Meski mengalami cedera, Chiefs memancarkan kepercayaan diri di kamp pelatihan

ST. JOSEPH, Mo. (AP) Salah satu gelandang top NFL mungkin tidak akan kembali musim ini, pass rusher dan running back dinamisnya juga telah disimpan, dan keselamatan Pro Bowl belum muncul untuk kamp pelatihan. setelah negosiasi kontrak selesai.

Meski begitu, Kansas City Chiefs memancarkan optimisme tentang musim mendatang.

Masuk akal, bukan?

”Kami berada dalam situasi di mana kami memiliki harapan yang tinggi terhadap tim,” kata ketua Chiefs Clark Hunt setelah mengikuti latihan baru-baru ini. ”Kami mencoba melanjutkan apa yang kami capai tahun lalu.”

Dia mengacu pada 11 kemenangan beruntun menakjubkan yang membawa Chiefs tidak hanya ke babak playoff, tetapi juga kemenangan pascamusim pertama mereka dalam lebih dari dua dekade.

”Saya dengan bercanda mengatakan saya berharap kami memulai dengan lebih baik,” kata Hunt, mengacu pada skor 1-5, ”dan saya pikir itu tidak perlu dikatakan lagi. Kami pikir kami memiliki tim yang dapat bersaing memperebutkan gelar juara dan itulah yang dimaksud dengan para pemain.”

Akan membantu jika Justin Houston dapat kembali dari operasinya pada bulan Februari untuk memperbaiki cedera ACL. Dan apakah Tamba Hali dan Jamaal Charles bisa produktif. Dan jika Eric Berry muncul.

Apa pun yang terjadi, Chiefs yakin mereka hampir menyelesaikan semuanya musim lalu, dan mereka mengembalikan sebagian besar daftar pemain secara utuh. Jadi ketika mereka mengontrak Mitch Schwartz untuk memperkuat lini ofensif, membuat beberapa draft pick yang bijak, dan mengontrak Nick Foles minggu lalu untuk memberikan cadangan yang mumpuni kepada quarterback Alex Smith, sebagian besar kebutuhan mendesak mereka telah diatasi.

Oleh karena itu optimisme Kansas City bisa meraih gelar AFC West pertamanya sejak 2010.

”Tentu saja, sebagian besar hal ini didasarkan pada kinerja yang kami lihat tahun lalu,” kata Hunt. ”Pekerjaan yang dilakukan (manajer umum) John Dorsey dan stafnya untuk mendatangkan pemain muda dan beberapa pemain veteran yang dapat mengisi dan membuat kami lebih kuat, saya pikir ini adalah tim terlengkap yang kami miliki. sejak Andy (Reid) dan John ada di sini.”

Mungkin bagian yang paling menggembirakan dari minggu penuh pertama kamp pelatihan adalah pelanggaran, yang sering kali menjadi kelemahan Chiefs. Pertahanan masih memenangkan sebagian besar latihan di mana para starter saling berhadapan, tetapi ada tanda-tanda bahwa Smith and Co. bisa mencetak gol musim ini.

Penerima lebar pendatang baru Tyreek Hill membuat banyak tangkapan yang memukau, mungkin sebuah tanda bahwa pemain yang kembali dengan cepat itu lebih dari sekadar jagoan tim khusus. Penerima lebar Jeremy Maclin dan Travis Kelce memberi Kansas City dua penangkap umpan yang andal. Charcandrick West dan Spencer Ware melanjutkan pukulan satu-dua mereka yang sangat efektif untuk membalas ketika Charles terjatuh musim lalu.

Bahkan seorang veteran seperti Smith tampaknya memulai dengan baik di kamp pelatihan.

”Dia melakukannya dengan sangat baik,” kata koordinator serangan bersama Matt Nagy. ”Agar dia bisa melakukan beberapa lemparan yang dia lakukan, dia sudah melakukannya selama bertahun-tahun, dan dia bermain sangat cepat.”

Itu semua hanya basa-basi sampai pertandingan pramusim pertama, jika bukan pertandingan musim reguler pertama. Tapi gladi bersih itu semakin dekat – Chiefs bermain melawan Seattle Seahawks pada hari Sabtu.

Masih harus dilihat apakah Hali, Charles atau Berry akan berada di lapangan pada saat itu. Dalam kasus dua kasus pertama, Reid berkata, ”Kami benar-benar menjalaninya hari demi hari dan melihat perkembangannya.”

”Di situlah kita berada pada keduanya,” kata Reid.

Adapun Berry, dia tidak bisa didenda karena gagal melapor sampai dia menandatangani label franchise-nya, dan itu bisa terjadi kapan saja sebelum musim reguler. Tapi berpikir dia akan membatalkannya adalah hal yang konyol, karena dia akan menyia-nyiakan sekitar $10,8 juta yang akan dia hasilkan musim ini dengan kontrak satu tahun.

”Kami kecewa karena kami tidak bisa mencapai kontrak jangka panjang dengan Eric. Dia adalah seseorang yang sangat kami hormati,” kata Hunt. “Kami tentunya menantikan dia sebagai bagian dari tim pada tahun 2016. Dan segera setelah kami mempunyai kesempatan tahun depan, kami akan duduk bersama perwakilannya dan melihat apakah kami dapat menyusun skenario di mana dia dapat menyelesaikan karirnya di sini.”