Hanya sedikit yang didakwa atas ancaman terhadap pejabat federal

WASHINGTON – Seorang pria memposting pesan di situs Gedung Putih yang mengancam akan membunuh presiden. “Ini bukan lelucon,” dia memperingatkan dan mengetikkan namanya.

Yang lain bersumpah melalui surat kepada hakim federal dan Departemen Kehakiman untuk “membunuh presiden Anda.”

Dia dengan patuh menulis alamat pengirimnya, penjara negara bagian Texas, di setiap amplop.

Orang ketiga berulang kali mengirimkan email ancaman ke Gedung Putih dan mengatakan kepada agen Dinas Rahasia saat wawancara di kantor polisi Alabama, “Barack Obama, saya akan membunuhmu.”

Semua ancaman ini mengarah pada penuntutan federal, tetapi hanya setelah terdakwa menampar punggung penyelidik dan berkata, “Tangkap saya!”

Hanya memberikan ancaman terhadap pejabat federal – baik itu pekerja di kantor Jaminan Sosial setempat atau presiden, bahkan tanpa niat untuk menindaklanjutinya – adalah kejahatan federal.

Namun hanya beberapa lusin ancaman dalam setahun yang mengarah pada penuntutan, sering kali karena sulitnya mengidentifikasi tersangka, kata pejabat Departemen Kehakiman.

Tinjauan atas tuntutan ancaman oleh The Associated Press setelah penembakan anggota Partai Demokrat. Gabrielle Giffords dan Hakim Distrik AS John Roll bulan lalu di Tucson, Arizona, menunjukkan bahwa biasanya dibutuhkan lebih dari sekadar memasang peringatan di situs Internet yang tidak jelas – seperti yang ditinggalkan oleh terdakwa dalam serangan itu, Jared Loughner – agar pihak berwenang dapat bertindak. .

Orang-orang yang sebenarnya dituduh mengancam pejabat federal meluangkan waktu untuk menulis, menelepon, mengirim email, atau muncul langsung untuk mencantumkan nama mereka di balik peringatan tersebut.

Setiap tahun, ratusan ancaman masuk ke Departemen Kehakiman, menurut data pemerintah yang dikumpulkan oleh Transactional Records Access Clearinghouse, sebuah kelompok swasta non-partisan yang berbasis di Syracuse University di New York. Pejabat kehakiman mengatakan banyak kasus yang sampai kepada mereka sebelum tersangka diidentifikasi karena penyelidik memerlukan panggilan pengadilan atau bantuan hukum lainnya untuk mencoba melacak ancaman ke sumbernya. Seringkali tersangka tidak pernah teridentifikasi, sehingga tidak ada penuntutan yang mungkin dilakukan.

“Departemen Kehakiman menanggapi segala ancaman terhadap pejabat federal dengan sangat serius dan bekerja sama dengan sejumlah lembaga penegak hukum untuk menyelidiki ancaman tersebut,” kata juru bicara Kehakiman Jessica Smith. “Ketika fakta dan bukti yang dikembangkan dalam penyelidikan tertentu cukup untuk mendukung penuntutan pidana atas pelanggaran ini di pengadilan federal, kami akan mengajukan penuntutan.”

Tahun lalu, jaksa mengajukan 92 kasus pidana, menurut statistik departemen. Angka yang dikeluarkan TRAC menyebutkan 83 kasus, dan belum ada penjelasan mengenai perbedaan tersebut. Selain itu, jaksa menolak untuk memproses 600 kasus lainnya, menurut catatan TRAC.

Mereka yang dihukum termasuk Christopher Lynn Oliphant, seorang narapidana Texas yang mengirim surat selama 10 bulan yang mengancam akan membunuh Presiden Barack Obama. Evaluasi psikiatris menganggap Oliphant kompeten untuk diadili. Dia mengaku bersalah pada bulan Desember dan sedang menunggu hukuman.

Thomas Stefanik dari Huntington, Mass. juga dihukum. .” Dia mengajukan banding atas keyakinannya.

Menurut pengaduan pidana:

Pada bulan Oktober 2009, Stefanik menelepon pengadilan banding federal di Boston tentang biaya pengadilan yang belum dibayar. Seorang manajer kasus mengatakan kepadanya bahwa pengadilan federal di Springfield, Mass., telah menilai biayanya dan menyarankan agar dia menelepon ke sana.

Stefanik menjadi gelisah dan meminta manajer kasus pergi ke Springfield, 90 mil dari Boston, dan mengambil surat Stefanik yang menjelaskan bahwa dia miskin. Ketika manajer bisnis itu tertawa, Stefanik melontarkan hinaan rasial dan karyawan tersebut menutup telepon.

Akhirnya, Stefanik berbicara dengan supervisor dan mengancam akan muncul di Boston dengan membawa senapannya.

Dia dihukum oleh juri.

Michael Levine, seorang pengacara pembela di Portland, Oregon, telah mewakili klien yang dituduh melakukan ancaman. Dari sudut pandang pihak berwenang, Levine berkata, “Anda tidak tahu, meskipun hampir selalu orang yang memberikan ancaman bukanlah orang yang berbahaya.”

Di California utara, John Gimbel dari Crescent City berada dalam radar Dinas Rahasia selama bertahun-tahun karena email berisi kata-kata kotor yang menyerukan kematian Obama, dan sebelum dia, Presiden George W. Bush – serta istri dan anak-anak mereka. Namun badan tersebut baru bergerak untuk menangkapnya sesaat sebelum Obama mengunjungi kawasan San Francisco pada Oktober 2009.

Selama persidangan Gimbel, para juri diperlihatkan email bergambar yang berisi penghinaan rasial dan seruan untuk melakukan kekerasan. Gimbel berdalih ia sekadar menggunakan hak kebebasan berpendapatnya. Seorang agen Dinas Rahasia menulis dalam dokumen pengadilan bahwa Gimbel mengatakan “dia tidak ingin menyakiti presiden, tetapi hanya ingin mendapatkan perhatian.”

Juri berbeda pendapat mengenai putusan tersebut, yang menyebabkan pembatalan persidangan dan keputusan pemerintah untuk membatalkan tuntutan.

Levine mengatakan para terdakwa yang diketahuinya melakukan ancaman menunjukkan penyakit mental, tekanan emosional ekstrem, atau kurangnya penilaian yang disebabkan oleh alkohol atau obat-obatan. “Ada sesuatu dibalik itu. Biasanya orang tidak seenaknya mengancam orang lain,” katanya.

Adam Albrett, seorang pengacara paten Fairfax County, Va., ditangkap setelah dia memasang pesan di situs Gedung Putih bahwa dia berencana membunuh Obama kecuali dia meninggalkan jabatannya. Albrett meninggalkan informasi kontaknya dan juga mengindikasikan dia berencana meninggalkan air dan makanan untuk anjingnya, Mara.

Pada bulan Agustus, jaksa federal dan hakim menerima pengakuan tidak bersalah Albrett dengan alasan kegilaan.

Pada tanggal 22 Desember, Albrett diketahui telah mendapatkan kembali kewarasannya dan bertekad untuk tidak mengambil risiko. Dia dibebaskan oleh hakim federal, sebuah keputusan yang tidak ditentang oleh jaksa penuntut.

Brandon Coltress didakwa pada bulan Juni karena membuat ancaman terhadap Obama, baik melalui email dan wawancara tatap muka dengan agen Dinas Rahasia di departemen kepolisian Prattville, Alabama. Pada bulan Desember, Coltress dinyatakan tidak kompeten secara mental untuk diadili dan dirawat di rumah sakit.