Gereja Kristen Koptik Paus Mesir meninggal dunia

KAIRO, Mesir – Paus Shenouda III, patriark Gereja Ortodoks Koptik yang memimpin minoritas Kristen Mesir selama 40 tahun pada saat ketegangan meningkat dengan umat Islam, telah meninggal dunia. Dia berusia 88 tahun.

Kantor berita negara MENA mengatakan Shenouda meninggal pada hari Sabtu setelah berjuang melawan masalah hati dan paru-paru selama beberapa tahun. Sebuah stasiun TV Gereja Koptik memperlihatkan foto Paus, dengan feed yang berbunyi: “Gereja Koptik berdoa kepada Tuhan agar dia beristirahat dalam damai di pelukan orang-orang kudus.”

Sang patriark, yang dikenal dalam bahasa Arab sebagai Baba Shenouda, memimpin salah satu gereja tertua di dunia, yang didirikan sejak zaman St. Petersburg. Markus yang konon membawa agama Kristen ke Mesir pada abad ke-1 pada masa pemerintahan Kaisar Romawi Nero.

Bagi sekitar 10 juta orang Kristen Koptik di Mesir, ia adalah seorang pemikir agama dan pemimpin karismatik, yang dikenal karena selera humornya – potret senyumnya digantung di banyak rumah dan toko Koptik.

Yang terpenting, banyak warga Koptik melihatnya sebagai wali minoritas yang hidup di tengah populasi mayoritas Muslim di negara berpenduduk lebih dari 80 juta orang ini.

Shenouda mencoba melakukan ini dengan menerapkan keseimbangan konservatif. Selama pemerintahan Presiden Hosni Mubarak, ia memberikan dukungan kuat kepada pemerintahannya, sambil menghindari tuntutan Koptik terlalu keras di depan umum untuk menghindari reaksi balik dari kelompok Muslim konservatif.

Setelah jatuhnya Mubarak setahun yang lalu, umat Kristen menjadi semakin khawatir terhadap meningkatnya kekuatan kelompok Muslim konservatif. Kelompok Islam garis keras telah melakukan serangkaian serangan terhadap gereja-gereja, dan para ulama mereka telah mengeluarkan peringatan yang semakin mengerikan bahwa umat Kristen menimbun senjata dan berusaha mengambil alih negara. Kemarahan umat Kristen atas kekerasan tersebut semakin meningkat ketika tentara menindak demonstrasi umat Kristen di Kairo, yang menewaskan 27 orang.

Dalam sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya yang bertujuan untuk menunjukkan persatuan, para pemimpin Ikhwanul Muslimin bersama dengan jenderal-jenderal penting dari tentara yang berkuasa bergabung dengan Shenouda untuk menghadiri kebaktian Natal Ortodoks pada bulan Januari di katedral utama Kairo.

“Untuk pertama kalinya dalam sejarah katedral, katedral ini dipenuhi oleh berbagai pemimpin Islam di Mesir,” kata Shenouda pada pertemuan tersebut. “Mereka semua sepakat… mengenai stabilitas negara ini dan mencintainya, serta bekerja demi stabilitas dan bekerja sama dengan Koptik demi kepentingan Mesir.”

Namun sebagian umat Kristen – khususnya di kalangan pemuda yang mendukung revolusi melawan Mubarak – semakin kritis terhadap Shenouda, dan mengatakan bahwa pendekatan konservatifnya tidak cukup untuk membendung apa yang mereka lihat sebagai meningkatnya kekerasan dan diskriminasi anti-Kristen terhadap komunitas mereka.

Dalam beberapa tahun terakhir, patriark lansia tersebut telah berulang kali melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk berobat. Yasser Ghobrial, seorang dokter yang bekerja di rumah sakit Kairo ketika Paus dirawat di sana pada tahun 2007, mengatakan dia menderita kanker prostat yang telah menyebar ke usus besar dan paru-parunya.

Paus, yang naik ke jabatannya pada tahun 1971, pernah mengalami perselisihan yang signifikan dengan pemerintah: Pada tahun 1981, presiden saat itu Anwar Sadat mengirimnya ke pengasingan internal di biara gurun Wadi Natrun, utara Kairo, setelah Shenouda dituduh pemerintah tidak melakukan hal yang sama. mengendalikan ekstremis Muslim. Sadat, yang dibunuh oleh militan Islam pada akhir tahun itu, menuduh Shenouda mengobarkan sektarianisme. Mubarak mengakhiri pengasingan Shenouda pada tahun 1985 dan mengizinkannya kembali ke Kairo.

Namun kejadian tersebut menggambarkan ikatan umat Kristen di Mesir. Ketika mereka berusaha terlalu keras untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar, sebagian mayoritas Muslim menuduh mereka menyebabkan perpecahan sektarian. Banyak warga Koptik melihat Mubarak sebagai perlindungan terbaik mereka terhadap fundamentalis Islam dan Ikhwanul Muslimin – namun pada saat yang sama, pemerintahannya sering memberikan kelonggaran kepada Muslim konservatif untuk mempertahankan dukungan mereka.

Pada tahun 1990an, militan Islam melancarkan kampanye kekerasan yang berpusat di Mesir selatan, menargetkan wisatawan asing, polisi dan umat Kristen hingga mereka terbunuh oleh tindakan keras yang kejam. Paus Shenouda berhasil menahan kemarahan komunitas Koptik atas pembunuhan tersebut.

Namun dalam enam tahun terakhir, kekerasan Muslim-Kristen berulang kali terjadi. Pada Malam Tahun Baru 2000, pertempuran sektarian menewaskan 21 orang Koptik dan seorang Muslim di kota selatan El-Kusheh.

Kota Alexandria di utara telah mengalami pertumpahan darah sektarian dua kali baru-baru ini – pada tahun 2005 ketika umat Islam melakukan kerusuhan karena pertunjukan anti-Islam yang dipentaskan di sebuah gereja, dan sekali lagi pada awal tahun 2006 ketika umat Kristen melakukan kerusuhan karena serangkaian serangan pisau di gereja-gereja Kristen Koptik.

Shenouda berupaya keras meredam kemarahan di kalangan umat Koptik. Namun dalam satu insiden tahun 2004, dia mengundurkan diri untuk mengizinkan protes Koptik dalam upaya untuk mendapatkan konsesi dari pemerintah.

Protes dimulai ketika Wafa Constantine, istri seorang pendeta Koptik, meninggalkan rumahnya untuk masuk Islam. Banyak orang Kristen menuduh polisi mendorong orang Kristen untuk pindah agama – atau bahkan menculik dan memaksa mereka untuk pindah agama.

Ketika umat Koptik memprotes, Shenouda mengasingkan diri di Biara Saint Bishoy di utara Kairo sampai pemerintah turun tangan untuk memastikan kepulangan Konstantinus. Dia kemudian dikutip mengatakan dia masuk Islam karena ingin menceraikan suaminya, yang dilarang oleh Gereja Koptik.

Untuk tuntutan Koptik lainnya, Shenouda lebih memilih upaya saluran balik dengan pemerintah – namun tidak membuahkan hasil. Masyarakat Koptik telah mendorong adanya keterwakilan yang lebih besar dalam pemerintahan, namun jumlah mereka masih sedikit.

Pada saat yang sama, emigrasi Kristen meningkat pesat, terutama didorong oleh semakin besarnya pengaruh Islam konservatif dalam masyarakat Mesir. Imigran Koptik di Amerika Serikat, Kanada dan Australia diperkirakan berjumlah 1,5 juta, dan jumlah gereja Koptik di luar negeri telah bertambah dari dua menjadi lebih dari 100, menurut situs resmi Paus.

Di dalam negeri, Shenouda mendapat tantangan dari umat Koptik sekuler yang menyerukan reformasi di gereja dan mengurangi peran pendeta dalam kehidupan umat Kristen. Banyak kaum sekularis berpendapat bahwa dominasi ulama atas setiap aspek kehidupan umat Kristen telah memicu rasa keterpisahan mereka dari umat Islam di Mesir, sama seperti yang dialami oleh ulama Islam di sisi lain dari kesenjangan tersebut.

Shenouda memegang teguh doktrin gereja — termasuk larangan perceraian, kecuali dalam kasus perzinahan.

Pertanyaan besar yang tersisa adalah tidak adanya Paus yang karismatik, yang akan mampu mengisi kekosongan tersebut.

Orang dalam gereja mengatakan bahwa perebutan kekuasaan internal sedang terjadi di gereja, antara beberapa uskup agung dan pembantu dekat kepausan: Uskup Agung Bishoy dan Johannes; keduanya mengumpulkan pendukung untuk meraih suara lebih banyak dalam pemilihan Paus baru.

Shenouda lahir Nazeer Gayed pada tanggal 3 Agustus 1923, di selatan kota Assiut. Setelah masuk imam, ia menjadi aktivis gerakan Sekolah Minggu yang dicanangkan untuk menghidupkan kembali pendidikan agama Kristen. Pada usia 31 tahun, Gayed menjadi seorang biarawan, mengambil nama Antonious El-Syrani dan menghabiskan enam tahun di biara St. Louis. Anthony menghabiskan. Setelah kematian Paus Cyril VI ia terpilih menjadi kepausan dan mengambil nama Shenouda.

Dia adalah penulis banyak buku, dan selama tiga dekade terakhir dia mempertahankan kebiasaan memberikan ceramah pada hari Rabu. Dia secara konsisten menekankan tempat orang Koptik di Mesir, tempat mereka tinggal sebelum masuknya Islam.

“Mesir bukanlah negara tempat kita tinggal, tapi negara yang hidup di dalam diri kita,” seringnya ia berkata.