Ilmuwan Pemerintah Berkonsultasi Tapi Tidak Bisa Menghentikan Tumpahan Minyak BP

Dalam bencana lingkungan terbesar dalam sejarah AS, pemerintah hampir tidak berdaya menghentikan aliran minyak dari sumur Deepwater Horizon yang meledak di Teluk Meksiko pada 20 April.

Gedung Putih mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka memperkirakan tumpahan akan meningkat sebesar 20 persen setelah BP memulai upaya terbarunya untuk menahan tumpahan tersebut, mulai Senin atau Selasa. Gedung Putih juga mengatakan pihaknya menambah tiga kali lipat tim pembersihan lingkungannya.

Namun tumpahan tambahan ini bertentangan dengan apa yang dikatakan Direktur Pelaksana BP Bob Dudley di “Fox News Sunday” — bahwa keputusan untuk membuka pipa untuk menutup sumur sepertinya tidak akan menambah jumlah minyak yang mengalir ke dalam sumur. air.

“Yang kita perlukan adalah potongan bersih di bagian atas paket riser di dasar laut. Jumlah minyak tidak akan berubah. Minyak tetap berada tepat di atasnya pada area pipa yang rusak. keluar dari pipa. Jadi tidak merubah alirannya,” ujarnya.

Penasihat lingkungan hidup utama Presiden Obama, Carol Browner, mengatakan pada hari Minggu bahwa pemerintah menanggapi hal ini dengan apa yang disebutnya sebagai upaya mobilisasi lingkungan hidup terbesar yang pernah ada, namun tampaknya BP mungkin harus menggali sumur baru sebelum tumpahan yang mengalir berhenti mengalir ke Teluk Meksiko untuk dibuang. . .

“Tidak hanya ada satu penggalian, ada dua. Karena kami bersikeras — pemerintah bersikeras ada penggalian kedua jika terjadi kesalahan dengan penggalian pertama,” kata Browner di acara “Meet the Press” NBC.

Hal ini terjadi setelah upaya “top kill” BP untuk menutup lubang dengan ratusan ribu pon lumpur gagal. BP sedang mencari alternatif berikutnya — mencoba mengambil minyak yang tumpah ke dalam air dan memindahkannya ke kapal yang akan menarik minyak tersebut ke darat.

“Jelas, itu bukan skenario yang diinginkan. Kami selalu tahu bahwa sumur bantuan adalah cara permanen untuk menutupnya, mematikannya sehingga tidak ada minyak yang keluar saat sumur bantuan sedang dibor adalah pilihan kedua. Sekarang pindahkan kita ke skenario yang lebih baik. opsi ketiga adalah membendungnya,” kata Browner.

Pemerintah federal telah menempatkan 150 ilmuwan untuk menangani kasus ini, dan kekhawatiran telah disampaikan kepada BP mengenai pemberian tekanan tambahan pada sumur yang bocor sehingga dapat memperburuk tumpahan tersebut.

Pemerintah memperkirakan 12.000-19.000 barel minyak dilepaskan setiap hari dari kedalaman 5.000 kaki di bawah laut. Diperkirakan sekitar 18 juta hingga 40 juta liter telah dibuang ke Teluk sejak ledakan tersebut.

Dudley mengatakan setelah kubah penahan terakhir gagal karena kristal es terbentuk di dalam pipa, para ilmuwan belajar memompa air laut hangat ke kolom pipa untuk menghindari masalah yang sama ketika mencoba mengambil minyak di dalam bejana. .

Dudley mengatakan dia berharap peluang keberhasilannya lebih besar daripada peluang 60 hingga 70 persen yang diberikan pada metode pembunuhan teratas.

“Kami merasa bahwa persentasenya lebih baik karena kami mampu menampung minyak. Pertanyaannya adalah berapa banyak minyak yang dapat kami tampung, dan tujuannya adalah mencoba mengumpulkan sebagian besar minyak melalui kapal ini,” dia berkata.

Reputasi. Ed Markey, D-Mass., ketua komite energi DPR yang menyelidiki tumpahan minyak, mengatakan kepada CBS bahwa dia tidak percaya pada BP untuk mengatasi tumpahan minyak tersebut.

“Saya sama sekali tidak percaya pada BP. Saya pikir mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan. Mereka mulai berbicara tentang bola golf yang masuk sebagai barang rongsokan. Orang mengira mereka akan bergantung pada MIT atau Cal Tech daripada pada PGA dan bola golf. Itu terjadi pada minggu-minggu pertama. Jadi menurut saya orang-orang tidak seharusnya percaya apa yang dikatakan BP dalam kaitannya dengan kemungkinan bahwa apa pun yang mereka lakukan akan berjalan sesuai prediksi mereka, ” dia berkata.

Apa pun skenario terburuknya, kata Browner, kabar baiknya adalah respons terhadap lingkungan sedang berlangsung, dan sistem sudah ada “untuk mengelola dan mengurangi jumlah minyak yang sampai ke daratan.”

Diantaranya, Browner mengatakan 80 kali pembakaran dilakukan untuk menghilangkan minyak dari permukaan air, namun hal tersebut dibatasi oleh cuaca. Selain itu, boom telah dipasang untuk menangkap tumpahan minyak sebelum sampai ke darat. Terakhir, 1.400 kapal menggunakan skimmer untuk mencoba mengeluarkan minyak dari air.

“Kami menggunakan alat skimmer yang mengambil kilap minyak, menghasilkan air, saya pikir mereka memiliki lebih dari 11 miliar barel minyak dan air yang telah disaring,” kata Browner.

Tapi Senator Louisiana. David Vitter dan anggota parlemen serta pejabat negara bagian lainnya mengeluh bahwa tidak cukup banyak tiang pancang yang dipasang untuk melindungi pantai Louisiana, di mana garis pantai sepanjang 150 mil telah terkena dampaknya. Dia mengaku sangat tidak puas dengan tanggapan pemerintah.

“Negara bagian dan penduduk setempat membuat rencana pengerukan darurat pulau-pulau penghalang lebih dari dua minggu yang lalu. Selama lebih dari dua minggu, Korps dan lembaga federal lainnya menunda-nunda. 9:16:49 Kemudian mereka menyetujui untuk melanjutkan. dengan 2 persen dari rencana itu,” katanya kepada CNN.

Vitter mengatakan bencana tersebut tidak membuatnya menolak pengeboran lepas pantai – itu sama saja dengan mengatakan bahwa dia menentang perjalanan udara setelah kecelakaan pesawat. Lebih penting lagi, kata Vitter, kuncinya adalah mencari tahu apa yang salah dan memastikan hal itu tidak terjadi lagi.

Sejauh ini, senator Partai Republik ini sependapat dengan pemerintah, meskipun Vitter dan Browner berpisah dalam menghentikan pengeboran laut dalam sampai penyelidikan tersebut selesai, sebuah situasi yang diakui Browner hanya memperburuk masalah ekonomi bagi kawasan dan negara tersebut.

“Di Arktik, pengeboran minyak ditutup. Di Teluk Meksiko, pengeboran minyak ditutup, termasuk 33 rig yang sedang melakukan pengeboran, yang kami pahami akan menyulitkan orang-orang tersebut,” katanya. “Kita harus belajar dari kecelakaan ini. Kita telah menghentikan semua pengeboran laut dalam di Teluk Meksiko untuk sementara sampai kita punya jawaban, pertama, bagaimana kita memastikan operasi ini aman, dan ada redundansi?” di tempat? … Kedua, apa yang terjadi jika PHK itu tidak berhasil?”

Sementara itu, aktivis lingkungan hidup terkemuka di AS telah mengakui bahwa kerusakan yang terjadi lebih parah daripada yang pernah terjadi di AS.

“Lebih banyak minyak yang bocor ke Teluk Meksiko dibandingkan waktu lain dalam sejarah kita. Itu berarti ada lebih banyak lagi – lebih banyak minyak dibandingkan Exxon Valdez,” katanya.

Malini Wilkes dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.