Thailand didorong untuk mengatasi sisi gelap ‘Negeri Senyuman’

PHUKET, Thailand (AFP) – Mulai dari penipuan jet ski hingga perampokan, penyerangan, dan bahkan pemerasan oleh polisi, bagi jutaan wisatawan yang datang ke Thailand setiap tahunnya, kerajaan ini tidak selalu sesuai dengan reputasinya sebagai “Negeri Senyuman”.

Kini, setelah banyaknya keluhan, pemerintah mendesak negara tersebut untuk berbuat lebih banyak guna melindungi keselamatan orang asing yang berkunjung ke Thailand.

Pantainya yang bermandikan sinar matahari, kuil-kuil yang tenang, dan kehidupan malam yang penuh gairah telah lama menjadi magnet bagi wisatawan dari seluruh dunia, namun bagi sebagian orang, tempat ini jauh dari surga.

Penerangan minuman keras di bar dapat menjadi masalah dan terkadang orang terbangun dan menyadari bahwa mereka telah dirampok.

“Ada banyak orang yang dibius di sini,” kata Wal Brown, seorang sukarelawan Australia di kepolisian Thailand yang berpatroli di jalan-jalan Patong yang padat di Pulau Phuket, tempat kerumunan wisatawan berbaur dengan calo yang menawarkan akses ke “kabaret ladyboy.” “. . ” atau sesi foto dengan hewan langka.

“Beberapa tahun yang lalu ada dua orang Italia yang keluar dari hutan. Mereka tidak dapat mengingat apa pun selama tiga hari. Semua uang dan pakaian mereka dicuri. Mereka hanya mengenakan celana dalam (celana dalam),” tambahnya.

Pengunjung diperingatkan untuk berhati-hati terhadap klub tari telanjang yang mengadakan “pertunjukan ping pong” di mana dua gelas bir terkadang berharga $100.

“Tahun lalu kami punya satu orang yang membawa palu. Dia tidak mau membayar,” kata Brown. Dereknya menjadi sangat agresif dan menyerangnya.

Kecelakaan lalu lintas dan tenggelam merupakan penyebab umum cedera di kalangan wisatawan di Thailand, dimana standar keselamatan pada umumnya buruk.

Pengorbanan dan perampokan juga biasa terjadi di Phuket dan wisatawan yang mengendarai sepeda motor terkadang menjadi sasaran di jalan yang penerangannya buruk.

“Seorang gadis Prancis bersembunyi di semak-semak selama tiga jam. Gadis Swedia lainnya tinggal di sana sampai fajar. Mereka mengendarai sepeda motor dan dihentikan oleh orang-orang yang membawa kapak, obeng, dan senjata darurat,” kata Brown, yang menyarankan masyarakat untuk membaca saran perjalanan pemerintah sebelum berangkat. mengunjungi. .

Terkadang berakhir dengan tragedi.

Seorang wanita Australia berusia 59 tahun tewas dalam percobaan pencopetan di Phuket pada bulan Juni 2012. Dua pria Thailand kemudian dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas pembunuhannya.

Dan baru pada bulan ini di Bangkok, seorang pria Amerika dibacok hingga tewas oleh seorang sopir taksi setelah terjadi perdebatan mengenai ongkos taksi.

Sebanyak 22 juta orang asing mengunjungi Thailand pada tahun lalu dan meski sebagian besar tidak menemui masalah serius, para diplomat mengatakan tindakan yang lebih keras diperlukan untuk menjamin perlindungan mereka.

“Ada cukup banyak masalah di Phuket,” kata David Lipman, kepala delegasi UE untuk Thailand dan salah satu dari belasan duta besar Eropa yang baru-baru ini mengunjungi pulau itu untuk menyuarakan keprihatinan mereka.

“Saya rasa situasinya tidak menjadi lebih baik dan itulah mengapa kami sangat ingin melanjutkan kasus ini,” katanya kepada AFP.

Polisi Phuket mengatakan mereka menyadari masalah ini namun bersikeras bahwa mereka melakukan yang terbaik yang mereka bisa dengan sumber daya yang mereka miliki.

“Kami telah menyiapkan skema Zona Aman Patong untuk melindungi wisatawan. Masyarakat dapat membantu menjaga para wisatawan karena meskipun ada lebih dari 100 petugas polisi di Patong, itu tidak cukup,” kata Letkol Nikorn Chootong.

Salah satu penipuan yang umum terjadi di pantai-pantai di Thailand adalah mengenakan biaya dalam jumlah besar untuk kerusakan yang sudah ada pada jet ski, dengan menggunakan ancaman kekerasan terhadap orang-orang yang enggan membayar.

“Ini sebuah keributan,” kata Lipman. “Sama halnya dengan sepeda motor juga. Orang menyewakan sepeda motor. Tengah malam dicuri oleh orang yang menyewakannya dan keesokan harinya mereka berkata ‘ayo ambil sepeda motor kita’.

Denda yang dijatuhkan oleh polisi setempat karena “parkir di tempat yang salah” adalah masalah lain.

“Kami mengharapkan standar perilaku yang tepat dari pejabat publik,” kata Lipman.

“Mari kita akui, ada beberapa korupsi yang terjadi dan kami berharap hal ini dapat dihindari.”

Salah satu orang yang belum berencana kembali dalam waktu dekat adalah Elodie Triche.

Turis Perancis dan keluarganya salah belok di Bandara Phuket pada bulan Mei bersama pendatang baru lainnya dan secara keliru pergi tanpa paspor mereka dicap oleh imigrasi.

Ketika mereka kembali atas kemauan sendiri untuk menyelesaikan masalah, mereka ditahan, diminta menandatangani pengakuan yang tidak akurat dan ditahan oleh polisi selama 12 jam bersama putri mereka yang berusia 21 bulan, kata Triche.

Keesokan harinya, setelah menunggu tujuh jam di ruang bawah tanah pengadilan, mereka dijatuhi hukuman satu tahun penjara yang ditangguhkan dan denda masing-masing 2.000 baht ($65), tanpa perwakilan hukum.

“Perlakuan seperti itu tidak dapat diterima,” kata Triche kepada AFP dari Perancis.

Inggris mengatakan Thailand adalah negara yang warganya paling mungkin membutuhkan bantuan konsuler jika mereka berkunjung, setelah Filipina. Terdapat 389 kematian warga negara Inggris di Thailand pada tahun ini hingga Maret 2013 – sekitar satu kematian untuk setiap 2.400 pengunjung atau penduduk Inggris – meskipun angka tersebut termasuk penyebab alami.

Kematian dan rawat inap warga negara Inggris meningkat sekitar 30 persen dibandingkan tahun sebelumnya.

Thailand memiliki jumlah kematian warga Australia di luar negeri tertinggi pada tahun 2012, dengan 111 kematian. Lebih dari 700 warga Australia memerlukan bantuan konsuler dari hampir satu juta orang yang berkunjung.

Tiongkok telah menyatakan keprihatinannya atas serentetan kematian warga negaranya saat melakukan perjalanan snorkeling, sementara diplomat Eropa berencana untuk terus memberikan tekanan pada pemerintah.

“Saya sangat berharap situasinya akan membaik,” kata Lipman.

“Banyak orang yang pergi ke Phuket bersenang-senang dan tidak mengalami masalah apa pun,” ujarnya. “Tetapi ada banyak masalah yang dihadapi orang-orang.”