Terowongan lintas batas membentang di 4 lapangan sepak bola
SAN DIEGO – Pihak berwenang AS pada hari Rabu menyita terowongan lintas batas yang membentang sepanjang empat lapangan sepak bola dari sebuah restoran di Mexicali, Meksiko, hingga sebuah rumah yang baru dibangun di Calexico, California, setelah penyelidikan menghasilkan lebih dari satu ton ganja dan menyebabkan empat penangkapan. .
Terowongan itu adalah jalan rahasia ke-12 yang diselesaikan pihak berwenang AS di sepanjang perbatasan Kalifornia dengan Meksiko sejak tahun 2006. Dalam lima tahun terakhir, mereka telah menemukan lebih dari 75 di sepanjang perbatasan AS-Meksiko, sebagian besar di California dan Arizona dan banyak di antaranya tidak lengkap.
Para penyelundup narkoba diduga membeli properti Calexico pada bulan April seharga $240.000 dan pada bulan Desember menyelesaikan pembangunan rumah dengan tiga kamar tidur di atas tanah tersebut seharga $86.000. Jaksa mengatakan pengiriman terowongan pertama terjadi pada 28 Februari, yang menyebabkan penyitaan 1.350 pon ganja di West Covina, dekat Los Angeles.
Terowongan itu membentang sekitar 300 meter di Meksiko dari restoran Meksiko El Sarape dan membentang sekitar 100 meter di tanah Amerika hingga ke rumah di kawasan perumahan yang tenang di Calexico, sebuah kota berpenduduk sekitar 40.000 orang yang terletak 120 mil sebelah timur San Diego.
“Rumah dan terowongan ini dibangun di bawah pengawasan penegak hukum,” kata Laura Duffy, Jaksa AS untuk Distrik Selatan California. “Bagi para pembangun, pemodal, dan operator koridor ini, tidak ada cahaya di ujung terowongan. Kami akan menyita obat-obatan dan terowongan Anda bahkan sebelum Anda sempat menggunakannya.”
Dua pria ditangkap pada hari Rabu di Calexico – satu di rumah terowongan dan satu lagi di sebuah rumah yang diyakini digunakan untuk menyimpan narkoba – dan didakwa melakukan kejahatan penyelundupan narkoba, kata pihak berwenang. Dua wanita ditangkap di Arizona pada hari Selasa, termasuk pembeli rumah Calexico.
Dave Shaw, agen khusus yang bertanggung jawab atas investigasi keamanan dalam negeri Imigrasi dan Bea Cukai AS di San Diego, mengatakan penyelidikan “masih berlangsung.”
Kartel Sinaloa Meksiko telah lama mengendalikan perdagangan narkoba di sepanjang perbatasan di Imperial Valley California, yang menyediakan akses jalan bebas hambatan yang mudah ke Los Angeles dan Phoenix. Pemimpin kelompok tersebut, Joaquin “El Chapo” Guzman, melarikan diri dari penjara Meksiko melalui terowongan pada bulan Juli dan ditangkap kembali pada bulan Januari.
Penemuan terbaru ini adalah terowongan pertama yang selesai dibangun dalam satu dekade terakhir di Calexico, yang kurang menarik bagi para penyelundup narkoba karena tanahnya lebih keras dan kota ini sebagian besar merupakan pemukiman, kata pihak berwenang. San Diego populer karena tanah liatnya mudah digali dan Otay Mesa merupakan kawasan industri dan memiliki banyak gudang besar yang dianggap ideal untuk menyimpan dan memindahkan obat-obatan.
