Imam masjid NY: ekstremisme ancaman umum bagi dunia Barat dan Muslim

MANAMA, Bahrain – MANAMA, Bahrain (AP) — Imam yang memimpin rencana pembangunan pusat Islam di dekat lokasi serangan 11 September di Manhattan mengatakan pada hari Jumat bahwa ia berharap dapat menarik perhatian selama perjalanannya di Timur Tengah mengenai tantangan bersama untuk melawan keyakinan agama radikal.

Imam Feisal Abdul Rauf, yang sedang mengikuti tur Timur Tengah selama 15 hari selama 15 hari yang didanai oleh Departemen Luar Negeri AS, menolak untuk membiarkan badai politik mengenai rencana pembangunan pusat kebudayaan Islam yang berjarak sekitar dua blok dari menara World Trade Center.

Namun di New York, istri Rauf dan salah satu pemimpin proyek yang diusulkan yang dikenal sebagai Park51 mengatakan pada hari Jumat bahwa penyelenggara tetap berpegang pada rencana tersebut meskipun ada protes. “Mengabaikan rencana tersebut jelas bukan suatu pilihan,” kata Daisy Khan, kepala Masyarakat Amerika untuk Kemajuan Muslim.

Penentang proyek ini mengatakan proyek ini tidak sensitif dan tidak menghormati para korban 11 September dan keluarga mereka. Perdebatan ini telah dipolitisasi menjelang pemilihan paruh waktu kongres pada bulan November.

Rauf memilih untuk fokus pada keprihatinan bersama selama berada di Timur Tengah. Setelah memimpin salat di sebuah masjid di luar ibu kota Bahrain, Manama, pada hari Jumat, ia mengatakan pandangan agama yang radikal merupakan ancaman keamanan baik di Barat maupun di dunia Muslim.

“Masalah ekstremisme ini adalah sesuatu yang telah menjadi masalah keamanan nasional – tidak hanya bagi Amerika Serikat, tetapi juga bagi banyak negara dan negara-negara di dunia Muslim,” kata Rauf. “Itulah mengapa perjalanan khusus ini sangat penting, karena semua negara di dunia Muslim – serta dunia Barat – menghadapi… tantangan keamanan yang besar ini.”

Rincian kunjungan imam tersebut ke wilayah tersebut dijaga ketat – kemungkinan sebagai respons terhadap kemarahan Amerika Serikat atas rencana organisasinya, The Cordoba Initiative, untuk mengunjungi pusat kota Manhattan.

Presiden Barack Obama mengatakan dia yakin umat Islam mempunyai hak untuk membangun sebuah pusat Islam di New York sebagai bentuk kebebasan beragama, meskipun dia juga mengatakan dia tidak akan mengambil sikap mengenai apakah mereka harus benar-benar membangunnya. Walikota New York Michael Bloomberg mendukung masjid tersebut, dan menyebutnya sebagai ujian pemisahan gereja dan negara.

Khan, istri Rauf, mengatakan penyelenggara tidak mempertimbangkan untuk mengurangi proyek atau mengubah lokasi, namun mereka berkonsultasi lebih dekat dengan para pemimpin Muslim Amerika karena mereka menyadari keributan seputar pusat tersebut berdampak pada umat Islam di seluruh negeri.

“Kami tahu bahwa kami mempunyai hak untuk melakukan hal itu, tapi apa yang benar untuk komunitas yang lebih besar, atau kebaikan komunitas Muslim yang lebih besar?” katanya kepada The Associated Press dalam wawancara telepon singkat.

Gubernur New York David Paterson pekan lalu menyarankan agar para pemimpin proyek mungkin ingin mempertimbangkan tindakan yang tidak sensitif terhadap keluarga korban yang terbunuh pada 11 September.

Dia mengatakan dia mendapat dukungan dari ulama Islam, Uskup Agung New York Timothy Dolan dan mantan Walikota Rudy Giuliani, yang membimbing kota tersebut melalui serangan dan dampaknya. Gubernur dan pejabat negara bagian tidak akan mengatakan lokasi lain apa yang cocok untuk pusat tersebut atau di mana negara memiliki tanah di dekatnya.

Paterson mengatakan minggu ini dia berharap bisa bertemu dengan para pengembang dalam beberapa hari untuk membicarakan kekhawatiran mereka yang masih terluka dan marah akibat serangan 11 September. Dia mengatakan kepada “The Take Away” Radio WNYC pada hari Jumat bahwa dia masih mencari pertemuan, namun kelompok tersebut telah menunda pertemuan hari Senin karena perjalanan Rauf.

Pengembang Cordoba Initiative mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka tidak pernah berencana untuk bertemu dengan Paterson mengenai tawarannya untuk membantu menemukan situs alternatif. Mereka tidak memberikan alasan dalam tanggapan tertulis singkat atas permintaan komentar dari AP. Paterson tidak segera menanggapi permintaan komentar atas pernyataan tersebut.

Umat ​​Islam telah mengadakan ibadah salat di gedung yang akan digantikan oleh proyek baru tersebut sejak tahun lalu.

Di Bahrain, Rauf juga mengatakan dia sedang mengupayakan cara untuk “Amerikanisasi Islam”. Meskipun dia tidak merinci seperti apa Islam versi Amerika, dia mencatat bahwa penafsiran agama yang berbeda telah muncul selama 1.400 tahun keberadaan agama tersebut.

“Prinsip dan ritualnya sama di mana-mana, tapi yang terjadi di berbagai daerah adalah penafsirannya berbeda-beda,” ujarnya. “Jadi kami menyadari bahwa warisan kami memungkinkan untuk mengekspresikan kembali prinsip-prinsip internal agama kami di waktu dan tempat budaya yang berbeda.”

Ini adalah perjalanan keempat Rauf yang disponsori pemerintah AS ke wilayah tersebut, menurut Departemen Luar Negeri. Dia melakukan perjalanan ke Timur Tengah dua kali pada tahun 2007 pada masa pemerintahan Bush dan sekali pada awal tahun ini. Rauf juga akan mengunjungi Qatar dan Uni Emirat Arab selama perjalanan ini untuk berbicara tentang kehidupan Muslim di Amerika.

____

Penulis Associated Press Rachel Zoll di New York dan Michael Gormley di Albany, NY berkontribusi pada laporan ini.