh para pengedar narkoba.

Sebagai presiden Kongres, Hernandez mendorong undang-undang yang membentuk pasukan polisi militer untuk berpatroli di wilayah yang paling sulit di kota-kota besar menggantikan Kepolisian Nasional, sebuah pasukan yang penuh dengan korupsi dan sering dituduh melakukan pembunuhan di luar proses hukum.

Hernandez, seorang pengacara dan letnan Cadangan Angkatan Darat yang belajar hukum di Universitas New York, pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1997 dan menjadi presiden badan tersebut pada tahun 2010. Para penentang menuduhnya menggunakan posisinya untuk mengkonsolidasikan kekuasaannya atas cabang-cabang lain, termasuk peradilan.

Ia mengatakan Honduras membutuhkan strategi antinarkoba bersama AS yang lebih efektif.

“Bagi mereka ini adalah masalah kesehatan masyarakat, tapi bagi kami ini adalah masalah darah dan kematian,” katanya saat kampanye. “Kami berharap tahap yang akan dimulai ini akan lebih efisien dibandingkan tahap-tahap sebelumnya.”

Zelaya, seorang petani kaya, digulingkan oleh partai liberalnya sendiri setelah memihak mendiang Presiden Venezuela Hugo Chavez. Dia dibawa ke luar negeri di bawah todongan senjata ketika mencoba mengadakan referendum mengenai penulisan ulang konstitusi, sesuatu yang oleh Mahkamah Agung Honduras disebut ilegal.

Partai Nasional memenangkan pemilu yang dijadwalkan secara rutin pada akhir tahun itu, namun masa jabatan Lobo sebagai presiden dipandang buruk karena ia gagal membawa perubahan di negara yang terpecah. Dia menuduh lawan-lawannya beberapa kali mencoba menggulingkannya juga.