Setelah terjun bebas, Tunsil menemukan petunjuk arah dengan Dolphins

DAVIE, Fla. (AP) Dengan tinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 305 pon, Laremy Tunsil tidak mudah kehilangan keseimbangan, dan video aneh yang menampilkan dia melakukan pukulan bong dengan masker gas tidak berhasil.

Video tersebut menghabiskan biaya jutaan dolar dalam rancangan NFL dan menimbulkan kekhawatiran tentang karakternya. Tapi Tunsil tampak bersemangat menjawab pertanyaan dari media pada hari Sabtu selama kamp rookie akhir pekan Miami Dolphins.

”Seseorang memukul saya dengan satu,” katanya sambil tersenyum.

Pertanyaan terbesar mungkin memerlukan beberapa musim untuk dijawab: Apakah Dolphins bertaruh dengan bijak ketika mereka mengakhiri draft terjun bebas Tunsil dengan membawanya pada pick ke-13?

Tunsil yakin mereka sudah melakukannya, dan mengatakan dia tidak khawatir video itu akan merusak reputasinya secara permanen.

”Setiap orang punya pendapatnya masing-masing,” katanya riang. ”Saya satu-satunya yang tahu karakter sebenarnya seperti apa saya. Ini adalah tugas saya untuk membuktikannya kepada semua orang.”

Tunsil memberikan kesan pertama yang baik pada para pelatih Dolphins selama dua hari pertama kamp pemula.

”Dia punya sikap yang baik,” kata koordinator ofensif Clyde Christensen. ”Dia sangat mengesankan di kamp ini dengan cara dia menyerang beasiswa, dan bahkan dengan kesulitan dan cara dia menghadapinya. Itu bisa menghancurkan kapal Anda. Untuk pria berusia 20-an tahun, saya terkesan dengan cara dia menanganinya. Sebagai gelandang ofensif, Anda harus terus mengemudi.”

Tunsil melakukan hal itu tanpa mengeluh. Dia bagus di posisi apa pun yang dia mainkan (mungkin penjaga), dan nomor seragam apa pun yang ditugaskan padanya (67, setelah menjadi No. 78 di Ole Miss).

Dia bahkan tidak mengeluh tentang uang yang hilang dari draft setelah disebut-sebut sebagai calon pilihan nomor 1. Minggu ini dia menandatangani kontrak senilai $12,45 juta, berdurasi empat tahun dan tertawa ketika ditanya tentang hal itu, meskipun pemain pilihan No. 1 tahun lalu, Jameis Winston, mendapat kontrak dua kali lipatnya.

”Sobat, kamu hidup dan kamu belajar,” kata Tunsil di awal sesi wawancara.

Pelajaran berlanjut. Pekan lalu, Tunsil mengalami reaksi alergi terhadap makan siang seafood yang dia makan beberapa jam setelah tiba di Miami, dan mengatakan dia akhirnya menemukan sumber masalahnya.

”Saya sebenarnya mencari tahu jenis ikan apa itu,” katanya. ”Saya pikir itu disebut mahi-mahi, kira-kira seperti itu. Saya belum pernah mengalami hal itu sebelumnya. Tidak akan pernah lagi – saya tidak dapat mengalami hal itu lagi.”

Mahi-mahi, kebetulan juga dikenal sebagai lumba-lumba. Namun Tunsil tidak memiliki reaksi alergi terhadap tim barunya.

Dia adalah pemain tekel kiri di Ole Miss dan tidak pernah bermain sebagai penjaga. Namun kedua tekel awal Dolphins kembali dilakukan tahun ini, jadi Tunsil diperkirakan akan ditempatkan di sisi kiri antara Branden Albert dan center Mike Pouncey.

”Di mana pun mereka menempatkan saya, saya akan memberikan segalanya,” kata Tunsil. ”Jika mereka menempatkan saya sebagai quarterback, saya akan melakukan dropback tujuh langkah dan memberikan umpan. Jika mereka menempatkan saya di posisi yang sulit, saya akan menangkap bolanya.”

Dia menangkap umpan touchdown di Sugar Bowl sebagai penyelesaian yang ketat, dan dengan bercanda mencoba memainkan posisi itu dengan Dolphins.

Reaksi Pelatih Adam Gase?

”Kami akan mengkhawatirkan bagian O-line terlebih dahulu, lalu keluar,” kata Gase.

Tunsil mengatakan jalur tersebut akan berada di tangan yang tepat.

”Saya pikir kami luar biasa,” katanya.

The Dolphins memiliki kebutuhan lain yang lebih mendesak untuk masuk ke dalam rancangan tersebut, namun mereka menganggap Tunsil terlalu sayang untuk dilewatkan, bahkan ketika sahamnya tenggelam dengan postingan video terkenal tersebut.

”Saya sangat gembira,” kata Christensen. “Semakin jauh dia turun, perutku mulai terasa mual, dan aku berpikir, ‘Oh, jangan terlalu berharap.’ Saya tidak percaya hal itu terjadi. Dia adalah pemain yang bagus. Tidak dalam mimpi terliar saya, saya berpikir kami punya peluang dia jatuh sejauh ini.”

—

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP-NFL

—

Ikuti Steven Wine di Twitter: http://twitter.com/Steve-Wine. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/steven-wine