Kurt Busch menghemat bahan bakar untuk menang di Pocono Raceway
KOLAM PANJANG, PA. (AP) Kurt Busch merasa seperti kontestan game show yang harus bekerja keras untuk memenangkan hadiah.
Busch mengatakan Chevrolet-nya tinggal dua lap lagi untuk mendapatkan bahan bakar yang cukup untuk dorongan terakhir, dan Busch melakukan segala yang dia bisa untuk menghemat, mengecilkan, dan melakukan peregangan selama lima lap terakhir untuk memberikan dirinya kesempatan untuk menang. Dia mengemudi, tidak menginjak gas dan bahkan mematikan mesinnya saat memasuki tikungan di Pocono Raceway.
”Saya terus mencari cara untuk berpikir bahwa saya menghemat bahan bakar,” katanya. “Dari segi jarak tempuh bahan bakar, saya tidak tahu apakah kita akan memiliki cukup bahan bakar.”
Dengan kepala kru sementara yang mengambil alih, Busch menemukan banyak cara untuk menjaga tenaganya dan memenangkan perlombaan Piala Sprint pada hari Senin, kemenangan pertamanya musim ini dan kabar baik yang disambut baik untuk Stewart-Haas Racing.
Didesak oleh timnya untuk bekerja keras di lap terakhir, juara tahun 2004 itu berhasil bertahan di trek dengan barisan depan terpanjang di motorsport. Tidak ada rasa sakit di pompa: Busch tidak hanya memiliki sisa bahan bakar yang cukup untuk menang, tetapi juga cukup untuk membakar habis kemenangan dan putaran perayaan di trek.
”Saya seperti, wah, berapa lap lagi kita malu? Mereka bilang dua,” katanya. ”Perjalanan lurus di Pocono sangat panjang dan Anda harus berkendara untuk menghemat bahan bakar serta menjaga waktu putaran. Begitu banyak pemikiran yang terlintas di kepala Anda, tetapi saya hanya terpaku pada daftar periksa saja.”
Dale Earnhardt Jr. berada di urutan kedua, dan Brad Keselowski, Chase Elliott dan Joey Logano melengkapi posisi lima besar dalam balapan yang tertunda satu hari karena hujan.
Busch menang dengan kepala kru sementara Johnny Klausmeier, kepala teknisi, yang mengambil keputusan ketika Tony Gibson menjalani skorsing satu balapan.
”Kalian semua mengerti…????” Gibson tweet sebelum balapan.
Mereka yakin melakukannya — kemenangan yang telah dibangun Busch sepanjang musim.
Dia diam-diam menjalani musim yang solid untuk SHR, dengan empat kali finis di lima besar dan 11 kali masuk 10 besar dalam 13 start memasuki perlombaan. Dia berhasil masuk dalam tujuh besar berturut-turut – dia menilai musimnya dengan nilai A-minus – tetapi gagal mencapai kemenangan yang dia butuhkan untuk mendapatkan tempat di Chase untuk Kejuaraan Piala Sprint.
Busch memimpin 32 lap saat ia memenangkan perlombaan Piala karirnya yang ke-28, menempatkannya sejajar dengan Hall of Famer Rex White untuk posisi ke-25 dalam daftar kemenangan karir NASCAR. Ia juga meraih tiga kemenangan di Pocono dengan tiga tim berbeda. Ia menjadi pembalap kesembilan yang memenangi balapan musim ini.
Tanpa kehati-hatian untuk membantu menghemat bahan bakar, Busch merawat apa yang tersisa di tangki selama lebih dari 30 lap terakhir balapan bendera hijau untuk menghentikan selip dalam 34 balapan.
Busch dan Klausmeier bergandengan tangan untuk berfoto di jalur kemenangan, menyisakan cukup ruang di antara mereka untuk menyisipkan foto Gibson.
“Kami hanya terus memberi tahu dia tentang segala sesuatu yang sedang terjadi, dan dia mengambilnya dan menjalankannya,” kata Klausmeier.
Elliott memimpin 51 lap dan imbang di sebagian besar balapan untuk meraih kemenangan pertamanya dalam kariernya. Namun rookie Hendrick Motorsports yang menggantikan Jeff Gordon di Chevy No. 24 tersandung di akhir restart.
”Saya berharap saya bisa sedikit lebih sabar dan memberi diri kami kesempatan yang lebih baik,” kata Elliott.
Itu adalah balapan Senin pertama di Pocono sejak 2009 dan balapan Piala pertama yang ditunda musim ini.
Catatan lainnya:
MEROKOK
Balapan Tony Stewart berakhir dengan 67 lap tersisa ketika ia melepaskan diri, muncul di trek dan bertabrakan dengan rekan setimnya di SHR Danica Patrick. Stewart, yang melewatkan delapan balapan pertama musim ini, finis di urutan ke-34 dan masih kesulitan untuk meraih tempat di 30 besar dalam perlombaan poin untuk lolos ke Chase. Kru Patrick melakukan perbaikan di pit road dan dia finis di urutan ke-32.
PISAU PIT STOP
Keselowski, yang menjadi pole sitter, mengalami masalah awal ketika dia dipanggil kembali ke pit untuk modifikasi tubuh tanpa izin pada no. 2 mengarungi. Salah satu anggota krunya melemparkan blok bahu ke panel samping, menyebabkan penyok yang bisa memberikan keuntungan bagi Keselowski. Anggota kru berdebat dengan petugas pit tetapi tidak berhasil.
Pejabat NASCAR dengan cepat mengepung mobil Keselowski setelah balapan.
”Itu adalah dua penalti NASCAR dan saya tidak yakin saya benar-benar tahu apa yang terjadi di sana,” katanya. Rekan satu tim mungkin bisa memberi Anda jawaban yang lebih baik, tapi kami melawan dengan sangat baik. Pada akhirnya saya pikir kami mampu memenangkan balapan dengan mobil yang sangat cepat, meski pintu samping kanan terbuka.”
INGATLAH YANG TERBESAR
Mengheningkan cipta dilakukan untuk petinju hebat Muhammad Ali, yang meninggal Jumat malam di rumah sakit Arizona. ”Dia bisa membicarakan permainan ini dan mendukungnya,” kata pensiunan juara Jeff Gordon dalam siaran televisi.
INDY MUDAH
Bintang IndyCar Marco Andretti, penduduk asli Nazareth, Pennsylvania, mengunjungi trek dan duduk di pit box Tony Stewart. Sage Karam, sesama pembalap IndyCar dan penduduk asli Nazareth, mengunjungi trek tersebut pada akhir pekan dan menyatakan minatnya untuk mencoba balapan Truck Series pada bulan Agustus.
MENGIKUTI
Kurt Busch adalah pemenang lomba bertahan di Michigan International Speedway.
