Arti pergerakan tim besar bagi keseimbangan kekuatan
INDIANAPOLIS, DALAM – 24 JULI: Denny Hamlin, pengemudi Toyota FedEx Express #11, memimpin Joey Logano, pengemudi Ford Shell Pennzoil #22, dan Jimmie Johnson, pengemudi Chevrolet Rompi Merah Lowe #48, selama NASCAR Sprint Seri Piala Crown Royal menjadi tuan rumah Combat Wounded Coalition 400 di Indianapolis Motor Speedway pada 24 Juli 2016 di Indianapolis, Indiana. (Foto oleh Bobby Ellis/Getty Images)
Satu-satunya hal yang konstan di NASCAR adalah perubahan. Dalam keadaan yang lebih baik dan terkadang lebih buruk, tidak ada yang tetap sama.
Pada tahun 2014, Hendrick Motorsports memenangkan 13 balapan dan Joe Gibbs Racing memenangkan dua balapan.
Musim ini, JGR memenangkan sembilan dari 21 balapan pertama, sementara Hendrick hanya memenangkan dua balapan, yang kedua terjadi pada bulan Maret.
Di babak final Chase for NASCAR Sprint Cup tahun lalu, Kevin Harvick, Jeff Gordon dan Martin Truex Jr. di Chevrolet.
Tahun ini, Truex ada di Toyota.
Tahun depan, Truex akan memiliki rekan setim baru di Toyota, Erik Jones, sementara Harvick dan tiga rekan setimnya di Stewart-Haas Racing akan mengendarai Ford.
Setidaknya untuk tahun ini, keseimbangan kekuatan antar produsen telah bergeser.
Untuk pertama kalinya sejak tahun 2002, Chevrolet kemungkinan besar akan kehilangan kejuaraan pabrikan NASCAR yang sangat didambakan dan Toyota akan memenangkannya untuk pertama kalinya dalam 10 tahun percobaan.
Tidak diragukan lagi, kepindahan SHR ke Ford akan membantu pabrikan tersebut dan merugikan Chevrolet tahun depan.
Pada saat yang sama, penambahan Jones yang sangat berbakat dan mobil Furniture Row kedua akan membantu tim tersebut dan upaya Toyota.
Namun tidak ada langkah yang menjamin hasil apa pun. Tidak di dunia NASCAR yang berubah dengan cepat.
Sebagus apapun Jones – dan dia sensasional – sangat sulit untuk menang di level Sprint Cup. Kemenangan Chris Buescher di Pocono pada hari Senin menandai pertama kalinya seorang rookie memenangkan perlombaan Piala sejak Joey Logano pada tahun 2009.
Atau mari kita katakan dengan cara lain. Jika Chase dimulai pagi ini, Austin Dillon, Chase Elliott, dan Kyle Larson semuanya akan berada di lapangan. Untuk karir mereka masing-masing, ketiga pembalap ini telah membuat 223 pertandingan Sprint Cup yang dimulai dengan nol kemenangan dan 25 kali finis di lima besar.
Ketiga pembalap di atas semuanya sangat bagus dan semuanya masih mencari kemenangan pertamanya.
Seperti yang saya katakan, menang di level Piala sangatlah sulit.
Itulah cara saya tetap berada di puncak, dan itulah mengapa lima musim terakhir telah menghasilkan lima juara piala yang berbeda.
Tidak ada keraguan bahwa memasukkan Jones ke dalam lineup dan menambahkan mobil kedua untuk Furniture Row adalah langkah hebat yang akan membuat tim yang sudah kuat menjadi lebih baik untuk waktu yang lama. Dan saya yakin Jones akan sukses di level tertinggi NASCAR.
Namun apa arti kesepakatan Furniture Row-Jones dan peralihan SHR ke Ford pada tahun 2017?
Mari tanyakan kepada saya tahun depan tentang waktu ini.
Pada saat itu kita seharusnya sudah mempunyai jawaban yang pasti.
Namun sampai saat itu tiba, itu semua hanyalah spekulasi.
